Призрачные леса: кедры возле Нью-Йорка стали бледно-белыми и потеряли листья

Глава Департамента экологии Нью-Джерси Шон ЛаТуретт считает, что километры облысевших и побелевших кедров на побережье Нью-Джерси – это предупреждение человечеству. Деревья превратились в то, что исследователи называют “призрачными лесами”, сообщает NBC News.

Это термин указывает на внутренние изменения ландшафта, то есть переход от пышно-зеленой растительности к бледно-белой и практически без листьев. Такие деревья больше не защищают прибрежную область должным образом и нарушают уклад жизни многих видов животных.

Увядание этих когда-то пышных лесов является прямым результатом изменения климата. Деревья отмирают из-за контакта с соленой водой, которая захватывает все больше суши по причине повышения уровня моря и ураганов.

«Если уделить пристальное внимание окружающей среде, то мы увидим, что она посылает нам сигналы, – сказал ЛаТуретт прогуливаясь по призрачному лесу, занимающему более 120 га на юге Нью-Джерси. – Это сигнал о том риске, с которым мы все сталкиваемся из-за вторжения соленой воды вследствие штормового нагона».

Кедровые леса Атлантического океана считаются “первой линией обороны” на побережье Нью-Джерси. Они прекрасно себя чувствуют в пресноводных водно-болотных угодьях. Эти болота настолько толстые, что для прогулки по ним необходимы особая осторожность и хорошая пара специальной обуви.

При повышении уровня моря эти деревья страдают первыми, и вторжение соленой воды убивает их из-за чувствительной природы самих деревьев. Затем эта вода пойдет на затопление сельскохозяйственных полей, жилых домов, источников питьевой воды и прочее.

Как выглядят призрачные леса в Нью-Джерси, смотрите на видео ниже.

По теме: В Нью-Йорке хотят запретить запуск воздушных шаров из-за вреда экологии

Вдоль большей части Восточного побережья США некогда здоровые прибрежные лесные массивы быстро сокращаются – до такой степени, что если темпы сокращения продолжатся, эти лесные водно-болотные угодья, согласно данным Университета Вирджинии и США, достигнут «точки невозврата в течение столетия».

Исследователи Университета Дьюка сосредоточились на изучении экосистем. Призрачные леса уже представляют собой проблему на всем Восточном побережье и в штатах вдоль побережья Мексиканского залива, таких как Луизиана, Миссисипи и Алабама.

Болезни лесов – результат смены климата

Подобные прибрежные лесные массивы являются критически важными экосистемами в Соединенных Штатах. Они фильтруют загрязнители, действуют как естественные барьеры и накапливают углерод в земле. Но расположение на побережье ставит их на первую линию борьбы с повышением уровня моря.

«Если взглянуть на эти леса, вы увидите прямой результат изменения климата, и это пугает», – заметила Кристин Мейстрелл, директор попечительского проекта “Общества Одюбона в Нью-Джерси”. Эта организация уделяет особое внимание экологической осведомленности и охране окружающей среды. Мейстрелл проработала здесь почти 10 лет и вспоминает прогулки, которые она совершала по территории лесов, когда начинала работу в 2012 году. С тех пор она наблюдала, как леса постепенно вымирают.

Штормовые нагоны разрушают леса

Государственные и экологические группы изо всех сил пытаются восстановить разные виды кедра в окружающей среде. Но им постепенно угрожают надвигающиеся штормовые нагоны. Лесники и экологические группы в основном сосредоточены на восстановлении лесов в глубине материка – там они не пострадают от повышения уровня моря. Активисты расчищают огромные территории и сажают там деревья.

По теме: Климат в Нью-Йорке стал субтропическим: 5 неоспоримых фактов

«Мы пытаемся вернуть этот тип леса в ландшафт, – сказал лесничий Джон Сакко. – Делая это, мы вносим биоразнообразие. В этом типе леса встречаются группы организмов, которых нет в других лесах. Он увеличивает биоразнообразие, способствует устойчивости к внешним воздействиям и является частью нашего природного наследия. Нам необходимо сохранить и передать его в наследство следующему поколению».

На это понадобится некоторое время. Для развития здорового кедрового леса потребуются десятилетия. Более 80 процентов лесов потерялось из-за вырубки за последние два столетия.