2500 старых вагонов метро Нью-Йорка сбросили в океан: почему это решение было полезным для экологии

В конце 1990-х годов Транспортное управление Нью-Йорка (MTA) столкнулось с неожиданной проблемой: что делать с тысячами старых вагонов метро, которые предстояло списать. Решение оказалось необычным. Вместо того чтобы отправлять вагоны на демонтаж, их очистили, перевезли на побережье и затопили в океане превратив в основу искусственных рифов. Space Daily рассказывает подробнее.

Управление транспорта Нью-Йорка, которое обслуживает городскую систему метро, в конце 1990-х столкнулось с проблемой. Ведомство проводило масштабную программу модернизации вагонного парка. Она должна была вывести из эксплуатации около 2500 стареющих вагонов метро.

Речь шла о вагонах R-33 и R-36, окрашенных в красный цвет. Несколько поколений жителей Нью-Йорка ездили в них в 1970-х, 1980-х и 1990-х годах. Позже с путей должны были уйти более старые вагоны из нержавеющей стали Brightliner.

Каждый списанный вагон практически ничего не стоил как металлолом. При этом обычный демонтаж одного вагона обходился MTA примерно в $12 000.

Таким образом, общая стоимость утилизации всего парка по действовавшим тогда расценкам должна была превысить $30 млн.

А MTA, которое постоянно сталкивается с бюджетным дефицитом, не было заинтересовано в таких расходах.

Решение, которое ведомство разработало совместно с несколькими прибрежными властями штатов, а также Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, стало одной из самых необычных программ переработки начала XXI века.

Вместо того чтобы платить за демонтаж вагонов, MTA должно было очистить их, отправить на юг по железной дороге и баржами, а затем сбросить в океан у восточного побережья США.

Там им следовало стать искусственными рифами.

Штаты получали новые места обитания для морских организмов практически бесплатно. MTA экономило на утилизации, а рыбы, предполагалось, сами разберутся с остальным.

Как вагон метро превращается в риф

Программа действовала с августа 2001 года по апрель 2010-го.

За это время на подводные участки у побережья Нью-Джерси, Делавэра, Вирджинии, Южной Каролины и Джорджии отправили более 2500 списанных вагонов.

Первый этап был сосредоточен на вагонах Redbird. Их уже начали выводить с линий в 2001 году. Они имели особенно узнаваемую красную окраску, благодаря чему затопленные вагоны стали популярными объектами для фотографов.

Только в заливе Делавэр оказались примерно 619 вагонов Redbird. Они были размещены на участке, теперь называемом Redbird Reef, который почти в 30,6 км от истока реки Индиан-Ривер. Глубина составляла около 24 м.

На последующих этапах использовались вагоны из нержавеющей стали Brightliner. Их размещали на рифах дальше к югу вдоль побережья во второй половине десятилетия.

Подготовка вагонов к затоплению была непростой инженерной задачей.

Сначала каждый вагон полностью разбирали. Каждый вагон проходил полную подготовку перед погружением.

По теме: В реке Бронкс впервые за 100 лет заметили североамериканскую речную выдру

Из вагонов снимали окна и удаляли проводку. Пластиковые детали, разлагающиеся материалы, гидравлические жидкости, масла и смазку тоже убирали или сливали.

Оставшийся металлический корпус проверяли, чтобы убедиться: никакие токсичные вещества не попадут в окружающую морскую среду после того, как вагон со временем начнет разрушаться.

Только после этой проверки очищенный стальной корпус погружали на баржу и буксировали в открытое море. Сам процесс затопления был почти комично простым.

Подготовленные вагоны весили около 18 т каждый. Их с помощью гидравлического механизма опрокидывания скатывали с палубы баржи и просто сбрасывали в воду, где они опускались на морское дно.

MTA оплатило все расходы на очистку, транспортировку и размещение вагонов. Некоторые из них, отправленные в Нью-Джерси, имели длину около 18,3 м, ширину 3 м и высоту 3,4 м.

Их размещали плотными группами в заранее выбранных координатах. Они формировали примерно такой же тип твёрдого структурного местообитания, который создает естественный каменистый риф.

Однако масштаб и геометрия таких конструкций были совершенно новыми для песчаного континентального шельфа Атлантики.

Что с ними сделали рыбы

То, что произошло дальше, удивило морских биологов, наблюдавших за рифами. Хотя, вероятно, этого и стоило ожидать.

В отличие от большинства естественных объектов на дне Среднеатлантического региона, рифы из вагонов метро создавали вертикальную структуру.

Они предоставляли полости и укрытия. На их твёрдых поверхностях могли закрепляться организмы, которые живут неподвижно.

И таких конструкций было практически неограниченное количество.

В течение нескольких недель на открытом металле начали селиться морские беспозвоночные.

Появились морские жёлуди. За ними последовали синие мидии. На вертикальных поверхностях начали формироваться сообщества губок и мягких кораллов.

Через год или два бывшие пустые металлические корпуса списанных вагонов превратились в основу процветающих донных сообществ, которых раньше на этом участке океанского дна не существовало.

Вслед за ними пришла рыба.

Сообщества беспозвоночных, заселяющие конструкции искусственных рифов, обеспечивают до 400 раз больше пищи на единицу площади, чем открытое песчаное дно, которое они заменили.

В местах, где из-за отсутствия подходящей среды обитания некоторые виды практически не встречались, эти виды начали регулярно появляться.

В течение нескольких лет в местах затопления вагонов в значительных количествах были зафиксированы морские окуни, таутоги, тунцы, скумбрия, камбала, морские караси и спинороги.

Операторы рыболовных прогулок в прибрежных городах Делавэра, Нью-Джерси и Вирджинии начали замечать увеличение уловов недалеко от берега.

Для дайвинг-операторов затонувшие вагоны стали по-настоящему необычной достопримечательностью.

Утилизация вагонов не стоила MTA практически ничего. А приобретение этих вагонов обошлось штатам почти бесплатно. Но все это превратилось в один из наиболее продуктивных комплексов искусственных рифов на атлантическом побережье Северной Америки.

Программа столкнулась с проблемами

Однако программу не обошли осложнения.

Всего через несколько лет пребывания под водой некоторые из более новых вагонов из нержавеющей стали получили серьёзные повреждения конструкции. Это заставило штат приостановить дальнейшее размещение вагонов из нержавеющей стали на время расследования.

Не все вагоны сохранились в целости. Не каждый участок размещения обеспечил экологический эффект, на который рассчитывали биологи. Кроме того, в научном сообществе до сих пор ведутся споры о том, создают ли искусственные рифы новые популяции рыб или только концентрируют уже существующие.

Однако в большинстве мест погружения в течение 2010-х и 2020-х годов сохранялась общая закономерность. Пустое песчаное дно превращалось в структурированную среду обитания. Эта среда становилась местом формирования сообществ беспозвоночных, которые превращались в кормовые угодья, а кормовые угодья становились основой для развития рыболовства.

Итоги программы

К моменту официального завершения программы в День Земли в 2010 году 2580 вагонов нью-йоркского метро были размещены на океанских рифах вдоль восточного побережья США.

MTA сэкономило около $30 млн на расходах по утилизации.

Только Делавэр получил почти 1000 вагонов.

Сегодня риф Redbird Reef у побережья Слотер-Бич занимает примерно 3,4 км² территории, которая раньше представляла собой ничем не примечательное песчаное дно.

Он стал одним из наиболее биологически продуктивных участков континентального шельфа во всём Среднеатлантическом регионе.

Это довольно необычное наследие для вагонов метро, которые когда-то перевозили миллионы людей по туннелям под Манхэттеном и Куинсом.

Эти поезда так и не попали на площадку для переработки. Вместо этого они оказались на дне океана, и с тех пор в них живут рыбы.