Личный опыт: как всего одна экскурсия в Нью-Йорке изменила мою жизнь и отношение к мусору

Многие жители многоэтажных домов Нью-Йорка достаточно легкомысленно относятся к сортировке мусора. Мусор, пригодный для переработки, или recycling (как мы называем его в Америке) горожане часто разделяют не особо внимательно. Ну да, вроде как в зеленый контейнер нужно класть картон и бумагу, а в синий – пластик и металл. Но по факту на каждой кухне в основном есть только одно ведро – для recycling, куда складывается все, “вроде как пригодное для переработки”, и потом просто забрасывается в один из таких контейнеров. Поднимите руку, кто себя узнал? Думаю, в других мегаполисах, дела обстоят примерно так же.

Чтобы изменить свое отношение к сортировке, достаточно один раз попасть на предприятие, куда свозят тонны мусора большого города, увидеть все своими глазами и действительно понять, ЗАЧЕМ мы сортируем мусор.

Мусорный король Северной Америки

Итак, промышленный район Бруклина, Сансет-Парк. Слева и справа – склады, грузовики, контейнеры. Прямо перед глазами – залив Гованус-Бэй, вид на статую Свободы и Даунтаун Манхэттена. Такая себе индустриальная романтика.

Именно здесь находится самый крупный завод по переработке мусора в Северной Америке – Sims Municipal Recycling, или как ласково называют его сотрудники – Sims.

Абсолютно весь металл, пластик и стекло, собранные в пяти боро Нью-Йорка (Бруклине, Квинсе, Стейтенд-Айленде, Бронксе и Манхэттене) перерабатываю здесь, плюс – половину всей бумаги. За сутки огромные мусоровозы и баржи привозят на переработку до 1000 тонн мусора.

Доставляют его в таком же виде, как собрали – в пластиковых пакетах. Первое, что делают с ними, – прогоняются через специальную ленту с большими штырями – они разрывают пакеты, и те остаются висеть, а мусор начинает свое захватывающее путешествие.

Путешествие и преображение

Когда смотришь на то, что выгружают из самосвалов – невозможно поверить, что это может иметь вторую жизнь. Кажется, это просто грязные, дурно пахнущие отходы, которым место на свалке. Но потом начинаются чудеса техники.

Для начала стоит признаться – да, действительно, из этой кучи 30% отправится на свалку. Во-первых, потому что люди сортируют мусор спустя рукава, и зачастую забрасывают в корзины для recycling то, что не годится для переработки. Но еще и потому, что весь мусор первоначально сортируют по размерам – все, что меньше 2 дюймов (5 см), отбор не проходит и сразу выбрасывается.

“Никто не хочет покупать мелкие частички пластика, – рассказывает менеджер по образованию и связям с общественностью Sims Municipal Recycling Кара Наполитано, – поэтому, например, специалисты советуют не бросать в корзины для recycling мелкие пластиковые изделия – они все равно не попадут на переработку. А что делать с крышками от бутылок, спросите вы. Все просто: если хотите, чтобы они были переработаны, НЕ снимайте их с бутылок. Хотя пластик у них разный, во время окончательной – ручной – сортировки работники предприятия смогут их открутить и отправить на переработку”.

После того, как мусор прошел отбор по размеру, начинается сортировка по типу. Сначала ищут металл – алюминиевые банки, фольгу и тому подобное. Весь металл можно условно разделить на содержащий железо (банки из-под консерв, например) и не содержащий (алюминиевые банки). Первый сортируют при помощи магнитной ленты. Пример ее работы показывает Кара в обучающем центре на заводе: вот по ленте едут 2 банки, обе должны упасть в конце, но одна – из-под консерв – примагничивается к ленте, вторая же – из-под напитков – летит в корзину.

Дальше в дело вступает устройство, которое называется “вихревой поток”. С его помощью вычленяют все металлические изделия, которые не магнитятся. Кстати, самые распространенные виды металла, которые жители Нью-Йорка отправляют в переработку, – это банки из-под напитков.

Наиболее скрупулезный процесс – сортировка пластика. Для этого на предприятии используют оптические приборы. При помощи инфракрасного излучения они могут разделять пластик по типу.

“Такая сложная сортировка происходит на предприятии в специальных контейнерах, которые можно узнать по их ярко-оранжевому цвету. Они настолько умные, что могут автоматически определить: о, это полипропилен, а это – HDPE, а это – PET. Сам процесс очень захватывающий – когда камера определяет тип пластика, устройство просто бросает его в нужные контейнеры. Так мы сортируем пластик, так мы сортируем картон и бумагу, которые люди по ошибке кидают в голубые контейнеры, а не в зеленые, как должны были бы”, – рассказывает Кара.

Наконец, на последнем этапе, оставшиеся пригодные для переработки изделия разделяют вручную. То есть люди на заводе подключаются только в самом конце, когда нужно, например, разделить разные виды пластика – открутить ту самую пресловутую крышку от бутылки, то есть сделать то, до чего умные машины сами не додумаются.

Затем все прессуется в большие кубы – примерно два на два метра – и уже они отправляются на переработку.

Что сложней переработать и что выгодней

Несмотря на то, что на предприятии перерабатывают множество разных изделий, какие-то из них отделить легко, а какие-то настолько сложны в переработке, что это еще вопрос, стоит ли игра свеч.

Так, например, коробки из-под молока и соков (так называемые тетрапаки) состоят из слоев пластика, картона и алюминия. Для переработки все эти части надо разделить при помощи специального устройства. Но при этом пластик точно выбросят, алюминий – 50 на 50, а из оставшейся бумаги, скорей всего, сделают салфетки или туалетную бумагу. Так что, по сути, из всей большой коробки в дело пустят только ее бумажную часть.

Совсем другой путь у пластиковой бутылки. Здесь в переработку попадает 100% материала. Ее отмывают, чистят, снимают этикетку, а после – превращают в пластиковые хлопья, которые прессуют в большие кубы и продают предприятиям. Чаще всего бутылки вновь становятся бутылками или другими контейнерами. А еще из них могут сделать ковер или одежду! Правда, в последнее время это становится все менее популярным.

“Потому что как только ты сделаешь ковер или одежду из бутылки – это не будет снова бутылкой. А бутылки нужны постоянно. С другой стороны, конечно, бутылку используют быстро, а ковер может прослужить 10 лет. Так что это дискуссионный вопрос, но сейчас предприятия решаются на такую сложную переработку все реже” – рассказывает Кара.

Ну и главный вопрос – цена. Пластик – самый распространенный товар для переработки, но цена не него может отличаться в 5-6 раз – все зависит от типа.

“Например, белый HDPE стоит около 66 центов за фунт, это очень неплохо. Но если вы посмотрите на точно такой же HDPE, но цветной – вы увидите, что он уже стоит всего 10 центов за фунт. Дело в том, что из цветного пластика мы можем сделать только черный, поэтому он намного дешевле”, – говорит Кара.

Так как же правильно сортировать мусор

Для начала, хочу оговориться: эти советы подойдут ТОЛЬКО жителям Нью-Йорка. Во всех остальных случаях вам стоит внимательно почитать правила именно вашего штата и города, поскольку они могут сильно отличаться.

А если вы живете в Большом яблоке – записывайте:

1. Заведите у себя дома два вида ведер для recycling: одно – для пластика, стекла, металла и так называемых тетрапаков (их выбрасываем в голубые контейнеры); второе – для картона и бумаги (их отправляем в зеленые). Это уже существенно облегчит жизнь тем, кто занимается переработкой мусора.

2. Помните, что в Нью-Йорке из стеклянных изделий перерабатывают ТОЛЬКО бутылки и банки. Все остальное стекло – бокалы, чашки, чайники и прочее – выбрасывайте просто в мусор.

3. В Нью-Йорке перерабатывают ЛЮБОЙ твердый пластик. Обратите внимание – твердый. То есть все пакеты – это мусор, не надо бросать их в корзины для переработки, даже если они пластиковые.

4. Можно запутаться, почему картонные коробки из-под напитков мы выбрасываем в голубые контейнеры, в то время как обычный картон – в зеленые. Как проверить, что – куда? Есть простой тест: если вы можете разорвать этот картон, значит он должен отправиться в зеленый контейнер, если нет – в голубой.

5. Салфетки, промасленная бумага, бумага с алюминиевым напылением – это все мусор.

6. Старайтесь не бросать в мусор уж очень грязные изделия, но сильно отмывать их не обязательно – в любом случае их будут мыть на предприятии, так что не стоит использовать лишнюю воду, достаточно просто слегка обмыть.

7. Никогда не выбрасывайте в recycling любые литиевые батареи. Попав в гору мусора для переработки, они могут взорваться и спровоцировать пожар. История знает немало случаев, когда предприятия выгорали полностью из-за этого, поэтому – в идеале – батареи надо относить в специальные пункты приема.

8. Также не надо отправлять на переработку провода, кабели (остальной мусор может в них запутаться), иглы, шприцы и любые острые предметы.

Ну а если вы хотите завершить свое преображение и гордо называть себя человеком, которому небезразлична экология, – не только правильно сортируйте мусор, но и покупайте товары, сделанные из переработанных материалов. Ищите в магазинах надписи со словами “made with post-consumer recycled content” или “post-consumer resin”, или “includes PCR” – и вы сможете засыпать с чувством удовлетворения, ведь вы помогли нашей планете!

На самом заводе, кстати, проводят экскурсии специально для тех, кто хочет погрузиться в тему переработки мусора. Сейчас, правда, все места забронированны аж до весны, но если вам это интересно – советуем все же поймать свободное место, когда запись откроется. Следите за обновлениями на сайте предприятия.