Как смерть иммигранта на стройке изменила законы в Нью-Йорке

В апреле 2015 года Диана Флоренс, долгое время работавшая прокурором в окружной прокуратуре Манхэттена, думала о выходе на пенсию. Но телефонный звонок о смерти рабочего-иммигранта на строительной площадке изменил ее планы. И в дальнейшем он изменил подход штата Нью-Йорк к решению проблемы смертельных случаев на стройке, сообщает City Limits.

Через семь лет после того телефонного разговора, 23 декабря 2022 года, губернатор Кэти Хокул подписала законопроект, инициированный Флоренс. Он повышает финансовый штраф для работодателей, признанных уголовно ответственными за смерть или серьезную травму строительного рабочего. Законопроект увеличит штрафы в 50 раз по сравнению с предыдущим уровнем, до 500 000 долларов США, за обвинения, связанные со смертью или травмой рабочего.

Это происходит в то время, когда и город и штат планируют наращивать темпы развития в условиях нехватки жилья. Мэр Эрик Адамс пообещал “заставить строить”. А губернатор поставила цель построить 800 000 новых домов в течение следующего десятилетия. “Это законодательство добавит новый уровень ответственности за протоколы безопасности. И установит важные меры защиты для людей, которые выполняют эту жизненно важную, трудную и часто опасную работу”, – сказала Хокул после подписания законопроекта.

“Закон Карлоса – это важный шаг вперед в деле лишения недобросовестных компаний возможности ставить прибыль выше людей, – в свою очередь подчеркнула Флоренс и заметила, что впереди еще предстоит тяжелая работа: – Это только первый шаг. Если прокуроры не будут последовательно добиваться уголовного преследования, эта победа будет символической”.

Уголовное преследование, не говоря уже об уголовных приговорах в отношении строительных подрядчиков, случается крайне редко

Как правило, они рассматриваются в гражданском порядке через судебные иски о нарушениях техники безопасности. Особенно трудно преследовать лиц высшего звена (застройщиков, генерального директора), поскольку существует много уровней ответственности. И обычно недостаточно доказательств, чтобы привлечь их к ответственности.

По теме: Зарплаты и бонусы в Нью-Йорке сильно зависят от членства в профсоюзе: шокирующие примеры

Помимо приговора, вынесенного Флоренс в отношении компании Harco Construction, окружной прокурор Манхэттена добился еще одного успешного приговора. Компания SSC Highrise признала себя виновной в непредумышленном убийстве в связи со смертью рабочего, упавшего со строительных лесов 39-го этажа в 2016 году.

Прокуратура Манхэттена подтвердила, что в настоящее время у них есть пять открытых дел, в которых строительные рабочие получили травмы или погибли на рабочем месте. “Рабочие рискуют жизнью, чтобы Манхэттен оставался мировым экономическим центром, – заявил окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг в ответ на принятие закона Карлоса. Они заслуживают самой надежной защиты по закону. И этот закон значительно расширит наши возможности по привлечению к ответственности недобросовестных лиц, подвергающих своих работников опасности”.

Представитель окружной прокуратуры Бронкса сообщил, что за последние 20 лет не было ни одного случая предъявления обвинений в убийстве по неосторожности в связи со смертельным исходом на строительной площадке. Они планируют выделить больше ресурсов для расследования таких случаев в будущем. И в настоящее время расследуют смерть Линдена Сэмюэля. Строительный рабочий погиб на рабочем месте в Бронксе в декабре 2022 года.

Прокурор Бруклина Эрик Гонсалес возбудил уголовное дело по факту смерти в 2018 году Луиса Санчеса Альмонте, который погиб после обрушения стены на стройке в Сансет-парке, а также по факту гибели еще одного строителя в 2015 году. Офис Гонсалеса отказался сообщить, ведет ли он в настоящее время какие-либо аналогичные дела, и заявил, что они обычно не комментируют текущие расследования. Офисы окружных прокуроров Квинса и Стейтен-Айленда не ответили на вопросы.

Больше чем просто несчастный случай

Истоки закона Карлоса (S.621B/A.4947B) начались со звонка помощника убойного отдела манхэттенской прокуратуры по поводу смерти рабочего-иммигранта на манхэттенской стройке, погибшего в результате несчастного случая на рабочем месте. Помощник был готов закрыть дело, которое, на первый взгляд, не было типичным убийством. Но помощник попросил Флоренс, обладающую обширными знаниями в области техники безопасности и строительства, дать ему второе мнение.

Жертвой был Карлос Монкайо, эквадорский иммигрант, живший в Квинсе. Монкайо было всего 22 года, когда он погиб 6 апреле 2015 года на строительной площадке в районе Митпэкинг на Манхэттене. Тогда грунтовые стены траншеи, которую он копал, обрушились на него сверху. Это имело все признаки трагического несчастного случая. Но, как вскоре выяснила Флоренс, ужасную смерть Монкайо можно было легко предотвратить, если бы подрядчики соблюдали меры предосторожности.

Случай в Монкайо был необычным. Один из полицейских, прибывших на место происшествия, оказался лейтенантом, в молодости работавшим на стройке. Он был хорошо знаком с техникой безопасности на строительстве и быстро определил смертельную опасность. Траншея, которую копал Монкайо, не была должным образом укреплена.

Согласно требованиям Управления по охране труда и здоровья (OSHA), траншеи длиной более 5 футов должны иметь защитную систему. Один из способов – наклонить траншею так, чтобы её стенки находились под безопасным углом. Другой способ – укрепление, то есть установка опор для предотвращения обрушения грунта. В траншее, которую копал Монкайо, не было ни того, ни другого.

Приняв звонок, Флоренс отправилась прямо на строительную площадку, где опросила коллег, менеджеров и лейтенанта полиции, который заметил нарушение техники безопасности. “Это был не просто несчастный случай”, – сделала выводы она.

По мере того как Флоренс опрашивала свидетелей, история складывалась воедино. Монкайо был нелегальным иммигрантом, работавшим на стройке без профсоюза

Генеральный подрядчик, фирма под названием Harco Construction, допустил значительные нарушения техники безопасности, в том числе не укрепил траншею, что и привело к смерти Монкайо.

Его случай является показательным для более широких тенденций. В строительной отрасли самыми опасными являются рабочие площадки, на которых трудятся не-члены профсоюза. В 2020-м, последнем году, за который имеются полные данные, 79% рабочих, погибших на частных стройках, работали без членства в профсоюзе. Чаще всего погибали на стройке латиноамериканские рабочие, согласно данным, собранным Нью-Йоркским комитетом по безопасности и гигиене труда (NYCOSH).

В 2015 году, когда погиб Монкайо, число таких смертельных случаев достигло 25. В предыдущем году в Нью-Йорке погибли 22 человека, почти все они работали на непрофсоюзных стройках (согласно данным, собранным Департаментом труда штата). Этот реестр данных был создан только в 2020 году в связи с законодательной реформой, требующей от штата вести публичную базу данных о смертельных случаях на стройках.

По словам Флоренс, в отличие от аналогичных инцидентов, в случае с компанией Harco ей удалось собрать четкие доказательства, указывающие на то, что высшее руководство знало о небезопасных условиях труда. Наиболее показательным является то, что руководитель строительства на объекте оставил после себя след из электронной почты. За месяц до смерти Монкайо он отправил электронное письмо своему начальнику в Harco, в котором предупредил его, что условия труда на стройке опасны. Начальник проигнорировал предупреждение. Руководителю строительства, как позже выяснилось, было приказано прекратить разговоры или уволиться. Руководитель строительства решил уволиться. Через месяц Карлос Монкайо был мертв.

Флоренс знала, что у нее есть доказательства для возбуждения уголовного дела против компании Harco Construction. Но её офис поначалу колебался, поскольку компания Harco, имеющая многомиллионные обороты, могла нанять лучших адвокатов для своей защиты. Однако в конечном итоге прокурор одержала победу и получила разрешение на предъявление уголовного обвинения.

Несмотря на новизну обвинения компании в преступной халатности в связи со смертью сотрудника, ей удалось добиться обвинительного приговора. Судья А. Кирк Бартли-младший из Верховного суда штата Манхэттен признал компанию Harco Construction виновной в непредумышленном убийстве второй степени, убийстве по преступной халатности и безрассудной опасности. Попытки связаться с компанией Harco для получения комментариев не увенчались успехом.

‘Монопольные деньги’

Это был редкий приговор, поскольку уголовные обвинения против генеральных подрядчиков трудно выиграть. Флоренс чувствовала себя победительницей. Во время вынесения приговора она чувствовала, что справедливость восторжествовала.

Чувство победы улетучилось, когда судья объявил о наказании.

Судья приговорил компанию Harco к выплате штрафа в размере 10 000 долларов. Это является максимальным наказанием для любой компании, осужденной за тяжкое преступление в штате Нью-Йорк. “Для таких компаний, как Harco Construction, 10 000 долларов – это деньги “Монополии”, – сказал Сайрус Вэнс-младший, окружной прокурор Манхэттена. “Штраф не был оплачен даже за один день работы над этим проектом”, – заметила Флоренс.

В ответ Флоренс в сотрудничестве с профсоюзами разработала законопроект, который стал известен как “Закон Карлоса”. Он устанавливает гораздо более высокие штрафы для корпораций, осужденных за преступления, связанные с халатностью, повлекшей травму или смерть работника. Законопроект был представлен в 2017 году и принят Ассамблеей штата Нью-Йорк. Но он застопорился в Сенате штата, где республиканцы тогда имели большинство. И группы, занимающиеся недвижимостью, выступили против него.

После пяти лет переговоров и того, как демократы взяли верхнюю палату штата под свой контроль, законопроект все же был принят Сенатом в июне 2022 года.

“Молодой человек погиб в расцвете сил из-за грубой халатности подрядчика, – сказал сенатор штата Нью-Йорк Джеймс Сандерс-младший, автор законопроекта в Сенате. – Подрядчики могут считать, что это издержки ведения бизнеса. А мы хотим повысить эту стоимость. Мы хотим, чтобы она была ближе к стоимости человеческой жизни, а не просто к тому, что можно списать с налогов”.

На этом пути были достигнуты некоторые компромиссы

Предыдущая версия законопроекта, содержавшая гораздо более высокий минимальный штраф, подверглась критике из-за того, что она могла нанести ущерб мелким подрядчикам. В том числе предприятиям, принадлежащим меньшинствам и женщинам. Луис Колетти, президент Ассоциации работодателей строительных профессий Нью-Йорка, утверждал, что в законопроект необходимо внести поправки. В том числе отменить минимальную сумму и увеличить максимальное количество потенциальных штрафов. В итоге законодательное собрание штата снизило штраф до максимальной суммы в 500 000 долларов вместо минимальной.

Шарлин Обернауэр, исполнительный директор NYCOSH, выступила против критики первоначального законопроекта. На её взгляд, вероятность того, что компании будет предъявлено уголовное обвинение, крайне мала. “[Закон Карлоса] не облегчает для компании задачу быть признанной виновной в убийстве по неосторожности. Он просто ужесточает наказание”, – подчеркнула она.

Обернауэр объяснила, что хотя NYCOSH может разработать несколько законодательных актов, “в зависимости от воли губернатора, воли мэра, вы не можете слишком жестко бороться с недвижимостью в Нью-Йорке и быть эффективными, к сожалению”.

“Недвижимость – мощный игрок в Нью-Йорке, – резюмировала она. – И к нему, безусловно, прислушиваются на всех уровнях власти”.

Флоренс говорит, что “Закон Карлоса” не решает всех проблем, стоящих перед строительной отраслью, поскольку он не устанавливает более строгих стандартов безопасности

Но для людей, работающих на производстве, законопроект дает новую надежду. “Мы хотим добиться большего в попытках предотвратить смерть или травмы”, – сказал Джон Симмонс. Сейчас он состоит в профсоюзе, но почти четыре года проработал на стройке без профсоюза.

Исполнение законодательства и правил безопасности строительства также вызывает серьезную озабоченность среди сторонников безопасности строительства.

“Уже существует миллион законов о том, какой должна быть строительная площадка”, – сказала Уна Адамс. Помощница директора Местного профсоюза строителей тоже помогала продвигать новый закон.

“Существуют законы о том, что рабочие должны быть привязаны [к страховочным ремням]. И все же мы видим одно катастрофическое падение рабочих за другим, – заметил Адамс. – И это не потому, что нет закона. А потому, что у рабочих нет сил сделать этот закон значимым”.