50 лет назад армия США ‘отключила’ Ниагарский водопад для изучения его дна: как это было

Согласно The New York Times, в 1969 году произошел исторический момент – река Ниагара снова хлынула над водопадом после того, как она была отрезана целых шесть месяцев. Инженеры заблокировали реку, чтобы исследовать валуны у основания водопада и посмотреть, можно ли их убрать. Пока он был заблокирован, нашли два тела, а также бесчисленное количество монет. Издание Business Insider рассказало, почему спустя 12 000 лет знаменитый водопад был «отключен».

Около 12 000 лет назад Ниагарский водопад образовался, когда новое русло, ныне известное как река Ниагара, соединилось между озерами Эри и Онтарио. Водопад находится на изгибе, где река Ниагара поворачивает на север примерно на 90 градусов.

Ниагарский водопад делится на Канадский водопад, он же «Подкова», Американский водопад и водопад «Фата». Самым впечатляющим из водопадов, несомненно, является водопад «Подкова».

Ниагарский водопад стал популярным туристическим направлением еще в XVII веке.

В 1842 году писатель Чарльз Диккенс описал свой визит туда. Он писал: «Я почувствовал, будто стою очень близко к Создателю».

На протяжении веков люди посещали водопады, а некоторые даже прыгали оттуда. Происходили и некоторые странные инциденты. Например, владелец отеля, который отправил корабль с животными вниз по водопаду убив всех, кроме гуся.

Но 12 июня 1969 года непосредственно с водой произошло нечто необычное. Впервые за 12 000 лет водопад со стороны США был отключен.

Там, где раньше 45 миллионов галлонов воды каждую минуту обрушивались с высоты 11 этажей, вдруг осталась только струйка. Остался только утес — и не особенно эффектный утес.

По теме: Ниагарский водопад с высоты птичьего полета: компания из Нью-Йорка предлагает незабываемое приключение

Один турист, приехавший из Сан-Франциско (Калифорния), чтобы посмотреть на это, пожаловался: «Я думал, что они собираются его полностью отключить».

Инженерный корпус армии США сбросил 27 000 тонн камня вверх по течению, чтобы перекрыть реку Ниагара. План состоял в том, чтобы потратить шесть месяцев на оценку груды валунов на дне водопада и на возможность их удаления.

Груда валунов копилась у подножия водопада годами. Иногда это происходило быстро, как в 1931 году, когда от основания откололось около 76 000 тонн породы, или в 1954 году, когда откололись 185 000 тонн.

Валуны считались неприглядными, и власти опасались, что если их оставить достаточно долго, водопады могут превратиться не более чем в пороги.

Перед Инженерным корпусом была поставлена задача выяснить, как спасти водопад.

По данным The New York Times, на следующий день после того, как водопад был отключен, после того, как были обнаружены два тела, возникло «ужасное волнение».

Одним из них был мужчина, которого накануне видели прыгающим в водопад, а другим – женщина, пропавшая недавно без вести.

Обнаружено было и множество монет, которые люди бросали в водопад на протяжении многих лет.

В первые выходные июня более 100 000 человек пришли посмотреть на безводный водопад. Это было вдвое больше, чем в тот же уик-энд в 2022 году.

Туристы задавали два вопроса: «Почему его отключили?» и «Как долго он будет выключен?»

Но после первоначальных надежд на то, что туризм не пострадает, вскоре стало ясно, что когда люди приходили посмотреть на голый утес, они оставались там ненадолго.

В течение следующих пяти месяцев инженеры исследовали ложе из валунов, прежде чем в 1974 году пришли к выводу, что валуны действительно необходимы для поддержки водопада.

Международный совет American Falls, написавший отчет, заявил, что выступает против их удаления.

«Кажется совершенно неправильным делать водопад статичным и неестественным, как искусственный водопад в саду или парке, каким бы грандиозным он ни был», — говорится в отчете.

Но это не было пустой тратой времени.

Пока водопад был остановлен, инженеры закрепили скалы болтами, чтобы сделать территорию максимально стабильной.

Но еще до всего этого, 29 марта 1848 года, Ниагарский водопад уже отключался, при этом самостоятельно. Он просто пересох.

Зима 1847—1848 годов выдалась необычно холодной, озеро Эри покрылось толстым слоем льда. Ранней весной в верхнем течении Ниагары возник ледяной затор, образовавший непроходимую плотину. Ранним утром 29 марта обитатели населённых пунктов возле водопада проснулись от непривычной тишины — вместо мощного потока через край уступа стекали тонкие струйки воды, и дно реки обнажилось. Это единственный известный случай, когда водопад пересох вследствие естественных причин.

25 ноября 1969 года в 09:55 собралась толпа из нескольких сотен человек, чтобы посмотреть, как кран прорывает дыру в плотине, чтобы вода снова начала течь. Через час скалы превратились в бурлящие пороги, и вода хлынула на водопад извергая тонкий белый туман. Водопад вернулся.

Не то чтобы все были впечатлены. Один из прохожих сказал: «Подумаешь, он снова течет».

Второй – возразил ему: «Разве это не нечто? Они приручили его, а теперь выпускают на волю».

Другой мужчина отнёсся к этому всему очень нетерпеливо. Он сказал, что проект был «чертовски дурацкой махинацией – если Бог хочет, чтобы водопад превратился в порог, так и должно быть».

И этот человек все равно может оказаться прав. Американская сторона водопада продолжает меняться и разрушаться, хотя и меньше, чем раньше. Теперь он теряет около 4 дюймов (10 см) каждое десятилетие по сравнению с тем, что раньше составляло около 13 футов (4 м) в год.

Ожидается, что примерно через 15 000 лет водопад просто исчезнет.

Также вероятно, что в какой-то момент водопады снова могут быть отключены. Есть планы отремонтировать несколько мостов, соединяющих Нью-Йорк с островом под названием Гот-Айленд. Но пока нет подтвержденной даты, когда это произойдет.