Зимний круиз по островам возле Нью-Йорка: можно увидеть настоящих тюленей

Даниэль Халлок на отапливаемой яхте отправилась в зимний круиз мимо заброшенных островов-призраков и увидела в Нью-Йорке популяцию удивительных тюленей. Далее – пересказ ее путешествия, написанного для Time Out от первого лица.

Когда кто-то просит меня назвать диких животных в Нью-Йорке, я сразу вспоминаю голубей и крыс. Может быть, иногда наглую белку, которая крадет мою еду для пикника. Поэтому, когда увидела информацию Classic Harbor Line о круизе Seals, Seabirds and Winter Wildlife с возможностью увидеть диких животных, я не устояла. Билет стоил $124.

Животные возвращаются

Отправилась в круиз с пирса Челси на Manhattan II на 2-часовую экскурсию. Я чувствовала себя комфортно в отапливаемой деревянной каюте. Побывав на многих круизах гаванями города, я должна признать, что эта яхта в стиле 1920-х годов выделяется из общей массы. Стеклянный потолок, изысканный праздничный декор и деревянные панели источают уютное тепло. Холодная погода добавляет романтической морской атмосферы. Бесплатная порция алкоголя мгновенно заставила меня чувствовать себя заправским моряком.

Оказывается, Classic Harbor Line использует появившуюся тенденцию, о которой мало кто задумывается: животные возвращаются в воды Большого Яблока.

«Многие люди не знают, что в Нью-Йорке есть тюлени», — заметил Рассел Джейкобс, городской натуралист, который проводит экскурсии.

По теме: Казни и похищение тел: необычная пешеходная экскурсия расскажет о смертях в Нью-Йорке

Тюлени — одни из немногих морских млекопитающих, возвращающихся в гавань.

Большеглазые существа на скалистом берегу приковывают к себе все внимание зимой. Приплывая в гавань, вероятно из Мэна или Канады, они посещают город только с декабря по март.

«Тюлени, дельфины, акулы и киты приплывают сюда, потому что качество воды здесь становится намного лучше», — пояснила Изабель Стиннетт, старший научный сотрудник по восстановительной экологии в Hudson River Foundation.

Она говорит, что в гавани меньше воды с низким содержанием кислорода, что обуславливает больше рыбы для тюленей. Все это благодаря сочетанию инициатив по защите окружающей среды и ограничения на коммерческую рыбалку.

Экскурсия не гарантирует, что всегда можно увидеть этих животных. Как сказал Джейкобс, по состоянию на февраль 2025 года «у нас был 100-процентный показатель успеха в наблюдении за тюленями».

Когда Manhattan II огибает некоторые острова к югу от Verrazzano Bridge, многочисленные тюлени подплывают к кораблю, чтобы посмотреть на нас своими любопытными черными глазами. Пассажирам круизного судна предлагаются бинокли. Я надеваю свою теплую одежду и отправляюсь на внешнюю палубу, чтобы понаблюдать за млекопитающими.

Некоторые особи выпрыгивают из воды демонстрируя свои пятнистые шкуры. А перед островом маленькие детеныши тюленей шатаются на валунах у берега.

Увлекательная история

Сразу за тюленями и их детенышами видны руины и тревожная дымовая труба. По словам Джейкобса, именно здесь чиновники кремировали тела тех, кто умер от заразных болезней. Во время вспышек желтой лихорадки и холеры в 1800-х годах инфицированных людей отправляли на карантин на острова Хоффмана и Суинберна. Спустя столетия люди пытались выкрасть урны с заброшенных островов.

Подобно странным посланиям в бутылках, экскурсия полна шокирующих фактов о канализации и любопытных исторических подробностях. Гид объясняет, почему река Гудзон течет в двух разных направлениях и как молоко коров попадает в Buttermilk Channel. Он показывает нам скрытый аквариум, о котором большинство жителей Нью-Йорка не знает, и остров. На нем происходят смертельные битвы между птицами и крысами. В Нью-Йорке нигде не скрыться от крыс, даже в самых водных районах.

Джейкобс демонстрирует нам разных птиц. Зимой популяция планктона резко увеличивается, а гавань становится оживленной в самые холодные месяцы.

«В гавани всегда есть жизнь», — констатировал Джейкобс.

В завершение круиза яхта проплыла прямо перед Статуей Свободы (гораздо ближе, чем паром Статен-Айленд) и островом Эллис.

Пища не только для ума

Достопримечательности и истории сопровождаются теплыми булочками с корицей, бубликами со взбитым сливочным сыром и греческим йогуртом со свежими ягодами или сэндвичами в конце дня. Утренние и дневные круизы запланированы на отливы океанических вод, когда лучше всего наблюдать за животными. Имейте в виду, что корабли не будут ждать опоздавших.

Classic Harbor Line сотрудничает с Waterfront Alliance, Hetrick-Martin Institute и другими организациям, которым жертвует средства. Их совместные усилия способны продолжить инициативы по сохранению дикой природы.

Джейкобс считает, что такие туры очень познавательные, они способствуют переосмысленному отношению к окружающей среде. По его мнению, «это обнадеживающее время для дикой природы в гавани Нью-Йорка».