Зарплаты и бонусы в Нью-Йорке сильно зависят от членства в профсоюзе: шокирующие примеры

Виктор Бэлласт искал работу. Шел январь 2018 года. У него были четверо детей и жена, которых нужно было содержать, а также проблемы с поиском работы после того, как он вернулся в Бронкс из Флориды. Друг предложил ему подумать о том, чтобы стать флаггером, который помогает обеспечивать безопасность строительных проектов на автомагистралях направляя движение вокруг рабочих мест. Другой приятель сказал, что он зарабатывал 42 доллара в час в качестве флаггера и состоял в профсоюзе. Бэлласт записался на сертификационный курс флаггера и прыгнул в индустрию обеими ногами. О том, что было далее, пишет City and State.

Бэлласт начал работать на строительных площадках Con Edison для базирующейся на Манхэттене компании Griffin Industries LLC. Зарплата составляла всего 13,50 доллара в час. Это было ниже, чем он ожидал, но у него были амбиции расти вместе с компанией. Он закончил два курса для строительных рабочих, в общей сложности 46 часов обучения, и нацелился на вступление в профсоюз. “Моей задачей было попасть в профсоюз, чтобы не сидеть за 13 или 15 долларов в час”, – пояснил он.

Энтузиазм Бэлласта угас, когда он понял, что обеспечить более высокую зарплату практически невозможно. Как и тысячи строителей по всему штату, не входящих в профсоюз, он стал жертвой воровства заработной платы. Он не знал, что трудовые правила штата требуют, чтобы флаггерам, работающим над госпроектами в Нью-Йорке, платили как минимум в три раза больше, чем он зарабатывал.

До июня 2018 года он часто работал по двенадцать часов в день шесть дней в неделю. Часто без каких-либо перерывов или сверхурочных, стоя в пробках, чтобы направлять пешеходов и автомобили от активных строительных площадок.

Профсоюз и не-союз: двухуровневая система

Зарплата Бэлласта была настолько низкой, что он не мог платить за квартиру. Его выселили. Бэлласт был вынужден некоторое время жить в семейном приюте для бездомных.

На работе доминиканец начал замечать двухуровневую систему. Все флаггеры, с которыми он работал, были чернокожими или латиноамериканцами и не состояли в профсоюзе. Другие работники на стройплощадке были в основном белыми и состояли в профсоюзе. “(Профсоюзные работники. – Ред.) могут пойти на обед или вообще уйти, они могут остаться в своих машинах. А флаггеры должны быть там, пока дыру в дороге не закроют”, – сказал он.

Строительные рабочие, состоящие в профсоюзе, зарабатывают на 22% больше. Недавний анализ строительной отрасли Нью-Йорка показал, что неиспаноязычные белые люди по-прежнему составляют 45% работников, состоящих в профсоюзах, и только 25% работников, не состоящих в профсоюзах.

Есть два способа вступить в профсоюз: организовать непрофессиональное рабочее место или пройти обучение в профсоюзной программе. Первоначально задуманное в 1990-х годах, обучение может предложить работникам путь к хорошо оплачиваемой работе. Но количество мест ограничено. Департамент труда штата регулирует количество новых подмастерьев, которые могут вступать в строительные профсоюзы. Кандидаты в профсоюзы среди прочего должны участвовать в конкурсных лотереях. В результате многие субподрядчики набирают работников, таких как Бэлласт, которые не могут позволить себе ждать выигрыша в лотерее.

Когда Бэлласт признался профсоюзным работникам, сколько он зарабатывает, они рассмеялись и сказали, что его обманывают. Сбитый с толку, мужчина немного покопался и узнал о так называемой повышенной заработной плате. Закон Нью-Йорка требует, чтобы строителям, работающим на общественных или финансируемых правительством проектах, выплачивалась повышенная ставка заработной платы. Обычно она значительно превышает минимальную заработную плату. Департамент труда устанавливает повышенную ставку заработной платы, которая дает право большинству безработных в Нью-Йорке получать 42 доллара в час. Он был в ярости.

Миллионы потерянных заработных плат

В июле 2020 года Бэлласт и несколько его коллег, представленные адвокатом Брентом Пелтоном, подали коллективный иск против Griffin и Con Edison о взыскании невыплаченной заработной платы, ежедневных сверхурочных и дополнительных пособий.

Фирма Пелтона в настоящее время ведет несколько активных судебных процессов против компаний, нанимающих флаггеров, которые заключают субподряды с городскими и государственными учреждениями. Представитель Con Edison заявил, что компания не комментирует судебный процесс. Адвокат Гриффина Майкл Дичиара отказался от комментариев. В судебных исках обе компании отрицали все обвинения.

Подобные иски были успешными. В 2016 году после расследования Департаментом труда США хищения заработной платы на финансируемой из федерального бюджета строительной площадке в Нижнем Манхэттене 63 флаггерам было присуждено около 1,2 миллиона долларов невыплаченной заработной платы. В апреле в коллективном иске, в котором Пелтон участвовал в течение пяти лет, судья установил, что хотя тот же подрядчик Judlau Contracting Inc. классифицировал рабочих как охранников пешеходных переходов, а не как флаггеров, характер выполняемой ими работы требовал оплаты повышенной заработной платы. Judlau отказались комментировать эту статью.

По теме: Болезнь из-за работы: игнорируемая эпидемия убивает 7000 ньюйоркцев в год

Согласно последним данным, в настоящее время 10 040 жителей Нью-Йорка работают флаггерами. Это больше, чем в любом другом штате. Многие зарабатывают менее 40 000 долларов в год. Тем временем субподрядчики получают миллионы на проектах, финансируемых налогоплательщиками. Флаггер – одна из самых опасных профессий в стране. Уровень смертности на рабочем месте здесь превышает средний показатель по стране более чем в десять раз.

“Я уволился, поскольку знал, что меня обкрадывают. Я не собираюсь оставаться здесь ни за какие 15 долларов в час. Это того не стоит”, – сказал бывший рабочий Луис Симоне.

В Griffin Бэлласт был не единственным работником, который чувствовал, что его эксплуатируют. 54-летний кубинец из Южного Бронкса много лет управлял автофургоном, который возил женщин в тюрьмы на севере штата, чтобы они могли повидаться со своими близкими. Он не мог позволить себе отремонтировать фургон, когда тот сломался. Поэтому кубинец в 2018 году перешел на работу в качестве флаггера. По его словам, в Griffin ему платили всего 13 долларов в час. Он знал, что зарплата слишком низкая, но он был женат. У него росло двое детей, которых нужно было содержать, поэтому он не высовывался.

“Это очень трудно, – заметил он. – Вы имеете дело с дорожным движением. Когда приезжают бульдозеры, вам следует направлять эти грузовики. Надо следить за тем, чтобы никто не переходил улицу и ни одна машина не проезжала мимо. Это действительно опасно”.

Симоне стал понимать, что компания использует его в своих интересах. И, как Бэлласт, он начал замечать расовое неравенство на рабочем месте. “Многие флаггеры – чернокожие и латиноамериканцы, – заметил он. – Большинство работников Con Edison белые, у них отличная работа в профсоюзе, им хорошо платят”.

В конце концов Симоне и Бэлласт уволились из Гриффина. В 2019-м и 2020 годах оба заявляли, что обошли несколько компаний, в том числе Out-Look Safety, CE Solutions, Vali Industries Inc и WorkForce 7 Inc, в надежде найти нормальное рабочее место. Ни одна компания не платила повышенную заработную плату. (Ни одна из компаний не ответила на запросы о комментариях.)

Зачем платить повышенную заработную плату, когда никто не проверяет

Воровство заработной платы широко распространено в строительной отрасли в целом. Диана Флоренс, возглавлявшая до 2020 года Оперативную группу окружного прокурора Манхэттена по борьбе с мошенничеством в строительстве, заявила, что ничего не делается для того, чтобы обуздать его.

“Кража заработной платы – это не преступление по необходимости, это преступление по возможности. И, честно говоря, правительство замешано в том, что позволяет ему процветать, – считает она. – Существует пробел в правоприменении. Поэтому недобросовестные компании принимают деловое решение“.

По словам рабочих, повсеместное воровство заработной платы среди работников строительной отрасли продолжается в течение минимум десяти лет. В 2017 году фирма Пелтона подала коллективный иск против MECC за невыплату работникам преобладающей заработной платы на объектах Con Edison. MECC урегулировала иск в 2019 году на сумму 825 000 долларов отрицая все обвинения в правонарушениях. В прошлом году против MECC был возбужден еще один иск о хищении заработной платы с целью взыскания невыплаченной основной заработной платы, сверхурочных, премиальных и дополнительных пособий. MECC опроверг все обвинения в судебных заявлениях. Дело до сих пор на рассмотрении.

Бэлласт тем временем переехал в Род-Айленд и теперь зарабатывает на жизнь тем, что водит грузовик. С момента подачи иска против Гриффина он подал иски против Out Look Safety, Vali Industries, Inc. и WorkForce7, которые все еще находятся на рассмотрении. В судебных исках последние две компании опровергли обвинения. Бэлласт надеется, что его усилия вдохновят других флаггеров осознать, что они заслуживают большего.