Нью-Йорк готовится к тяжелому сезону аллергий: как работает единственная в городе станция отслеживания пыльцы

С приходом весны пыльца вновь начинает циркулировать по городу. Эксперты предупреждают об особенно тяжелом сезоне аллергий в этом году. Однако жители Нью-Йорка имеют возможность отслеживать концентрацию пыльцы и ее источники благодаря одному энтузиасту — доктору Гаю Робинсону. w42st рассказывает подробнее.

Доктор Гай Робинсон – биолог и бывший профессор естественных наук в Университете Фордхэма.

Он управляет единственной сертифицированной станцией мониторинга пыльцы города на террасе кампуса Линкольн-Центра. Весной еженедельно он публикует отчет по индексу пыльцы Fordham Pollen Index и продолжает ежемесячные обновления в течение года.

Каждую среду Робинсон ездит на поезде из своего дома к северу от города, чтобы заменить измерительную ленту в приборе для сбора пыльцы и поделиться результатами с общественностью.

«Мы используем очень аналоговую систему, — заметил он. – Это технология 1950-х годов».

По теме: Бросил престижную работу в космонавтике, чтобы бесплатно помогать мигрантам в Нью-Йорке: история волонтера на 26 Federal Plaza

Каждую неделю он меняет ленту, намотанную на барабан внутри прибора, который, вращаясь в течение семи дней, собирает пыльцу. Затем он вручную перематывает мотор для нового цикла и отвозит ленту в лабораторию. В дни с высокой концентрацией пыльцы процесс может занимать до трех часов.

Преимущество ручного подсчета

Хотя Робинсон заказал автоматический счетчик пыльцы, он считает, что цифровые машины пока что не могут дать такой точной информации, как вращающийся барабан, лента и микроскоп. Простая организация работы делает ее относительно недорогой. В лаборатории он разрезает ленту на семь сегментов – по одному на каждый день прошлой недели. Доктор Гай готовит их для микроскопического анализа. Он подсчитывает каждое зерно пыльцы. Во вторую неделю марта наибольшая концентрация пыльцы пришлась на 11-е число. Вяз составил 60% пыльцы, кипарис — 27%, ольха — 10%.

Влияние погоды и времени года

Теплая погода в конце зимы ускоряет появление пыльцы. Робинсон проверял, как аномальная мартовская жара повлияла на ситуацию. Холодная погода может продлить сезон, но он всегда начинается к концу апреля. Хотя почки на деревьях только начинают распускаться, это не значит, что пыльца еще не летит по улицам города.

«На самом деле самые значительные выбросы пыльцы дают цветы, которые вы не замечаете», — пояснил биолог.

По его словам, наибольшие трудности для людей с аллергией наступают в начале мая. В это время теле- и радиостанции начинают давать советы по борьбе с ее проявлениями. Робинсон советует использовать его трекер пыльцы — Google-таблицу с еженедельными замерами пыльцы на кампусе Фордхэма и в Армонке (Нью-Йорк). Этот инструмент помогает не только узнать, сколько пыльцы в воздухе, но и определить индивидуальные аллергические реакции.

Аллергии на конкретные деревья

Многие считают, что страдают от общих патологических реакций иммунной системы или «сенной лихорадки», но на самом деле аллергия чаще всего связана с пыльцой конкретных деревьев. Если у вас обострились симптомы на прошлой неделе, возможно, вы реагируете на вяз или кипарис, которые распускаются первыми. В течение весны пыльцу дают клен, ива, береза, ясень и снова вяз.

Нью-Йорк известен как бетонные джунгли, но, по словам Робинсона, «у нас еще много деревьев». С 2007-го по 2015 год город посадил один миллион новых деревьев в рамках программы бывшего мэра Майкла Блумберга, а также актрисы и певицы Бетт Мидлер.

Робинсон отмечает, что без города здесь был бы лес из дуба и гикори. Разнообразие деревьев заметно в городских зеленых зонах. Центральный парк наполнен дубами и шелковицами, а также вдоль улиц.

На карте лесины NYC Parks в районе Хеллс-Китчен насчитывается 124 вида среди 2350 деревьев.

При этом бесшипная софора составляет 28% всех деревьев района.

Он считает, что решение города о массовой посадке софор «не такой уж плохой выбор». Дерево местное и почти не выделяет пыльцы. Зато другие растения, высаженные массово, например лондонский платан, гинкго, дуб и береза, создают значительные концентрации пыльцы. Сосна тоже встречается часто, но не является сильным аллергеном.

Сезоны травяной пыльцы и амброзии

Поздней весной пыльца трав становится основным аллергеном. После летнего перерыва «второй сезон травы» возвращает чихание в начале осени. Амброзия, инвазивный вид, тоже мощный источник пыльцы в Нью-Йорке. В 2013-м и 2014 году Робинсон с аспирантом установили 60 «гравитационных» сборников пыльцы по всему городу.

Путь Робинсона к анализу пыльцы

Робинсон использовал свои навыки столяра для создания приборов по сбору пыльцы. Эти навыки он освоил после переезда из Лондона в Лос-Анджелес и продолжал применять их во время учебы в программе PhD по биологии в Фордхэмском университете.

Свою работу по анализу пыльцы он начал в 40 лет поступив в биологическую программу Фордхэмского университета. Изучая причины вымирания шерстистых мамонтов Нью-Йорка, он продолжил обучение в программе PhD. Робинсон исследовал озера и болота за пределами города. Там он и его студенты брали образцы осадков. Затем они анализировали пыльцу, которая сохранялась десятки тысяч лет.

Сейчас доктор Гай на пенсии. Он каждую неделю возвращается на старый кампус, движимый интересом к пыльце и чувством ответственности перед жителями Нью-Йорка.

«То, что содержится в воздухе день за днем, — это вопрос общественного здоровья», — написал он в профиле университета.