Стартап в Нью-Йорке разрешит летать на вертолете над городом людям без лицензии пилота всего после часа обучения

Техасский стартап надеется расширить бизнес воздушного туризма в Нью-Йорке. Он разрешит клиентам летать на личных сверхлегких вертолетах над воздушным пространством города. Для этого не понадобится лицензия пилота — достаточно будет менее часа обучения, сообщает Amny.

Базирующаяся в Остине компания LIFT Aircraft заключила партнерство с местной компанией Heli-tour Charm Aviation. Она предложила ей доставить на набережные Манхэттена персональные электрические вертолёты (eVTOL). Они обеспечивают менее шумную и более экологичную альтернативу туристам, чем большой вертолет. Да и управлять таким летательным аппаратом туристы смогут сами.

Самолет HEXA от LIFT немного похож на вертолет. Но вмещает только одного пассажира и приводится в действие электродвигателями и 18 независимо управляемыми пропеллерами над кабиной. Транспортное средство, способное приземляться как на суше, так и на море, впервые взлетело в 2018 году в Венгрии. И компания уже получила разрешение на свой первый “вертипорт” в Остине с надеждой на дальнейшее расширение.

Движение вертолетов в воздушном пространстве города вызвало бурные споры среди жителей

Они обеспокоены сильным шумом и загрязнением воздуха от личных вертолетов, перевозящих богатых людей в Хэмптонс. В июне член городского совета Бруклина Линкольн Рестлер внес законопроект о запрете “второстепенных” полетов на вертолетах с использованием городских вертодромов в Финансовом районе и Мидтауне. У законопроекта есть 23 соавтора из 51 общего числа членов совета.

Подъемные устройства имеют всего 1/10 “акустической сигнатуры” традиционного вертолета, сказал генеральный директор Мэтт Чейзен. Они приводятся в действие пропеллерами и электрическими батареями, что делает их тише и экологичнее, чем обычные вертолеты.

“Вертолеты просто дико громкие, вот почему люди их ненавидят, — заметил Чейзен. — Мы думаем, что это действительно будет намного удобнее для крупных городов. И может стать частью решения вопроса о том, как мы можем предоставить людям доступ к полетам”.

Charm уже согласилась оформить предварительный заказ на 100 HEXA в надежде, что они будут в нескольких аэропортах по всему городу в течение следующих пяти лет начиная с 2023 года. Хотя это называют туристической возможностью, Чейзен говорит, что в конечном итоге по всему городу может быть создана сеть вертодромов. Ведь люди поднимаются в небо для ежедневных поездок на работу минуя заторы на земле внизу.

“По-моему, это отличный подход к внедрению в мир этой новой технологии и этого нового вида транспорта, — сказал Чейзен. — Мы думаем, есть способ сделать это менее навязчивым образом, прежде чем люди начнут летать над городами и приземляться на крыши”.

Транспортные средства развивают максимальную скорость 55 узлов и могут находиться в полёте не более 15 минут

Компании говорят, что HEXA будет летать только в допустимых коридорах. Они надеются, что пассажиры смогут лицезреть великолепный вид на Статую Свободы.

“Никак не дождусь, когда смогу облететь на HEXA вокруг Статуи Свободы, — заявила президент Charm Кейтлин Эфраим. — Мы думаем, что это будущее рынка вертолетных туров”.

Чейзен говорит, что воздушное пространство FAA класса G, в котором могли бы реально работать HEXA, простирается на 396 метров над водными путями города. Практически на высоту Эмпайр-Стейт-Билдинг. Новички, скорее всего, будут летать только на высоте около 15 метров. А геозащита не позволит клиентам покинуть заранее определенную зону. Экипаж будет на земле поддерживать связь с управлением воздушным движением.

Компании ссылаются на правила FAA 1980-х годов, регулирующие эксплуатацию сверхлегких самолетов, как разрешающие эксплуатацию HEXA в городе. Транспортные средства могут весить максимум 554 килограмма, не включая парашюты и поплавки (которые способствуют весу HEXA в 952 килограмма). И могут двигаться с максимальной скоростью 55 узлов. Если стандарты соблюдены, то летчикам не нужна лицензия пилота.

По теме: Холодно и некомфортно: вертолетный тур над Нью-Йорком стоит $400, но не оправдывает надежд

Чтобы научиться летать менее чем за час, участники, заплатившие вступительный взнос в размере 250 долларов, тренируются на симуляторе виртуальной реальности, прежде чем будут готовы подняться в небо. eVTOL можно управлять с помощью джойстика или включить автопилот с помощью сенсорного экрана. Если джойстик отпущен, HEXA автоматически переходит в режим автопилота. Если в автомобиле разряжается аккумулятор, LIFT сообщает, что он автоматически вернется на базу для подзарядки.

“С этими типами транспортных средств пилот направляет самолет, куда следует лететь. Но пилот непосредственно не управляет поверхностями управления, — заметил Чейзен. — Между пилотом и поверхностями управления находится компьютер, который в основном стабилизирует и управляет самолетом. Но пилот, конечно, все равно говорит ему, куда лететь”.

Несмотря на заверения компании в безопасности благодаря тщательному тестированию продукта технология ещё не была доказана в коммерческих условиях

Не говоря уже о том, что клиенты сами летают на ней по самому густонаселенному городу Америки. Другие компании в отрасли видели, как их прототипы попадали в аварии. Одна компания, Joby, видела, как прототип eVTOL потерпел крушение в Калифорнии во время полета со скоростью 434 километра в час.

В некоторых случаях загорались электрические батареи машины. Другие сбои произошли в результате сбоев программного обеспечения. Например, когда компьютер машины подумал, что он находится на земле, и отключил питание в середине полета.

Вероятность катастрофических происшествий в Нью-Йорке повышена. Ведь здесь больше людей и небоскребов, чем в любом другом городе Америки. И все они забиты как сардины. Рестлер, например, назвал предложение LIFT “сумасшедшим” и “катастрофой, ожидающей своего часа”.

“Мысль о том, что один час тренировок может подготовить кого-то к работе с потенциально смертельной ловушкой в центре самого густонаселенного района страны, ошеломляет, — признался Рестлер. — FAA должно вмешаться и остановить то, что произошло вчера””

“Я действительно думаю, что этот способ передвижения заслуживает изучения, — продолжил член совета. — Но любой самолет требует тщательной подготовки для эксплуатации. И этот ночной рейс никогда не должен быть доступным видом транспорта в районе Нью-Йорка”.

LIFT уверяет, что в его транспортные средства встроено достаточное количество резервов для предотвращения несчастных случаев.

Например, геозащита и возможности автопилота. Кроме того, машина оснащена баллистическим парашютом. А ещё она может продолжать полет, даже если несколько из ее 18 электродвигателей перестанут работать.

“Очевидно, что несчастные случаи рано или поздно происходят с любым типом транспортного средства, — сказал Чейзен. — Первоначально мы собираемся ограничить полеты над незагрязненными районами и водными путями. Чтобы полёты не имели катастрофических последствий для людей на земле, над которой они могут пролетать”.

LIFT и Charm надеются, что их первые вертодромы Big Apple Waterfront будут открыты к следующему году. Но для этого потребуется одобрение FAA в городском воздушном пространстве. Представитель агентства Ян Грегор заверил: “FAA оценит любое предложение, которое мы получим от компании”.

Корпорация экономического развития города отказалась комментировать, разрешит ли квазигосударственное агентство полеты HEXA со своих вертодромов. Она сослалась на “открытые закупки для оператора”.

“Хотя мы не можем прокомментировать суть предложения из-за открытых закупок для оператора вертодрома, NYCEDC поддерживает инновации во всех секторах. И обеспечивает при этом качество жизни и безопасность жителей Нью-Йорка”, — резюмировала представитель EDC Регина Грэм.