Игрушки для собак, мыло и снеки: как в Нью-Йорке строят малый бизнес

В Indusrty City в Бруклине – шумно и живо, как на уличной ярмарке. Люди переходят от стола к столу, пробуют еду, нюхают мыло, рассматривают упаковки, задают вопросы. За каждым прилавком тут – люди, которые эти бизнесы придумали. Их вместе собрал Chase Bank, чтобы познакомить бруклинцев с малыми бизнесами в их боро.

На одном столе – экологичные игрушки для собак. На другом – антисептик, больше похожий на элегантный парфюм. Чуть дальше – сладости, снеки, домашняя паста по рецептам почти вековой давности и мыло ручной работы. Каждый бизнес тут – своя история. Кто-то решился на свое дело, потеряв работу. Кто-то – чтобы помочь ребенку. Кто-то – просто потому, что не смог найти нормальный продукт для себя.

Бизнес, который начинается с себя

Сантос Августин и Дженнифер Вонг – давние подруги и заядлые собачницы. Рассказывают: однажды они задумались, какие игрушки дают своим питомцам.

«Мы поняли, что не знаем, из чего сделаны товары для животных, кто их производит, откуда они приходят. Прозрачности не было», – говорит Дженнифер.

Так появился бренд Gone to the Dogs – игрушки для собак из переработанных материалов.

«Мы работаем с мастерами из разных сообществ, в основном с женщинами, и используем повторно используемые материалы», – добавляет Сантос.

Они запустились шесть лет назад. Сегодня у бренда есть собственное пространство в Парк-Слоуп – одновременно студия, магазин и мастерская. Там создается часть продукции и проходят встречи с клиентами.

Девушки рассказывают: вырасти им помог кредит, который в какой-то момент они взяли в банке.

«Мы готовились к праздничной ярмарке и поняли, что нам срочно нужны большие объемы товара. Мы взяли кредит – иначе бы просто не успели сделать нужный объем к ярмарке. После нее у нас впервые появились заказы вперед», – рассказывают они.

Антисептик как аксессуар

На соседнем прилавке – аккуратные коробочки пастельных тонов. Сначала даже не сразу понимаешь, что это такое. Оказывается, антисептики для рук с разными ароматами. Больше похожи на косметику или духи, чем на что-то из аптеки.

«Многие сначала обращают внимание именно на упаковку, – улыбается основатель компании Noshinku Арье Хелфтер. – Но для нас идея была не только в дизайне. Мы хотели полностью переосмыслить сам антисептик».

Так появился продукт с натуральными ароматами и увлажняющими компонентами. Его можно перезаправлять, а сами флаконы сделаны так, чтобы их хотелось носить с собой, как аксессуар.

Идея родилась еще в 2018 году – задолго до пандемии. Но именно в 2020-м спрос на такие продукты резко вырос.

«Мы вообще запускались не как “ковидный бренд”, — говорит Хелфтер. — Просто хотели, чтобы антисептик не выглядел как что-то из больницы».

Сегодня продукция компании продается в крупных сетях по всей стране – от Target до Nordstrom. Хотя бренд базируется в Нью-Йорке, производство находится в Калифорнии, а склад – в Чикаго.

“Я потеряла работу, у нас четверо детей”

У Ченни Метчик из Bcuz Snacks история куда менее легкая.

«Я потеряла работу, у нас на тот момент уже было четверо детей. Нужно было что-то делать», — говорит она.

Она начала экспериментировать с тем, что любила сама – овсянкой, снеками и домашними рецептами. Так появилась идея собственного продукта. Сегодня Bcuz Snacks делает мягкие закуски из гранолы – без глютена, молочных продуктов и ГМО. Сейчас у бренда уже девять разных вкусов и несколько форматов упаковки, а сами снеки продаются в крупнейших торговых сетя страны.

Ченни говорит: главная проблема для небольшого производителя – оборудование.

«Мы все производим сами. А когда хочешь выпускать больше продукции и расти, тебе нужны новые линии, новые машины, новое оборудование. И тут все упирается в кредиты, процентные ставки и возможность инвестировать в бизнес», – объясняет она.

По теме: Пять советов предпринимателям в Нью-Йорке по развитию бизнеса в 2026 году

Из кухни – в магазин в DUMBO

Саша Чоу начала делать мыло для своей дочери, у которой оказалась очень чувствительная кожа.

«Я открыла для себя метод cold-process – это один из самых натуральных способов производства мыла. Он отлично подходит для чувствительной кожи, и я начала экспериментировать, учиться у мастеров, пробовать разные рецепты», – рассказывает она.

Так небольшое домашнее увлечение постепенно превратилось в полноценный бизнес.

Сначала Саша продавала мыло только на фермерских рынках. Людям нравилось, что продукция делается вручную, небольшими партиями, из натуральных ингредиентов. Вдохновение она во многом черпала из тайваньских традиций.

«Наше мыло органическое, веганское, полностью ручной работы. И люди это чувствуют», – говорит она.

Сегодня у бренда уже есть собственный магазин в DUMBO и небольшое производство в Бруклине.

«Нью-Йорк дорогой, Бруклин тоже дорогой. Приходилось начинать практически с нуля, своими силами. Стартовый капитал взяла в кредит», – рассказывает она.

Сейчас ее главная цель – открыть второй магазин и постепенно сделать бренд узнаваемым в Нью-Йорке.

У каждого свой продукт – и похожие проблемы

Несмотря на совершенно разные продукты, предприниматели говорят почти об одном и том же. У кого-то сложности с производством. У кого-то – с арендой. Почти все жалуются на рост цен.

«Расходы растут постоянно. Например, страховка у нас выросла с восьми до тридцати трех тысяч долларов в год – и это без единого страхового случая», – рассказывает основательница Perfect Picnic Венди Уэстон.

У одного стенда обсуждают поставщиков упаковки. У другого – спорят, где сейчас дешевле производство. Кто-то прямо на ходу записывает контакты в телефон, а кто-то уже обнимается с коллегами, как со старыми знакомыми.

В углу делают профессиональные фотографии для бизнеса, на другой стороне зала – блокноты с фирменными логотипами, рядом – мастер-класс по финансам. Все это часть серии встреч Chase Experience для предпринимателей, которые Chase Bank проводит в разных городах США.

«Многие приходят не только за деньгами», – говорит представитель банка Шеркера Грин. – «Часто людям просто не с кем обсудить, как вообще расти дальше. Капитал – это первый шаг. Но не менее важно понимать, как управлять этими деньгами».

По ее словам, владельцы малого бизнеса чаще всего сталкиваются с одними и теми же проблемами: аренда, кредиты, налоги, поиск сотрудников и постоянный рост расходов.

Отдельная тема – команда. Многие предприниматели начинают бизнес в одиночку и только потом понимают, насколько сложно найти “своих” людей – бухгалтера, финансового консультанта, банкира или просто человека, который уже проходил через похожие проблемы.

Сейчас такие встречи проходят в разных городах страны. После Бруклина организаторы планируют мероприятия в Детройте, Солт-Лейк-Сити и Остине.