Школьники Нью-Йорка могут остаться без автобусного сообщения

Около 150 тысяч учеников нью-йоркских школ могут уже в следующем месяце лишиться школьного автобусного сообщения. Частные компании-перевозчики пригрозили остановить работу, если город не продлит с ними контракт. Подробностями поделилось издание NYDailyNews.

Если совет по образованию не одобрит продление договора, компании намерены уволить 12 тысяч водителей и сопровождающих, входящих в профсоюз, уже 31 октября.

Сейчас перевозчики работают по временным соглашениям, которые город продлевает каждые два месяца с тех пор, как летом истёк предыдущий контракт. Очередное продление должно было рассматриваться в ноябре.

«Их угроза прекратить обслуживание — это попытка взять нас в заложники», — заявил председатель городского совета по образованию Грег Фолкнер.

Проблема назрела на фоне многолетних жалоб родителей и активистов, добивающихся большей прозрачности и ответственности системы. Ежегодно на транспорт образования город тратит $1,9 млрд, при этом он состоит из сложной сети частных подрядчиков.

Жалобы поступают регулярно: родители сообщают о задержках, пропущенных рейсах и сбоях в расписании. Из-за этого дети пропускают занятия или не могут посещать продлёнку и летние программы.

«Каждый год мы получаем сотни обращений от семей», — говорит Рэнди Левин, директор по политике организации Advocates for Children of New York.

По теме: Пять важных изменений, о которых стоит знать родителям нью-йоркских школьников

Проблема особенно остро бьёт по работающим родителям.

«Родители вынуждены рисковать работой, потому что не могут полагаться на школьные автобусы», — добавила Левин.

Руководитель департамента образования Мелисса Авилес-Рамос заявила, что власти готовят резервные варианты, чтобы не оставить детей без транспорта, если кризис всё же разразится.

«Информация о массовых увольнениях, если компании не получат пятилетний контракт, глубоко тревожит и выглядит как проявление недобросовестности», — сказала она. По её словам, город уже направил перевозчикам проекты экстренных соглашений.

Муниципальные власти на протяжении лет пытались изменить закон штата, который, по их словам, мешает им пересматривать и обновлять контракты на конкурсной основе — большинство из них заключено ещё полвека назад. Законопроект о реформе был принят до пандемии, но тогдашний губернатор Эндрю Куомо наложил на него вето.

Новый проект соглашения, разработанный администрацией мэра Эрика Адамса совместно с перевозчиками, предполагает продление контракта на пять лет и ряд улучшений: более точную GPS-навигацию, расширенную работу колл-центра для родителей, а также инвестиции в электробусы, обучение персонала и поддержку компаний, принадлежащих женщинам и представителям меньшинств.

Однако сторонники реформы считают, что документ не решает системных проблем. Поэтому совет по образовательной политике предпочёл временные продления и собирает мнения родителей и экспертов перед окончательным решением.

По теме: Школьникам в Нью-Йорке раздадут 350 тысяч бесплатных ноутбуков

Фолкнер рассказал, что однажды к нему обратился знакомый, который не знал, где его ребенок. Позже выяснилось, что мальчик с тяжёлой формой инвалидности провёл несколько часов в автобусе, который по ошибке отправился в другой район.

«Я думал, это единичный случай, но потом узнал, что подобное происходит часто», — сказал он.

Компании заявляют, что бесконечные временные контракты не дают им стабильности.

«Такие соглашения непрактичны: перевозки — трудоёмкая отрасль, где действуют многолетние коллективные договоры, — объяснил адвокат перевозчиков Шон Кроули. — Пятилетний цикл необходим, чтобы сохранять стабильность и покрывать расходы на новые автобусы и инфраструктуру».

Профсоюз водителей школьных автобусов Amalgamated Transit Union Local 1181 поддержал продление контракта, но призвал город скорее урегулировать спор.

«Оставьте политику в стороне, хватит искать виноватых, — заявила вице-президент профсоюза Каролин Ринальди. — Речь не просто о бумагах и договорах — речь о тысячах профессионалов, которые каждый день безопасно перевозят наших детей».