Сотни ньюйоркцев устроили обед на улице: стол с блюдами занимал целый квартал

6 октября в Челси сотни жителей Нью-Йорка собрались за столом длиной в квартал ​​на третью ежегодную вечеринку «Самый длинный стол». NYPost рассказывает, как гурманы из Челси, Гарлема, Нью-Джерси и Литвы преломляли хлеб во имя укрепления связей в обществе.

«Мы живем в таком большом городе, что легко пройти мимо людей, которые просто обсуждают вопрос ‘как погода’», — сказал давний житель Челси и волонтер мероприятий Натаниэль Хокинс.

Масштабное мероприятие с обедом проводится на Open Street на West 21st Street между 9-й и 10-й авеню. Все началось в 2022 году после того, как пандемия вынудила соучредителя мероприятия Марьям Баникарим найти безопасные новые способы пообщаться со своими соседями из Челси.

«Я была поверхностно знакома со своими соседями раньше, но во время COVID-19 действительно узнала их, потому что мы стали спасательными кругами друг для друга», — пояснила Баникарим.

По теме: Русскоязычная иммигрантка борется против открытия приюта для бездомных возле школы в Бруклине

«Распространяется своего рода эпидемия одиночества и проблем с психическим здоровьем, — добавила она. – У людей есть невероятное желание, особенно после COVID-19, общаться друг с другом в реальной жизни… The Longest Table изменил мой опыт общения в этом районе».

Как все работает

Фотография трапезы на открытом воздухе в Египте, распространившаяся в социальных сетях, вдохновила Баникарим организовать подобный опыт обедов с помощью примерно восьми волонтеров. Новости о мероприятии распространились на соседском сайте социальных сетей Nextdoor. На первом вечере присутствовали 500 человек.

«Капитаны столов» расставляли мебель, приносили стулья и координировали общий обед. Он включал в себя разнообразные кухни – от индийской до китайской, были и простые бургеры. Блюда приносили участники.

«Это разнообразие города, — заметила Баникарим. – Всем любопытно, что принесли все остальные».

Позитивное влияние

Мероприятие в 2023 году собрало около 700 участников. Оно даже было изучено студентами колледжа из Барнарда, чтобы понять влияние проекта на общество.

«Мы узнали, что многие люди приехали из Челси и других частей города. Это микрокосм Нью-Йорка», — заключила Баникарим. Она отметила, что 92% пришедших смогли связаться с другими участниками. К концу мероприятия более 60% почувствовали себя менее одинокими.

По мнению Баникарим, в ее собственном районе мероприятие способствовало большему общению и помощи – от аренды лестниц до содействия в новых проектах.

«В итоге больше людей начинают общаться друг с другом. Они могут быть рядом в моменты нужды», — подчеркнула она.

И новички, и старые участники, похоже, согласились, что шумное мероприятие помогло жителям Нью-Йорка лучше узнать друг друга.

«Эта вечеринка стала самым большим сюрпризом после переезда сюда, — призналась 41-летняя жительница Челси, переехавшая из Литвы два года назад. – Вот почему многие хотят жить в этом районе и в этом городе».

У Баникарим большие планы. Она мечтает, что однажды самый длинный стол будет накрыт через Бруклинский мост, чтобы соединить близлежащие районы, а еще один стол объединит побережья к 250-летию Америки в следующем году.

«Разве не было бы прекрасно разделить еду и собраться вместе, чтобы отпраздновать человечность?» — резюмировала она.