Нью-Йорк готовится к тяжелому сезону аллергий: как работает единственная в городе станция отслеживания пыльцы

Весной пыльца вновь начинает циркулировать по городу. Эксперты предупреждают о особенно тяжелом сезоне аллергий в этом году. Жители Нью-Йорка могут отслеживать концентрацию пыльцы и ее источники благодаря одному энтузиасту — доктору Гаю Робинсону. w42st рассказывает подробнее.

Доктор Гай Робинсон – биолог и бывший профессор естественных наук в Университет Фордхэма.

Он управляет единственной сертифицированной станцией мониторинга пыльцы города на террасе кампуса Линкольн-Центр. Каждую неделю весной он публикует отчет по индексу пыльцы Fordham Pollen Index и продолжает ежемесячные обновления в течение года.

Каждую среду Робинсон ездит на поезде из своего дома к северу от города, чтобы заменить измерительную ленту в приборе для сбора пыльцы и поделиться результатами с общественностью.

«Мы используем очень аналоговую систему, — говорит он. – Это технология 1950-х годов».

По теме: Бросил престижную работу в космонавтике, чтобы бесплатно помогать мигрантам в Нью-Йорке: история волонтера на 26 Federal Plaza

Каждую неделю он меняет ленту, намотанную на барабан внутри прибора, который вращается семь дней, собирая пыльцу. Затем он вручную перематывает мотор для нового цикла и относит ленту в лабораторию. В дни с высокой концентрацией пыльцы процесс может занимать до трех часов.

Преимущество ручного подсчета

Хотя Робинсон заказал автоматический счетчик пыльцы, он считает, что цифровые машины пока не могут дать такой точной информации, как вращающийся барабан, лента и микроскоп. Простая организация работы делает ее относительно недорогой. В лаборатории он разрезает ленту на семь сегментов. По одному на каждый день прошлой недели. Он готовит их для микроскопического анализа. Робинсон подсчитывает каждое зерно пыльцы. Во вторую неделю марта наибольшая концентрация пыльцы пришлась на 11-е число. Вяз составил 60% пыльцы, кипарис — 27%, ольха — 10%.

Влияние погоды и времени года

Теплая погода в конце зимы ускоряет появление пыльцы. Робинсон проверял, как аномальная мартовская жара повлияла на ситуацию. Холодная погода может продлить сезон, но он всегда начинается к концу апреля. Хотя почки на деревьях только начинают распускаться, это не значит, что пыльца еще не летит по улицам города.

«На самом деле самые значительные выбросы пыльцы дают цветы, которые вы не замечаете», — объясняет он.

По его словам, наибольшие трудности для людей с аллергией наступают в начале мая. В это время телевизионные и радиостанции начинают давать советы по борьбе с аллергией. Робинсон советует использовать его трекер пыльцы — Google-таблицу с еженедельными замерами пыльцы на кампусе Фордхэма и в Армонке, Нью-Йорк. Этот инструмент помогает не только узнать, сколько пыльцы в воздухе, но и определить индивидуальные аллергии.

Аллергии на конкретные деревья

Многие считают, что страдают от общих аллергий или «сенной лихорадки», но на самом деле аллергия чаще всего связана с пыльцой конкретных деревьев. Если у вас обострились симптомы на прошлой неделе, возможно, вы реагируете на вяз или кипарис, которые распускаются первыми. В течение весны пыльцу дают клен, ива, береза, ясень и снова вяз.

Нью-Йорк известен как бетонные джунгли, но, по словам Робинсона, «у нас все еще много деревьев». С 2007 по 2015 год город посадил один миллион новых деревьев в рамках программы бывшего мэра Майкл Блумберг и актрисы и певицы Бетт Мидлер.

Робинсон отмечает, что без города здесь был бы лес дуба и гикори. Разнообразие деревьев заметно в городских парках. Центральный парк наполнен дубами и шелковицами — и вдоль улиц.

На карте деревьев NYC Parks в районе Хеллс-Китчен насчитывается 124 вида среди 2 350 деревьев.

При этом бесшипная софора составляет 28% всех деревьев района.

Он считает решение города о массовой посадке софор «не такой уж плохой выбор». Дерево местное и почти не выделяет пыльцы. Зато другие деревья, высаженные массово, например лондонский платан, гинкго, дуб и береза, создают значительные концентрации пыльцы. Сосна тоже встречается часто, но не является сильным аллергеном.

Сезоны травяной пыльцы и амброзии

Поздней весной пыльца трав становится основным аллергеном. После летнего перерыва «второй сезон травы» возвращает чихание в начале осени. Амброзия, инвазивный вид, также важный источник пыльцы в Нью-Йорке. В 2013 и 2014 годах Робинсон с аспирантом установили 60 «гравитационных» сборников пыльцы по всему городу.

Путь Робинсона к анализу пыльцы

Робинсон использовал свои навыки столяра для сборки приборов по сбору пыльцы. Эти навыки он освоил после переезда из Лондона в Лос-Анджелес и продолжал применять во время учебы в программе PhD по биологии в Фордхэмском университете.

Свою работу по анализу пыльцы он начал в 40 лет, поступив в биологическую программу Фордхэмского университета. Изучая причины вымирания шерстистых мамонтов Нью-Йорка, он продолжил обучение в программе PhD. Он исследовал озера и болота за пределами города. Там он и его студенты брали образцы осадков. Затем они анализировали пыльцу, которая сохранялась десятки тысяч лет.

Сейчас Робинсон на пенсии. Он каждую неделю возвращается на старый кампус, движимый интересом к пыльце и чувством ответственности перед жителями Нью-Йорка.

«То, что находится в воздухе день за днем, — это вопрос общественного здоровья», — пишет он в профиле университета.