Стартап в Нью-Йорке превращает воздух в бензин

Стартап Aircela из Нью-Йорка создал технологию превращения углекислого газа из воздуха в углеродно-нейтральный бензин. Топливо подходит для стандартных бензиновых и дизельных двигателей, не требует перестройки автомобилей и инфраструктуры. Компания планирует использовать установки для промышленного производства, автопрома и специализированных отраслей, сообщает Observer.

Цель Aircela — снизить углеродный след транспорта предлагая альтернативу ископаемому топливу и дополнение к электромобилям.

Большинство автомобилей в мире до сих пор работает на бензине и дизеле. Более 95% из 1,31 млрд легковых машин используют ископаемое топливо. Продажи электромобилей растут – в 2024 году заняли более 20% мирового рынка. Но доля таких машин в общем автопарке остается небольшой.

По теме: Авария в Нью-Йорке: что делать и как получить компенсацию от страховой или виновника

Нью-йоркский стартап Aircela предлагает промежуточное решение. Он создал технологию, которая позволяет производить углеродно-нейтральный бензин из воздуха. Это топливо подходит для обычных двигателей без их переделки.

Новая технология

В конце мая Aircela представила свою установку на крыше офиса в районе Манхэттена. Аппарат размером с холодильник внешне напоминает соты. Он работает на возобновляемой энергии и улавливает углекислый газ прямо из воздуха. Затем углекислый газ превращается в бензин.

Полученное топливо можно заливать в стандартные бензиновые и дизельные двигатели. Это делает его удобным в местах, где нет зарядной инфраструктуры: на промышленных объектах, в удаленных районах или во дворах частных домов.

По словам сооснователя и главы компании Эрика Далгрена, технология не требует перестройки инфраструктуры. Владельцам машин не нужно будет менять двигатели. Меняется только способ производства топлива. Это позволяет сокращать выбросы без радикальных изменений.

«Наш бензин — это дополнение к электромобилям. Он позволяет сократить выбросы и не вынуждает людей менять для этого машины», – сказал Далгрен.

Первые партии топлива планируют получить осенью.

Истоки идеи

Далгрен начал исследовать тему еще во время учебы на PhD в Колумбийском университете. Там он познакомился с профессором Клаусом Лакнером, одним из первых разработчиков технологий прямого улавливания углекислого газа.

В 2013 году работа Далгрена о небольших установках для управления углеродом получила награду «лучшая статья» в журнале Engineering Economist. Совместные исследования с Лакнером подтолкнули его к созданию коммерческого проекта.

В 2019 году Далгрен вместе с женой Мией, ставшей операционным директором, начал разрабатывать технологию прямо в их квартире. Через три года компания получила офис и привлекла $5 540 000 инвестиций. Среди вкладчиков — основатель Ripple Крис Ларсен, член совета ExxonMobil Джефф Аббем и венчурный фонд Maersk Growth.

Как это работает

Процесс превращения воздуха в бензин делится на три этапа:

1. Вентилятор втягивает воздух. Сетка из пластика и нейлона улавливает CO2 образуя жидкий углеродный раствор.
2. Электролизер выделяет водород и восстанавливает абсорбенты.
3. Компрессор преобразует газы в метанол, а затем – в бензин.

Сейчас одна установка производит около 3,8 литра бензина в сутки и убирает 10 кг CO2 из атмосферы.

Aircela собирается наладить массовое производство. Машины создаются модульными, их можно масштабировать без крупных заводов.

В течение двух лет компания планирует выпустить 50–100 установок. Переговоры уже идут с автопроизводителями. В конце 2024 года технология была показана Jaguar Land Rover. Кроме того, ведутся обсуждения с американским и немецким автопроизводителями, но их названия не раскрываются.

Помимо автопрома Aircela нацелена на гоночные соревнования, дальнобойные перевозки и морской транспорт. Эти отрасли пока зависят от жидкого топлива и ищут варианты сокращения выбросов.

По мнению Aircela, их топливо может быть даже экологичнее зарядки электромобилей. В регионах, где электросети работают на угле или газе, производство бензина из воздуха тратит меньше энергии, чем зарядка аккумуляторов.

«Наша цель — полностью убрать ископаемый углерод из жидкого топлива», – подчеркнул Далгрен.

Сомнения и вызовы

Некоторые пользователи в интернете сомневаются, что такая технология окупится. На их взгляд, эксплуатационные расходы будут выше прибыли.

Но в компании говорят, что прибыль пока не главное. Сейчас важнее доказать работоспособность.

Для этого Aircela показывает реальные установки, проводит испытания и отправляет топливо на независимые лабораторные проверки.

Aircela хочет показать, что углеродно-нейтральное топливо способно помочь в отраслях, которые не смогут быстро перейти на электричество. Компания не настаивает на полном отказе от бензина. Она предлагает дополнительное решение, которое снижает выбросы без замены всего автопарка.
В будущем Далгрен планирует выпускать миллионы установок.

«Мы хотим доказать, что непосредственно топливо может быть частью климатического решения», – заключил он.