Как санкции против России убили перспективный стартап в Нью-Йорке

Утром 24 февраля Юсуф Алаби-Аджидагба, глава отдела розничной торговли американского стартапа по сверхбыстрой доставке продуктов The Buyk, находился в гостиничном номере Хьюстона. Он готовил план расширения компании, когда увидел на CNN кадры российских ракет, атакующих Украину, передаёт Washington Post.

К 11 часам утра он был на видеосозвоне, в ходе которого исполнительный директор Джеймс Уокер заверил сотрудников, что никаких финансовых последствий для The Buyk не будет. Хотя соучредители и материнская компания были русскими.

“Никто не подозревал, что у нас не будет работы, – сказал Алаби-Аджидагба. – Я не думаю, что кто-то знал, что означают санкции. Никто не верил, что это повлияет на мир так, как это произошло”.

Но в течение 16 дней The Buyk объявил о банкротстве и уволил всех своих 900 сотрудников. Её стремительный крах демонстрирует глобализированную систему стартапов, которая оказалась особенно уязвимой для санкций США против ключевых российских фигур и финансовых институтов после вторжения в Украину.

Для многих американцев санкции могут вызвать в воображении образы агентов, совершающих набеги на яхту олигарха стоимостью в полмиллиарда долларов. Или выставляющих футбольную команду Премьер-лиги на аукцион.

Но экономические санкции могут быть грубым инструментом, наказывающим гражданское население наряду с богатыми и могущественными

Беспрецедентная глубина и скорость санкций США за вторжение в Украину нарушили жизнь не только обычных россиян, но и офисных работников и курьеров, находящихся в Нью-Йорке и Чикаго.

Для этих работников санкции были вызваны обычными действиями: телефонным звонком, чатом в WhatsApp или Telegram. А затем отсутствием зарплаты, поскольку The Buyk оказался отрезан от своих финансовых линий.

The Buyk был американской дочерней компанией Samokat, одной из самых популярных в России служб доставки продуктов. The Buyk был запущен в Нью-Йорке в сентябре 2021 года и Чикаго – в декабре. А к концу 2022 года планировал обслуживать Бостон, Хьюстон, Майами и Лос-Анджелес.

Хотя компания была зарегистрирована в Соединенных Штатах, соучредители Вячеслав “Слава” Бочаров и Родион Шишков тоже были основателями Samokat.

The Buyk начал разваливаться 24 февраля, когда Соединенные Штаты немедленно атаковали 10 крупнейших финансовых институтов России отрезав Сбербанк от финансовой системы США. Действия против Сбербанка оказались фатальными – они лишили The Buyk источника денежных средств в критический момент его развития.

Хотя Бочаров и Шишков не включены ни в один санкционный список, действия против Сбербанка повлияли на их способность продолжать финансировать бизнес. Так же, как и банковские ограничения, введенные Путиным 28 февраля, которые запрещали жителям отправлять деньги на банковские счета за рубежом. Бочаров не ответил на сообщение WhatsApp с просьбой разъяснить структуру компании и отношения с финансированием.

По теме: В Нью-Йорке закрылся один из российских стартапов: санкции оставили инвестора без денег

Перед запуском The Buyk привлек 46 миллионов долларов от CM Ventures, Fort Ross Ventures и Citius, венчурных компаний со связями в России. Сбербанк был ведущим инвестором в Форт-Росс и помог запустить венчурную компанию в Менло-Парке, штат Калифорния, в 2015 году.

Бывший технический директор Сбербанка Виктор Орловский, ныне управляющий партнер Fort Ross, ранее сообщил по электронной почте: “Мы принимаем все необходимые меры, чтобы изолировать и прекратить любые отношения с любым инвестором, попавшим под санкции, если это предусмотрено нормативными актами”.

Стартап по доставке продуктов Friday No More, у которого были российские основатели и инвесторы, закрылся 10 марта уволив всех 600 работников

3 марта, через неделю после вторжения, директор по обучению The Buyk Сарен Стигель посетила восемь магазинов в Чикаго. По её словам, новости о вторжении нависли над компанией, как темная туча, потому что там были украинские и российские рабочие. Но в тот четверг она заметила, что члены российской команды покидают групповые чаты обмена сообщениями.

Двадцать четыре часа спустя её уволили вместе с 98% остальных сотрудников компании. Для Стигель это было шоком – её повысили всего две недели назад. Она не видела связи между компанией и вторжением.

“Мы американская компания, верно? Деньги в России? Это не имеет никакого отношения к олигархам”, – сказала она.

В общекорпоративном телефонном разговоре Уокер, исполнительный директор, сказал работникам, что пытается найти финансирование для спасения компании.

В субботу, 5 марта, консультант по цепочке поставок Бриттен Лэдд начал разговор с Уолкером и инвестором Стефаном Шименесом, с которым он уже работал над компанией по доставке посылок, в надежде купить или инвестировать в Buyk. Уолкер также обратился к Grubhub с предложением инвестировать, но The Buyk рухнул до того, как сделка была завершена. “Учитывая новости, мы завершили наш проект”, – говорится в заявлении Grubhub.

По словам Лэдда, после 72 часов переговоров он отступил, потому что не смог собрать 20 миллионов долларов. Другой инвестор ушел отчасти из-за опасений по поводу связей с правительством Путина.

11 марта Уокер уволил сотрудников и сообщил им, что компания подает заявление о банкротстве

17 марта компания подала заявку на реорганизацию по главе 11 сославшись на невозможность получения финансирования от своих учредителей.

“Санкции не были проблемой, поскольку ни один из наших инвесторов, банков или кто-либо из наших учредителей не подвергся прямым санкциям. Дело в путинских ограничениях на то, чтобы российские банки могли отправлять деньги за пределы России”, – написал Уолкер в электронном письме.

“Если вы курьер, зарабатывающий 17 долларов в час, вам всё равно, будут ли это санкции США или России, – сказал Алаби-Аджидагба. – Это было болезненно”.

Для большинства сотрудников потеря работы означала потерю ухода за детьми, потерю транспорта, невозможность платить за аренду. Некоторые сотрудники показывали статьи о крахе компании арендодателям в надежде получить продление арендной платы. Алаби-Аджидагба сказал, что ему пришлось изменить свой образ жизни и прекратить посылать деньги на содержание своей семьи в Нигерию.

Лэдд сказал, что заметил антироссийские настроения среди потенциальных инвесторов

Многие сотрудники The Buyk всё ещё пытаются найти работу.

Санчес, курьер из Чикаго, вернулся к работе грузчиком. Но был вынужден взять кредит, поскольку задолжал по арендной плате. Алаби-Аджидагба сказал, что ждет подходящей возможности. Стигель, мать-одиночка, открывает свою собственную компанию Vokly, чтобы обучать сотрудников, а не работать в другом стартапе. Она призналась, что была в состоянии шока сразу после того, как компания закрылась: “Не те люди потеряли работу”.