Как и почему небольшой город в штате Нью-Йорк стал хабом для беженцев со всего мира

Когда правительственные солдаты начали стрелять в толпы гражданских протестующих, Мэй Сабе Пью знала, что у нее нет другого выбора, кроме как бежать из Мьянмы. С начала переворота и до прошлой осени военные убили не менее 1000 мирных жителей, многие из которых участвовали в мирных протестах, сообщает Syracuse.

«В Мьянме нет ничего безопасного, — сказала Пью, известная активистка за права женщин в стране Юго-Восточной Азии.— Военные могут легко найти вас. Если меня арестуют, я могу провести долгие годы в тюрьме».

Итак, год назад, без мужа, сына и двоих дочерей, Пью прибыла в Итаку, штат Нью-Йорк, за 13 000 км.

По теме: ‘Brighton 4th’: фильм про русскоязычных иммигрантов в Нью-Йорке покоряет кинотеатры США

Пью теперь является частью обширного сообщества беженцев, просителей убежища и диссидентов. Они обосновались в Итаке — городе, который, казалось бы, находится в глуши южной части штата Нью-Йорк. Дом двух университетов, расположенных в живописном районе Нью-Йорка Фингер-Лейкс, стал маловероятным местом для тех, кто спасается бегством от опасных ситуаций в разных странах: от Мьянмы до Афганистана, Венесуэлы и Сирии.

Пью сказала, что задолго до переворота 2021 года на нее подали в суд за организацию парада в Международный день мира без разрешения местных властей. Суд длился 14 месяцев. В конечном итоге дело было прекращено по указу президента Мьянмы об амнистии. Дело прекратили также потому, что оно привлекло пристальное внимание средств массовой информации и международного сообщества.

Несмотря на постоянную угрозу со стороны правоохранительных органов и возможность скрыться в то время, Пью продолжала свою деятельность. Хотя она всегда знала, что может столкнуться с гораздо худшим, чем судебный процесс.

Порт во время шторма

В последнее время Итака стала одним из основных центров переселения беженцев в Нью-Йорке. В декабре город приветствовал 10 афганских беженцев, спасающихся от талибов после того, как группа фундаменталистов захватила Афганистан на фоне вывода американских войск. Они присоединились к растущему сообществу в Итаке, которое, по данным Ithaca Journal, в 2016 году начало принимать 50 беженцев в год. В 2020 финансовом году штат Нью-Йорк принял 820 беженцев. Большинство из них — 520 человек — были переселены в северную часть штата Нью-Йорк.

Итака примерно в 250 км от Нью-Йорка, она может показаться странным местом для беженца, чтобы начать новую жизнь. Выглядящая как капсула времени 1980-х годов с такими реликвиями, как фуд-корт Center Ithaca и множество квадратных модернистских многоквартирных домов в районе Колледжтаун, Итака — прогрессивный город, расположенный в одном из немногих политически красных районов штата Нью-Йорк.

Конгрессовый округ Итаки постоянно голосовал за республиканцев с 2012 года. Округ голосовал за 45-го президента Дональда Трампа в 2016-м и 2020 годах. Итака и округ Томпкинс, с другой стороны, являются либеральными регионами. На выборах 2020 года Томпкинс был единственным округом в штате и одним из немногих округов северной части штата Нью-Йорк, проголосовавших за президента Джо Байдена.

И Итака вряд ли может быть более резким контрастом с Мьянмой, страной с населением около 54 миллионов человек и домом для 135 различных этнических групп. Народ борется за демократию десятилетиями колеблясь между военными и якобы всенародно избранным правительством. Признак прогресса наступил в 2015 году, когда Аун Су Чжи, член партии Национальная лига за демократию (НЛД), была избрана де-факто гражданским лидером Мьянмы на выборах, которые многие считали самыми справедливыми в стране за последние десятилетия.

Холодная Итака согрела беженцев гостеприимством

Но демократический прогресс остановился. После того, как НЛД с большим перевесом одержала победу на вторых общенациональных выборах в стране в 2020 году, в Мьянму вернулось военное правление. Су Чжи была помещена под домашний арест, а затем военные убили и заключили в тюрьму тысячи людей, выступавших за ее возвращение к власти.

В сентябре семья Пью смогла присоединиться к ней в Итаке. Сейчас семья живет в квартире и частично поддерживает ее назначение в Корнельском университете в качестве «ученого в группе риска». По ее словам, срок действия ее паспорта Мьянмы истек, и в настоящее время она занимается поиском более постоянного вида на жительство в США.

По теме: Россиянин в Нью-Йорке совершил кражу века: они с женой присвоили биткоины на $4,5 млрд

Таким образом, хотя Итака может быть холодной, дорогой и отдаленной, она является домом для многих беженцев, таких как Пью и ее семья.

«Поскольку мы пережили много стресса и травм, — сказала Пью, — это место может исцелить».

Убежище

Одним из первых сообщений о прибытии в город «иностранца» является статья в «Итакских хрониках» 1849 года. В ней говорится о китайце, которого «видели» в городе.

По данным архива Исторического центра округа Томпкинс, вскоре в Итаке стало появляться больше жителей Китая. Согласно архивным записям, первыми китайскими жителями округа Томпкинс были Джон и Маджонг Ли. Они управляли прачечной самообслуживания на улице Норт-Аврора в 1886 году. Два года спустя приехала еще одна китайская семья и открыла еще одну прачечную — на той же улице. Автор Ithaca Journal с откровенным расизмом предложил назвать участок китайских прачечных самообслуживания на улице Норт-Аврора Washee Washee Lane.

Джон и Маджонг Ли были в Итаке менее чем через десять лет после принятия Закона об исключении китайцев, запрещавшего дальнейшую китайскую иммиграцию в Соединенные Штаты в 1882 году. Расистское и ксенофобское законодательство вызвали необоснованные опасения, что китайские иммигранты занимают слишком много рабочих мест, а их заработная плата удручает. Закон об исключении китайцев был первым случаем, когда страна запретила въезд определенной группе. Закон не отменяли до 1943 года.

В годы холодной войны и после конфликта во Вьетнаме Итака стала принимать беженцев и мигрантов из Вьетнама, Камбоджи и Лаоса.

Иммигранты стали частью населения

В 1975 году вьетнамские мигранты, которых в местных новостях называли «людьми в лодках», прибыли в Итаку во время самой большой волны миграции, которую небольшой студенческий городок пережил за последние десятилетия. Это была не «миграция», к которой привыкла Итака. Ведь студенты колледжа жили в Итаке всего четыре коротких года. Но на этот раз это были люди, спасающиеся от ужасов войны и ищущие новую жизнь.

Записи Исторического общества Девитта показывают, что по состоянию на 1983 год в округе Томпкинс проживало около 100 вьетнамских мигрантов. Многие из этих первых беженцев временно остались на Итаке. Согласно информационному бюллетеню Исторического общества Девитта за 1983 год, они переехали в более крупные города и места с более теплой погодой.

Одна из самых значительных миграций в истории Итаки началась в 1991 году, когда правительство США санкционировало переселение 1000 тибетских беженцев и включило Итаку в число 10 «кластерных мест» проживания тибетцев в США. Город должен был принимать 50 тибетских беженцев в год.

В следующем году группа тибетских монахов отправилась из Дхарамшалы, Индия, на Итаку, чтобы основать филиал монастыря Намгьял, который стал резиденцией Далай-ламы в Северной Америке. Монастырь в настоящее время строит библиотеку для хранения работ нынешнего и предыдущего Далай-лам.

Сегодня в Итаке ощущается присутствие ряда общин беженцев. От тибетского Momo Bar на Ист-Стейт-стрит до киоска с камбоджийской едой, который стал опорой фермерского рынка Итаки, общины мигрантов стали частью населения Итаки.

Приветственная традиция продолжается

Педро Молина, редакционный карикатурист из Никарагуа, отправился в Итаку в декабре 2018 года, после того как правительство президента Никарагуа Даниэля Ортеги начало активно выслеживать и арестовывать независимых журналистов.

«Стало невозможно продолжать заниматься (журналистикой) внутри страны», — сказал Молина.

В 2018 году на фоне массовых протестов против администрации Ортеги и реформы социального обеспечения правительство Никарагуа начало рейды в офисы СМИ, чтобы помешать освещению оппозиции. Журналистов арестовывали за «разжигание ненависти».

Власти Никарагуа провели обыск в офисе Confidencial — издания, в котором работает Молина. По его словам, они изъяли компьютеры и другую оргтехнику. Сотрудники Confidencial продолжали работать с подаренными компьютерами и другим оборудованием, власти Никарагуа вернулись и снова конфисковали оборудование.

Затем власти устроили обыск в офисе новостного телеканала. В офисе Confidencial никого не было, когда власти украли его оборудование. Но в офисе новостного канала работали два журналиста, когда в него ворвалась полиция. Впоследствии эти два журналиста были арестованы и обвинены в терроризме.

Поэтому Молина и около 100 других никарагуанских журналистов бежали из Никарагуа рассеявшись по миру. Молина сказал, что изначально планировал поехать в Мексику, но как только он получил приглашение от группы Ithaca City of Asylum (ICOA), то понял, что не может отказаться. Организация работает над тем, чтобы принимать писателей и художников из стран, где их произведения подвергаются цензуре и где их жизни угрожает опасность.

«В течение двух или трех дней я сменил пункт назначения», — сказал Молина.

Это был не первый раз, когда Молина жил в изгнании. Он сказал, что когда ему было 10 лет, он и его семья бежали от гражданской войны в Никарагуа.

ICOA помогает поэтам, писателям и журналистам

С 2001 года ICOA принимает поэтов, писателей и журналистов из Китая, Пакистана, Ирана и Свазиленда. Организация предоставляет им финансовую помощь и двухлетнее проживание в Итаке. Организация также субсидирует судебные издержки. По истечении двухлетнего срока пребывания организация пытается помочь беженцам остаться в Соединенных Штатах или найти дом в новой стране.

Молина сказал, что ICOA была единственной организацией, готовой переселить его жену и двоих маленьких детей. Ему поступали предложения от других программ международной помощи. Однако ни одна из них не могла вместить его семью. ICOA помогла детям Молины устроиться в местные школы и организовала уроки английского для его жены.

Молина, который до сих пор работает удаленно в Confidencial, заметил, что ему повезло: у него есть возможность продолжить свою работу в качестве карикатуриста, даже если он находится в Итаке.

«Я навестил некоторых коллег, которые также уехали из Никарагуа и живут в Майами, — сказал Молина. — Я поехал навестить некоторых из них. И некоторые из них красят дома или выполняют другую работу, чтобы прокормить себя. И когда я пошел туда, чтобы поговорить с ними и посмотреть, как у них дела, это было похоже на «Боже мой, мне грех жаловаться».

Вспомогательная ассимиляция

Организация «Итака приветствует беженцев» (IWR) была основана в 2015 году в ответ на кризис с сирийскими беженцами. Совсем недавно организация помогала афганским беженцам переселиться в Итаку после того, как талибы захватили власть в Афганистане. С момента основания IWR также работала над переселением беженцев из Мьянмы, Колумбии, Никарагуа.

IWR предлагает помощь с жильем

В отличие от ICOA, у IWR нет прочных отношений с Корнеллским или Итака-колледжем. Вместо того, чтобы помогать беженцам получить преподавательскую работу в двух университетах, IWR предлагает помощь с жильем и уходом за детьми в школе Global Roots Play School.

Когда беженцы впервые прибывают в Итаку, они обычно приходят через агентство по расселению беженцев, которое предлагает помощь в течение 90 дней. По словам исполнительного директора Кейси Вердероса, после этого IWR обычно помогает в долгосрочной ассимиляции.

По словам Вердероса, совсем недавно многие организации «бездействовали», как и более крупные агентства по переселению беженцев, назначенные федеральным правительством.

Основным агентством по расселению беженцев в Итаке была католическая благотворительная организация Томпкинса. Но эта организация прекратила операции по переселению беженцев после того, как в январе 2017 года 45-й президент Дональд Трамп подписал указ о временном прекращении приема беженцев. Администрация Трампа продолжила сокращать количество принимаемых беженцев до исторического минимума в 15 000 человек в год. Президент Джо Байден в прошлом году утвердил квоту в 62 500 человек, когда столкнулся с негативной реакцией на сохранение квоты Трампа.

Очередное затишье в расселении беженцев было вызвано COVID-19. Пауза, связанная с переселением, усиливает неуверенность в будущем, охватившую Молину, никарагуанского карикатуриста. Он подумывает о том, чтобы остаться в Итаке надолго, потому что местные жители очень гостеприимны. Но пребывание в Итаке потенциально (и навсегда) может потребовать от Молины бросить работу в Confidencial и искать постоянную работу в этом районе.

«Это очень гостеприимное место для меня и моей семьи, — говорит Молина. —
Мы очень рады быть здесь. Надолго ли? Сможем ли мы быть здесь? Этого я точно не знаю».