Метро в Нью-Йорке могло быть суперсовременным и появиться на десятилетия раньше: что пошло не так

Все мы привыкли пользоваться метро, и этот вид транспорта стал неотъемлемой частью повседневной жизни. Но как он появился в Нью-Йорке – это увлекательная история. Автор блога GeorgyNSK решил рассказать ее.

По мнению автора, история появления метро в Нью-Йорке полностью отражает дух США тех времен: тяга ко всему новому, сочетание авантюризма, предприимчивости и огромной веры в технический прогресс.

Началось все, как ни странно, в 1853 году, в Лондоне. Тогда была построена первая линия пневмопочты. Она соединяла Лондонскую фондовую биржу и здание Главного телеграфа.

Заказчиками нововведения выступили трейдеры, для которых время получения и передачи информации играло немалую роль в зарабатывании денег. Паровой компрессор нагнетал воздух в трубу, разгоняя таким образом по ней цилиндры с телеграммами.

Такую систему быстро оценили и стали искать для нее новые области применения.

В 1867 г. на ярмарке Американского института в Нью-Йорке изобретатель Альфред Бич продемонстрировал «надземку» – поезд с пневматическим приводом внутри трубы. Он также придумал проект короткой цилиндрической проходческой машины – щита около трех метров в диаметре, сделанной из железа и дерева, которая была способна прорыть круглый туннель под землей и приводилась бы в движение гидравлической силой.

По теме: Воздух в метро Нью-Йорка в разы грязнее, чем в других городах: чем это опасно

Но нельзя просто так взять и начать внедрять новый вид транспорта в жизнь жителей огромного города. Все это нужно было согласовывать с властями города. А вот тут у Бича возникла проблема.

Политикой Нью-Йорка в то время управлял Уильям Твид, который известен как один из самых беспринципных политиков в истории США. А в то время получить такой статус было непросто, конкуренция в этой номинации была бешеная. Он также известен как символ коррупции и казнокрадства.

Например, строительство суда округа Нью-Йорк, которое он курировал, благодаря завышенным расценкам и махинациям со сметами обошлось налогоплательщикам в $12 млн. Для сравнения, примерно в то же время США купили Аляску за $7 млн. И даже эта сумма считалась немаленькой.

Всего же Твид и его приближенные за полтора десятилетия у власти украли более сотни миллионов долларов.

Одним из источников его доходов были откаты от компаний, занимавшихся маршрутами городского общественного транспорта. Они видели в Биче конкурента, тем более обладавшего патентом на свою технологию, и легко убедили коррумпированных политиков в том, что никакого другого транспорта городу не надо.

Но Бичу это не помешало, он сумел найти способ обойти препятствия. Сначала он получил разрешение проложить под землей несколько линий пневмопочты. Затем внес изменения в проект, согласно которым вместо нескольких тонких труб надо было проложить одну большую, которая, якобы, объединила бы внутри эти линии.

Имея на руках необходимые бумаги и построенную проходческую машину, Бич приступил к прокладке линии под Бродвеем на глубине в семь метров. Через два месяца, в феврале 1870 года представил публике готовую пробную часть задуманного им «Пневматического транзита Бича». Почетные гости, включая представителей муниципалитета, и репортеры спустились в подвал одного из бродвейских магазинов и оказались на подземной железнодорожной станции.

Бич понимал значение первого впечатления и потому посетителей ждало необычное зрелище. Вместо темного и сырого подвала, обычного для зданий того времени – освещенное помещение с фонтаном, из которого выходил тоннель, облицованный белым кирпичом. Как написал репортер New York Times: «Все ушли удивленные и удовлетворенные. Надежность механизмов и безопасность работающего устройства заставили замолчать тех, кто пришел лишь затем, чтобы выявить какой-нибудь научный или технический изъян в этом проекте».

По теме: Пользователи соцсетей сравнили метро в Москве и Нью-Йорке: где лучше

А уже 1 марта 1870 года станция открыла двери для всех желающих прокатиться на подземном пневмопоезде. Работал он так: огромный, мощностью в сто лошадиных сил вентилятор, установленный в задней части станции, толкал закрытый вагон поезда по рельсам на расстояние в 90 м, включая поворот, к следующей и единственной станции. Затем инженеры переворачивали вентилятор, чтобы создать в тоннеле отрицательное давление, которое возвращало поезд в исходную точку. Кабина поезда вмещала восемнадцать пассажиров. Прокатиться стоило четверть доллара (больше $10 по современным ценам), но поскольку поезд воспринимался горожанами как любопытный аттракцион – желающих купить билет хватало.

Когда дело пошло вперед, на создателя первого «метро» стали выходить инвесторы. Бич уже даже запланировал целую сеть подземных тоннелей под Манхэттеном. Если бы получилось, ньюйоркцы обзавелись бы собственным метро ненамного позже лондонцев. И еще вопрос, чье было бы круче: в Лондоне до 1890 года поезда ходили на паровозной тяге и ввиду слабой вентиляции на посадочных платформах было не продохнуть. И уж понятно, никаких фонтанов в английском метро не было.

Но в дело вмешался Билл Твид, которого очень разозлил обман со стороны Бича. Он заблокировал строительство и распорядился профинансировать из казны штата строительство надземной железной дороги на западе Манхэттена (откуда планировал начинать строительство своей сети Бич).

Противостоять политику изобретателю было не под силу, инвесторы, услышав о конфликте, тут же исчезли. По сути, у Бича осталась лишь девяностометровая подземная труба, катание по которой очень быстро наскучило горожанам. И в 1873 году его компания обанкротилась. Вскоре на закрытой станции случился пожар. Хотя, когда уже в начале ХХ века, рабочие случайно вскрыли замурованный тоннель, построенный Бичем, он, согласно отчету, находился в превосходном состоянии.

Бич урок из истории извлек и больше бизнесом не занимался, сосредоточившись на работе редактора Scientific American. Официальное открытие метро в Нью-Йорке произошло лишь 27 октября 1904 года.