Водителям выгоднее, пассажирам дешевле: как нелегальное приложение вытесняет Uber и Lyft в Нью-Йорке

В Нью-Йорке продолжает работать нелегальное приложение для заказа поездок, которое постепенно подрывает доминирование Uber и Lyft на рынке перевозок с водителями. Речь идет о сервисе Empower. Он позиционирует себя как платформа в интересах водителей, но действует в обход городских правил. Gothamist рассказывает подробнее.

Компания Empower предлагает водителям модель с фиксированной абонентской платой. Водители платят $50 в месяц за использование приложения. При этом они получают 100% стоимости поездки и сами устанавливают тарифы.

По утверждению компании, такая система приводит к более низким ценам для пассажиров и более высоким доходам для водителей. Однако поездки через Empower осуществляются вопреки позиции Taxi and Limousine Commission. Ведомство даже запустило отдельный сайт с предупреждением жителям города не пользоваться этим приложением.

Почему сервис считается нелегальным

Чтобы поездки через приложение были законными в пяти боро Нью-Йорка, платформа должна зарегистрировать так называемую «базу» в Комиссии. Это диспетчерский объект, через который компания направляет автомобили к пассажирам и осуществляет операционную деятельность.

По теме: Жители Нью-Йорка выступили против беспилотных такси Waymo

У Empower такой базы нет. Для ее получения компания должна заплатить регистрационный сбор в размере $1 500 и застраховать каждое транспортное средство.

Позиция руководства компании

Генеральный директор Empower Джошуа Сир заявил, что компания не полностью отвергает требования города, но считает их несправедливыми.

«Мы не полностью против этой идеи, но считаем важным, чтобы водители имели право работать на себя», — сказал Сир, открыто нарушающий городские правила.

«Каждый лицензированный специалист может работать самостоятельно и сам определять, сколько брать за свои услуги», – добавил он.

По словам Сира, тысячи водителей еженедельно выполняют через Empower «десятки тысяч» поездок по городу. Это значительно меньше по сравнению с 88 000 водителей Uber и Lyft. Они совершают более 4 миллионов поездок в неделю. Тем не менее, Сир утверждает, что крупные компании уже обратили внимание на конкурента.

«Я разговаривал с членами совета директоров Uber», — заявил Сир.

«Это экзистенциальная угроза их бизнесу, и они сделают все возможное, будут подкупать чиновников, влиять на кого угодно и использовать все рычаги, чтобы помешать водителям работать на себя», – сказал он.

Подход Empower напоминает стратегию Uber в 2010-х годах. Тогда компания выходила на рынки без одобрения регуляторов и напрямую конкурировала с лицензированными такси.

Судебные разбирательства и текущая ситуация

Empower находится в состоянии продолжающегося гражданского судебного разбирательства с городскими регуляторами в Вашингтоне. Власти округа выступили против запуска сервиса без разрешения. Суд признал компанию и ее руководителя виновными в неуважении к суду после того, как они продолжили выполнять поездки. Судебные документы показывают, что Empower обжалует это решение.

Несмотря на это, сервис продолжает работать в Нью-Йорке. При этом цены остаются значительно ниже, чем у конкурентов.

Сравнение цен на поездки

Поездка из Бушвика в Сохо в утренний час пик в понедельник стоила $28,18 через Empower. Uber предлагал ту же поездку за $68, а Lyft — за $60.

Другая поездка из Нижнего Манхэттена к автобусному терминалу Port Authority длиной около 5,6 километра и продолжительностью 28 минут стоила $21 через Empower. У Uber аналогичная поездка обходилась в $34.

Конфликт с регулятором

Сир утверждает, что если Empower создаст базу и начнет соблюдать городские правила, сервис станет таким же, как крупные технологические компании.

«Uber контролирует почти все базы», — сказал он.

Комиссия настаивает, что приложение обязано пройти легальный процесс, если хочет продолжать работу в городе. Ведомство предупреждает водителей, что при использовании Empower они рискуют получить штраф до $500, потерять лицензию и лишиться права на выплаты, если произойдет авария.

«Несмотря на неоднократные попытки побудить Empower подать заявку на лицензию, компания продолжает работать нелегально», — заявил представитель Комиссии Джейсон Керстен.

«Пассажиры, использующие нелицензированные приложения, должны понимать, что их поездки не отслеживаются, и в случае потери имущества или проблем они, скорее всего, останутся без защиты», – добавил он.

Другие нелегальные сервисы и положение водителей

Empower — не единственный нелегальный сервис в городе. В Нью-Йорке также работает приложение Luxy. Оно называет себя «платформой бронирования профессиональных автомобилей бизнес-класса», но не имеет лицензии Комиссии.

Группы в WhatsApp, такие как «Tri State Limo Owner Operator» и «Sale & TLC Rental», незаконно направляют автомобили к отелям и другим объектам, используя сети лицензированных и нелицензированных водителей.

Почему водители идут на риск

Многие водители стремятся заработать дополнительные деньги. Они сталкиваются с ростом стоимости страховки, автокредитов и увеличением доли, которую Uber и Lyft удерживают с поездок.

Некоторые водители полностью отказываются от регулирования. Они предлагают поездки у аэропортов и самостоятельно назначают любую цену.

Исполнительный директор Taxi Workers Alliance Бхайрави Десаи заявила, что некоторые члены профсоюза используют Empower как источник «дополнительного дохода». Однако, по её словам, сервису необходимо сначала «выйти на рынок» и привлечь больше пассажиров. И сделать это он сможет только законным путем.