‘Мусор и крысы’: необычная экскурсия по Нью-Йорку рассказывает об истории города с неожиданной стороны

В Нью-Йорке регулярно устраиваются пешеходные туры Garbage & Rats («Мусор и крысы»). Маршрут проходит по самым грязным переулкам и уголкам Манхэттена, пишет Vice. На своих экскурсиях, поясняет Time Out, гид Сьюзен Рейсман рассказывает о повадках грызунов, об экологии, а также истории Нью-Йорка.

В мегаполисе, который постоянно ведет борьбу с крысами, одна из его жительниц решила не бояться этих грызунов, а принять их как часть городской жизни. Сьюзен Рейсман показывает желающим темную сторону Нью-Йорка.

Билет на ее экскурсию «Мусор и крысы» стоит $45 долларов, и участники отправляются вместе с ней в подноготную Нью-Йорка, где узнают о брачных привычках грызунов, об их жизни в городе, а также о том, как собачьи экскременты превращаются в своеобразную уличную закуску для крыс.

«Они разрывают это, находят непереваренный корм, — пояснила она. — Теперь я никогда не прохожу мимо собачьих экскрементов без мысли, что это перекус для крыс».

Сьюзен надевает на голову пушистые крысиные ушки и превращает двухчасовую прогулку в нечто среднее между выездным уроком экологии и городским сафари. Например, показывает экскурсантам серую крысу, которая хоть и называется норвежская, на самом деле происходит из Азии. Просто в XVIII веке она попала в Америку на голландских кораблях и осталась здесь навсегда.

На одной из остановок крыса размером с таксу выскочила из кустов. Люди отреагировали на нее так, как орнитологи реагируют на редкого ястреба. Еще одна точка маршрута — место бывшего Sportsmen’s Hall, где в XIX веке игроки делали ставки на собачьих боях с крысами. С одной стороны – это отвратительно, но с другой – исторично и, как ни странно, очень по-нью-йоркски.

Рейсман хорошо знает тему. Она выпускница городской «Крысиной академии» и участница группы Rat Pack — объединения активистов против крыс, обученных Департаментом санитарии. Сьюзен рассказывает, почему забастовка работников санитарной службы в 1968 году изменила ситуацию в городе, как черные мусорные мешки стали подарком для крыс и как при помощи новых городских мусорных контейнеров Empire Bins можно бороться с грызунами.

По ее словам, «если вы находитесь в Нью-Йорке или любом крупном городе, вы, скорее всего, стоите рядом с крысами, которые в любой момент могут заниматься размножением». Учитывая, что они могут спариваться до 20 раз в день, это одна из причин, почему избавиться от этих вездесущих грызунов так сложно и почему городская война с ними остается крайне непростой задачей.

Мусор и крысы — такая же часть Нью-Йорка, как Эмпайр-Стейт-Билдинг или Центральный парк. Рейсман хорошо разбирается в грызунах. Она дополняет эти знания обширными историческими исследованиями, чтобы выстроить увлекательное повествование — от крыс и мусора времен голландского Нового Амстердама до современного мегаполиса.

Задолго до того, как по улицам Нью-Йорка начали бегать привычные крысы, здесь уже был мусор: человеческие отходы, останки животных, побочные продукты кузнечного дела и отходы кожевенного производства заполняли улицы города в XVII веке.

«Люди говорят: “Нью-Йорк такой отвратительный”, — заметила она. — Нет, вы просто не понимаете, насколько он отвратителен».

Такие антисанитарные условия приводили к болезням и загрязнению воды. В последующие годы система вывоза мусора то укреплялась, то приходила в упадок — в зависимости от того, кто находился у власти. В итоге отходы убрали с улиц, но переместили в реки. К началу XIX века в водах вокруг Нью-Йорка было столько мусора, что корабли застревали в этой массе.

«Морякам даже не нужен был телескоп: за шесть миль от берега они могли почувствовать мерзкий запах города», — констатировала Рейсман.

Если говорить о кораблях, то когда эти грызуны с гессенских судов в нью-йоркской гавани сбежали на сушу, они обнаружили крысиный рай. Эти «переселенцы» настолько быстро освоили прибрежные районы, что в 1920-х годах город был вынужден нанять специалистов по уничтожению грызунов для работы в портах.

Во время экскурсии Рейсман рассказывает о крысиных драках, о районах, которые описывались как «помойка морального разложения», о типичной продолжительности их жизни (около года) и о действительно пугающих случаях крысиных нашествий. Отдельно она повествует и о «метафорических крысах» — коррупционерах и преступниках.

Точное число грызунов в Нью-Йорке неизвестно, но, по оценке Рейсман, их около 225 тысяч. Если вы видите крысу вечером — рядом, скорее всего, их еще около десятка. Если она показалась днем — ситуация может быть куда серьезнее.

Еще один любопытный факт: крысы в Нью-Йорке — настоящие гурманы. Грызуны, живущие в районах, где часто выбрасывают острую пищу, начинают предпочитать именно такой вкус. В районах с более пресной кухней они выбирают менее приправленную еду.

Если после увиденного и услышанного вам не подурнело и хочется узнать больше об этих «нелегалах», Рейсман рекомендует книгу Роберта Салливана «Крысы: наблюдения за историей и средой обитания самых нежеланных жителей города».

Экскурсия «Мусор и крысы» — лишь одна из программ, которые Сьюзан проводит в рамках своих прогулок Off the Beaten Subway Track Walking Tours. Помимо этого она организует тур «Неожиданный Уолл-стрит», посвященный финансам, истории коренных народов, вандализму, а также призракам в темных переулках и извилистых улицах. Вскоре гид планирует предложить тур в жанре true crime в Верхнем Вест-Сайде — «в духе “Убийств в одном здании”, но с реальными историями».

Рейсман надеется, что проблема загрязнения в мегаполисе со временем решится. Но пока крысы остаются частью городской реальности, она готова продолжать знакомить с ними людей. «Если мы действительно сократим для них доступ к еде, это сильно помогло бы уменьшить их количество», — заключила она.