Четверо водителей желтых такси Нью-Йорка умерли во время работы этим летом: все они были мигрантами

Четверо водителей жёлтых такси умерли во время работы этим летом. Все они были иммигрантами. Они пытались свести концы с концами в испытывающей серьезные трудности индустрии такси Нью-Йорка. Gothamist рассказывает подробнее.

Водители и представители профсоюза говорят, что высокие расходы, долги, длительные рабочие смены и проблемы со здоровьем создают всё более тяжёлые условия для работы. На этом фоне отрасль продолжает терять пассажиров из-за стремительного роста сервисов такси через приложения, таких как Uber и Lyft.

Водитель умер в туалете во время смены

В прошлом месяце Бабакар Дем заканчивал очередную долгую смену за рулем желтого такси. Он остановился, чтобы воспользоваться туалетом в заведении Kennedy Fried Chicken в центральной части Бронкса.

Дем, которому было 60 лет, больше оттуда не вышел.

«Они пошли проверить, что с ним в туалете, и обнаружили, что он лежит», — рассказал Мухаммад Камара. Он работал в Kennedy Fried Chicken, когда пожарные взломали дверь и обнаружили Дема.

По словам представителя расположенной неподалеку больницы BronxCare, Дем был объявлен умершим в больнице.

В начале этого месяца семья Дема перевезла его тело на родину, в Сенегал.

Дем был одним как минимум из четырех водителей жёлтых такси, умерших на работе этим летом. Все четверо были иммигрантами и пытались свести концы с концами в испытывающей серьезные трудности индустрии такси города.

Некоторым из них, включая Дема, приходилось выбирать между длительными рабочими часами за низкую зарплату и заботой о собственном здоровье.

Давление на водителей растет

Смерти водителей еще сильнее потрясли работников отрасли, которая за последнее десятилетие серьезно пострадала из-за стремительного роста сервисов поездок через приложения, таких как Uber и Lyft.

Эти трагедии вновь вызвали вопросы о жизнеспособности когда-то знаковой индустрии жёлтых такси Нью-Йорка. Многие водители с трудом выплачивают еженедельные платежи за свои автомобили.

Дем работал водителем такси в Нью-Йорке с 2001 года. Он пытался стать владельцем собственного жёлтого такси по договору «автомобиль в собственности водителя» с компанией Queens Medallion.

Сотрудники Queens Medallion рассказали, что Дем должен был получить право собственности на автомобиль после трёх лет еженедельных выплат в размере не менее $800.

По теме: В Нью-Йорке появится фудтрак с бесплатными сэндвичами из остатков еды

Однако после заключения договора в мае 2025 года Дем начал отставать по платежам. По словам сотрудников компании, его задолженность составляла около $3 800.

Дем продолжал работать, несмотря на проблемы со здоровьем

По словам его близкого друга Бабы Дьяня и менеджера по продажам Queens Medallion Рену Каунас, Дем трижды в неделю ходил к врачу на процедуры диализа.

Дьянь рассказал, что Дем продолжал работать несмотря на проблемы со здоровьем. В итоге, по его словам, он буквально работал до смерти.

«Это тюрьма для должников», — сказала Бхайрави Десаи, исполнительный директор Taxi Workers Alliance — профсоюза, представляющего водителей такси.

«Это отрасль, где ваши расходы фиксированы, но доход не гарантирован. Именно поэтому водители чувствуют себя прикованными к рулю», — сказала Десаи.

«Каждый день вы начинаете с минуса и вынуждены продолжать работать, независимо от того, больны ли вы, произошла ли чрезвычайная ситуация или переживаете ли вы горе. Вы продолжаете работать, чтобы хотя бы не оплачивать свои расходы из собственного кармана», – сказала она.

Дьянь, также работающий водителем такси, вспомнил свой телефонный разговор с Демом за несколько дней до его смерти.

По его словам, Дем сказал ему: «Что бы я ни делал, у меня такой большой остаток долга, что я не могу покрыть его на этой неделе».

«Когда я только начинал, такого не было, — сказал Дьянь. — Раньше не слышно было, чтобы люди умирали в своих машинах. Потому что такого давления не было».

Водителям приходится зарабатывать до $1 200 в неделю

Финансовое давление, с которым столкнулся Дем, не уникальный случай.

Согласно недавнему исследованию Taxi Workers Alliance, водителям, которые арендуют медальон или выплачивают кредит за него, необходимо зарабатывать от $800 до $1 200 в неделю, чтобы покрывать платежи.

Если они не набирают необходимую сумму на поездках, у них не остаётся денег. При этом продолжает расти задолженность.

Смерти за рулем

Для многих водителей серия смертей этим летом стала болезненным напоминанием о 2018 годе. Тогда как минимум восемь водителей жёлтых такси покончили с собой.

В том году водители по всему Нью-Йорку, купившие медальоны такси, оказались в огромных долгах.

Хищническое кредитование и спекуляции привели к тому, что в 2010-х годах цена медальона выросла более чем до $1 млн.

Затем на рынок вышли Uber и Lyft. Они вывели на улицы десятки тысяч автомобилей, разрушив монополию желтых такси и снизив стоимость медальонов.

После нескольких месяцев протестов водителей такси законодатели и частные кредиторы в 2021 году приняли план помощи, призванный вывести водителей из долгов.

Однако работники индустрии такси по-прежнему с трудом зарабатывают себе на жизнь.

Водители продолжали работать, несмотря на болезни

Согласно интервью с друзьями и коллегами погибших, водители, умершие этим летом во время работы, страдали от проблем со здоровьем. По их словам, эти проблемы были связаны со стрессом и высокой нагрузкой на работе.

Халифа Сива, страдавший диабетом, умер в своём такси на Вест-Сайд-Хайвей. В руках у него находилась инсулиновая ручка.

Точное время его смерти неизвестно, поскольку семья отказалась от вскрытия.

Сара Эльхефнави, менеджер Сивы по аренде автомобиля в компании Westway Transport Solutions в Хеллс-Китчен, рассказала, что GPS автомобиля показывает остановку на шоссе 26 августа.

Полиция сообщила, что Сиву объявили умершим вечером 2 сентября.

По словам Эльхефнави, в июле Сива попал в больницу после инсульта, но продолжил водить такси.

Как и Дем, Сива работал по договору с возможностью выкупить автомобиль. Он должен был вносить еженедельные платежи.

«У него был очень заметный паралич лица после инсульта, — сказала Эльхефнави. — Физически он мог ходить и двигаться. Всё было нормально, но по его лицу можно было увидеть паралич, и это было заметно. Но врач сказал, что он может работать».

По словам Эльхефнави, она две недели координировала с семьёй Сивы перевозку его тела на родину, в Дар-эс-Салам, Танзания.

Водитель умер во время жары

Другой водитель, Ричард Кулибали, умер в своём такси в Гарлеме 2 июля во время волны жары. 73-летний водитель умер от высокого кровяного давления и сердечного заболевания.

Кулибали заключил договор с возможностью выкупить автомобиль с Queens Medallion — той же компанией, с которой работал Дем.

«Он был очень закрытым человеком, но очень хорошим, — рассказала Рену Каунас, работающая в отделе продаж компании. — Я никогда не слышала, чтобы он говорил громко. Очень простой, спокойный человек».

Она назвала доход Кулибали «обычным» и рассказала, что однажды помогала ему подать заявку на квартиру для людей с низким доходом. Кулибали не получил квартиру.

Группа водителей такси помогла семье Кулибали перевезти его тело на родину, в Кот-д’Ивуар, для захоронения.

Последняя смерть произошла в сентябре

Последний случай произошел 11 сентября. Джагджита Сингха обнаружили в его такси в Вест-Виллидж.

53-летний Сингх, предположительно, умер от сердечного приступа.

До того, как его обнаружили, он находился в машине шесть часов.

В отличие от трёх других водителей, Сингх владел собственным медальоном. По данным профсоюза, он приобрёл его в 2023 году.

«Печально видеть, что все эти люди умерли в одиночестве», — сказала Эльхефнави.

Кризис продолжает углубляться

Мэр Зохран Мамдани пришёл к власти как сторонник испытывающих трудности работников такси. В 2021 году, когда он был членом Ассамблеи штата Нью-Йорк, Мамдани присоединился к водителям такси, объявившим голодовку возле мэрии. Они требовали списания долгов.

1 января мэр приехал на свою инаугурацию на жёлтом такси. За рулём был Ричард Чоу. Он был братом владельца медальона жёлтого такси, который покончил с собой в 2018 году после того, как оказался глубоко в долгах.

Однако серия смертей этим летом подчёркивает продолжающиеся проблемы работников такси Нью-Йорка.

Доходы водителей снизились

Uber и Lyft имеют более 84 000 автомобилей, которым разрешено работать на улицах города.

Для сравнения, активных жёлтых такси насчитывается чуть более 10 000.

Среднее жёлтое такси получает около $387 в день за поездки. Это до вычета таких расходов, как дорожные сборы и налоги.

Сотрудники Queens Medallion рассказали, что раньше водители могли получать более $500 в день чистыми.

Теперь из-за сильной конкуренции со стороны сервисов, работающих через приложения, водители зарабатывают меньше и с трудом выполняют еженедельные платежи.

«Я из семьи таксистов. Мой отец раньше водил такси. Такси — часть моей семейной истории. Но времена изменились, — сказала Каунас, менеджер по продажам Queens Medallion. — После появления Uber этот бизнес был разрушен. Я бы сказала, что дважды в год дела становятся совсем плохими. Водители едва зарабатывают на оплату аренды. Выживать действительно очень трудно».

По словам Каунас, почти 90% автомобилей компании используются по договорам с возможностью выкупа водителем.

Такие договоры должны быть более доступным способом для водителей в конечном итоге стать владельцами автомобиля.

Однако Каунас также оценила, что от 10 до 15% водителей накопили определенную задолженность из-за того, что не могли полностью вносить платежи.

До пандемии, по словам Каунас, только половина автомобилей компании предоставлялась по договорам с возможностью выкупа. Остальные автомобили просто сдавались в аренду на еженедельной основе без возможности стать владельцем машины.

Два водителя на одну машину

Раньше вносить еженедельные платежи было проще, рассказал генеральный менеджер Queens Medallion Томми Хронас. Он вспомнил, что до появления Uber и Lyft компания могла обеспечивать двух водителей на одно такси.

Один водитель работал восьмичасовую смену утром. Затем его сменял другой водитель, который работал вечером. Они делили стоимость еженедельной аренды.

Но сейчас спрос недостаточно высок, а водителей осталось недостаточно для того, чтобы обеспечивать две полноценные смены на каждом автомобиле, сказал Хронас.

Водители сталкиваются с риском потери жилья

Десаи заявила, что положение водителей становится всё более тяжёлым.

Опрос её профсоюза, в котором приняли участие 433 водителя жёлтых такси, показал, что 10% работников знают другого водителя, который за последний год оказался без жилья.

Кроме того, 30% участников опроса за последний год не смогли вовремя оплатить аренду жилья или ипотеку.

Результаты опроса показывают, насколько сложный выбор стоял перед Демом. Он рассказал об этом Дьяню во время последнего разговора перед смертью в туалете куриного ресторана.

По словам Дьяня, Дем сказал, что устал пытаться справляться с платежами.

«Я не собираюсь убивать себя чрезмерной работой», — вспомнил Дьянь его слова.

Дем сказал, что хотел «остаться дома. Я хочу наслаждаться своей семьёй».

Но через несколько дней он снова вышел на дорогу. Это была его последняя смена.