Ученые обнаружили у человека неизвестную ранее часть легких: это может помочь в лечении респираторных болезней

Ученые обнаружили совершенно новый тип клеток, скрывающихся внутри тонких, разветвленных проходов человеческих легких. Согласно исследованию, эти клетки играют жизненно важную роль в поддержании нормального функционирования дыхательной системы. И могут вдохновить на новые методы лечения, чтобы обратить вспять последствия некоторых заболеваний, связанных с курением, – сообщает LIVESCIENCE

Cекреторные клетки дыхательных путей (RAS) находятся в крошечных разветвленных проходах – бронхиолах. Они заканчиваются альвеолами, которые производят обмен кислорода и углекислого газа в кровотоке. Новые клетки RAS похожи на стволовые – клетки “чистого холста”, которые могут дифференцироваться в любой другой тип клеток в организме . Они способны восстанавливать поврежденные клетки альвеол и трансформироваться в новые.

Исследователи обнаружили клетки RAS после разочарования при использовании мышиных легких в качестве модели дыхательной системы человека. Из-за определенных различий между лёгкими ученые пытались заполнить некоторые пробелы в знаниях о человеческих легких. Чтобы лучше понять эти различия на клеточном уровне, команда взяла образцы ткани легких у здоровых доноров. И проанализировала гены в отдельных клетках, которые выявили ранее неизвестные клетки RAS.

“Нам известно, что дыхательные пути человеческого легкого устроены иначе, чем у мыши, – признался Эдвард Морриси, профессор Медицинской школы Перельмана Пенсильванского университета, специализирующийся на дыхательных системах. – Но новые технологии только недавно позволили нам отбирать образцы и идентифицировать уникальные типы клеток”. Команда также обнаружила клетки RAS у хорьков, дыхательная система которых больше похожа на человеческую. В результате исследователи подозревают, что у большинства млекопитающих, равных или больших по размеру, вероятно, есть клетки RAS в легких.

По теме: Чем опасен бустер: какие побочки вызывает третья доза вакцины от COVID-19

Клетки RAS выполняют две основные функции в легких. Они выделяют молекулы, которые поддерживают жидкую оболочку вдоль бронхиол, помогая предотвратить разрушение дыхательных путей и максимизируя эффективность легких. Также они могут действовать как клетки-предшественники для альвеолярных клеток типа 2 (AT2) – особого типа альвеол, выделяющих химическое вещество, которое частично используется для восстановления других поврежденных альвеол. Это означает, что клетки RAS играют жизненно важную роль в поддержании здоровья легких.

Исследователи полагают, что клетки RAS могут играть ключевую роль в заболеваниях, связанных с курением, таких как хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). ХОБЛ является результатом воспаления дыхательных путей внутри легких, которое может быть вызвано курением и загрязнением воздуха. Воспаление дыхательных путей затрудняет правильное поглощение легкими достаточного количества кислорода; в результате ХОБЛ имеет симптомы, сходные с астмой. ХОБЛ также может привести к эмфиземе, при которой альвеолы постоянно разрушаются, и хроническому бронхиту, длительному и интенсивному кашлю, обычно сопровождающемуся избытком мокроты. По данным Всемирной организации здравоохранения, каждый год более 3 миллионов человек во всем мире умирают от ХОБЛ.

По теме: Медицинская страховка в Нью-Йорке: сроки, цены и условия страховых планов

Теоретически, клетки RAS должны предотвращать или, по крайней мере, смягчать последствия ХОБЛ путем восстановления поврежденных альвеол. Однако учёные подозревают, что курение может повредить или даже полностью уничтожить новые клетки. И это приводит к возникновению таких заболеваний, как ХОБЛ. Пациентам с таким заболеванием часто назначают противовоспалительные препараты или кислородную терапию, чтобы облегчить их симптомы. Однако это лишь временные решения, они не помогают обратить вспять повреждение легких. Клетки RAS потенциально могут быть использованы для улучшения методов лечения или даже лечения ХОБЛ, если исследователи смогут должным образом использовать регенеративные свойства этих клеток.

“Мы действительно пока не знаем, может ли это открытие привести к потенциальному излечению ХОБЛ, – сказал Морриси. – Однако, поскольку ХОБЛ – это заболевание, о котором мы знаем очень мало, любое новое понимание должно помочь специалистам в этой области начать думать о новых терапевтических подходах”.