Мигранты-водители желтых такси в Нью-Йорке умирают на работе от истощения и запущенных проблем со здоровьем

Этим летом во время работы умерли четверо водителей жёлтых такси, которые были иммигрантами. Они пытались свести концы с концами в испытывающей серьезные трудности индустрии извоза в Нью-Йорке. Gothamist рассказывает подробнее.

Водители и представители профсоюза говорят, что высокие расходы, долги, длительные рабочие смены и проблемы со здоровьем создают всё более тяжёлые условия для работы. На этом фоне отрасль продолжает терять пассажиров из-за стремительного развития сервисов такси через приложения, таких как Uber и Lyft.

Водитель умер в туалете во время смены

В прошлом месяце Бабакар Дем заканчивал очередную долгую смену за рулем жёлтого такси. Он остановился, чтобы воспользоваться туалетом в заведении Kennedy Fried Chicken в центральной части Бронкса.

Дем, которому было 60 лет, больше оттуда не вышел.

«Они пошли проверить, что с ним в туалете, и обнаружили, что он лежит», — рассказал Мухаммад Камара. Он работал в Kennedy Fried Chicken, когда пожарные взломали дверь и обнаружили Дема.

По словам представителя расположенной неподалеку больницы BronxCare, Дема и объявили в ней умершим.

В начале этого месяца его семья перевезла тело родного человека на родину, в Сенегал.

Дем стал одним из четырех водителей жёлтых такси, умерших на работе этим летом. Все четверо были иммигрантами и пытались свести концы с концами в испытывающей серьезные трудности индустрии такси города.

Некоторым из них, включая Дема, приходилось выбирать между длительными рабочими часами за низкую зарплату и заботой о собственном здоровье.

Давление на таксистов растёт

Смерти водителей еще сильнее потрясли работников отрасли, которая за последнее десятилетие серьезно пострадала из-за стремительного развития сервисов поездок через приложения Uber и Lyft.

Эти трагедии вновь вызвали вопросы о жизнеспособности когда-то знаковой индустрии жёлтых такси Нью-Йорка. Многие водители с трудом выплачивают еженедельные платежи за свои автомобили.

Дем работал водителем такси в Нью-Йорке с 2001 года. Он пытался стать владельцем собственного жёлтого такси по договору «автомобиль в собственности водителя» с Queens Medallion.

Сотрудники компании рассказали, что Дем должен был получить право собственности на автомобиль после трёх лет еженедельных выплат в размере не менее $800.

По теме: В Нью-Йорке появится фудтрак с бесплатными сэндвичами из остатков еды

Однако после заключения договора в мае 2025 года Дем начал отставать по платежам. По словам сотрудников компании, его задолженность составляла около $3800.

Даже проблемы со здоровьем его не останавливали

По словам его близкого друга Бабы Дьяня и менеджера по продажам Queens Medallion Рену Каунас, Дем трижды в неделю ходил к врачу на процедуры диализа.

Дьянь сказал, что Дем продолжал работать несмотря на проблемы со здоровьем. В итоге – он работал буквально до смерти.

«Это тюрьма для должников», — заметила Бхайрави Десаи, исполнительный директор Taxi Workers Alliance — профсоюза, представляющего водителей такси.

«Это отрасль, где ваши расходы фиксированы, но доход не гарантирован. Именно поэтому водители чувствуют себя прикованными к рулю», — пояснила Десаи.

«Каждый день вы начинаете с минуса и вынуждены продолжать работать независимо от состояния здоровья, непредвиденных ситуаций или личных проблем. Вы продолжаете работать, чтобы хотя бы не оплачивать свои расходы из собственного кармана», – сказала она.

Дьянь, тоже водитель такси, вспомнил свой телефонный разговор с Демом за несколько дней до его смерти.

Друг сказал ему тогда: «Что бы я ни делал, у меня такой большой остаток долга, что не смогу покрыть его на этой неделе».

«Когда мы только начинал, такого не было, — заверил Дьянь. — Раньше не слышно было, чтобы люди умирали в своих машинах. Потому что такого давления не было».

Они вынуждены зарабатывать до $1200 в неделю

Финансовое давление, с которым столкнулся Дем, не уникальный случай.

Согласно недавнему исследованию Taxi Workers Alliance, водителям, которые арендуют медальон или выплачивают кредит за него, необходимо зарабатывать от $800 до $1200 в неделю, чтобы покрывать платежи.

Если они не набирают необходимую сумму на поездках, у них не остаётся денег, а задолженность накапливается.

Смерти за рулём

Для многих водителей серия смертей этим летом стала болезненным напоминанием о 2018 годе, когда восемь водителей жёлтых такси покончили с собой.

В том печальном году водители по всему Нью-Йорку, купившие медальоны такси, оказались в огромных долгах.

Хищническое кредитование и спекуляции привели к тому, что в 2010-х цена медальона выросла более чем до $1 млн.

Затем на рынок вышли Uber и Lyft. Они вывели на улицы десятки тысяч автомобилей, чем разрушили монополию жёлтых такси и снизили стоимость медальонов.

После нескольких месяцев протестов водителей такси законодатели и частные кредиторы в 2021 году приняли план помощи, призванный вывести водителей из долгов.

Однако работники индустрии извоза по-прежнему с трудом зарабатывают себе на жизнь.

Все работают вопреки болезням

Согласно интервью с друзьями и коллегами погибших, таксисты, умершие этим летом во время работы, имели проблемы со здоровьем. По их словам, эти проблемы были связаны со стрессом и высокой нагрузкой на работе.

Халифа Сива, страдавший диабетом, умер в своём такси на Вест-Сайд-Хайвей. В руках он держал инсулиновую ручку.

Точное время его смерти неизвестно, поскольку семья отказалась от вскрытия.

Сара Эльхефнави, менеджер Сивы по аренде автомобиля в компании Westway Transport Solutions в Хеллс-Китчен, констатировала, что GPS автомобиля показывает остановку на шоссе 26 августа.

Полиция сообщила, что его объявили умершим вечером 2 сентября.

По словам Эльхефнави, в июле Сива попал в больницу после инсульта, но продолжил водить такси.

Как и Дем, он работал по договору с возможностью выкупить автомобиль, для чего следовало делать еженедельные платежи.

«У него был очень заметный паралич лица после инсульта, — уточнила Эльхефнави. — Физически он мог ходить и двигаться. Всё было нормально, но на лице оставил свой след паралич, и это было заметно. Однако врач сказал, что Сива может работать».

По словам Эльхефнави, она две недели координировала с его семьёй перевозку тела на родину, в Дар-эс-Салам (Танзания).

Таксист умер во время жары

Ещё один водитель, Ричард Кулибали, умер в своём такси в Гарлеме 2 июля во время волны жары. Смерть 73-летнего мужчины спровоцировали высокое кровяное давление и слабое сердце.

Кулибали заключил договор с возможностью выкупить автомобиль с Queens Medallion — той же компанией, с которой работал Дем.

«Он был довольно закрытым, но очень хорошим человеком, — заметила Рену Каунас, работающая в отделе продаж компании. — Я никогда не слышала, чтобы Ричард говорил громко. Всегда был очень простым и спокойным».

Она назвала доход Кулибали «обычным» и вспомнила, как однажды помогала ему подать заявку на квартиру для людей с низким доходом. Кулибали квартиру так и не получил.

Группа водителей такси помогла его семье перевезти тело на родину, в Кот-д’Ивуар, для захоронения.

Очередная смерть – в сентябре

Последний смертельный случай произошел 11 сентября. Джагджита Сингха обнаружили в его такси в Вест-Виллидж.

53-летний Сингх умер, предположительно, от сердечного приступа.

Мёртвыл он пролежал в машине шесть часов.

В отличие от трёх предыдущих водителей, Сингх владел собственным медальоном. По данным профсоюза, он приобрёл его в 2023 году.

«Печально видеть, что все эти люди умерли в одиночестве», — заключила Эльхефнави.

Кризис продолжает углубляться

Мэр Зохран Мамдани пришёл к власти как сторонник испытывающих трудности работников такси. В 2021 году, когда он был членом Ассамблеи штата Нью-Йорк, Мамдани присоединился к водителям такси, объявившим голодовку возле мэрии. Они требовали списания долгов.

1 января мэр приехал на свою инаугурацию на жёлтом такси. За рулём был Ричард Чоу – брат владельца медальона жёлтого такси, который покончил с собой в 2018 году после того, как оказался глубоко в долгах.

Однако серия смертей этим летом подчёркивает продолжающиеся проблемы работников такси Нью-Йорка.

Доходы водителей снизились

Uber и Lyft имеют более 84 000 автомобилей, которым разрешено работать на улицах города.

Для сравнения, активных жёлтых такси насчитывается чуть более 10 000.

Среднее жёлтое такси получает около $387 в день за поездки. Это до вычета таких расходов, как дорожные сборы и налоги.

Сотрудники Queens Medallion подчеркнули, что раньше водители могли получать более $500 в день чистыми.

Теперь из-за сильной конкуренции со стороны сервисов, работающих через приложения, водители зарабатывают меньше и с трудом выполняют еженедельные платежи.

«Я из семьи таксистов. Мой отец раньше водил такси. Такси — часть моей семейной истории. Но времена изменились, — подытожила Каунас, менеджер по продажам Queens Medallion. — После появления Uber этот бизнес разрушен. Я бы сказала, что дважды в год дела становятся совсем плохими. Водители едва зарабатывают на оплату аренды. Выживать действительно очень трудно».

По словам Каунас, почти 90% автомобилей компании используются по договорам с возможностью выкупа водителем.

Такие договоры должны быть более доступным способом для водителей в конечном итоге стать владельцами автомобиля.

Однако, как оценила Каунас, от 10 до 15% водителей накопили определенную задолженность из-за того, что не могли полностью вносить платежи.

Она говорит, что до пандемии только половина автомобилей компании предоставлялась по договорам с возможностью выкупа. Остальные же просто сдавались в аренду на еженедельной основе без возможности стать владельцем машины.

Два водителя на одну машину

Раньше вносить еженедельные платежи было проще, сказал генеральный менеджер Queens Medallion Томми Хронас. По его словам, до появления Uber и Lyft компания могла обеспечивать двух водителей на одно такси.

Один водитель работал восьмичасовую смену утром. Затем его сменял другой водитель, который работал вечером. Они делили стоимость еженедельной аренды.

Но сейчас спрос недостаточно высок, а таксистов осталось недостаточно для того, чтобы обеспечивать две полноценные смены на каждом автомобиле, заметил Хронас.

Есть угроза риска потери жилья

Десаи заявила, что положение водителей становится всё более тяжёлым.

Опрос её профсоюза, в котором приняли участие 433 водителя жёлтых такси, показал, что 10% работников знают другого водителя, который за последний год оказался без жилья.

Кроме того, 30% участников опроса за последний год не смогли вовремя оплатить аренду жилья или ипотеку.

Результаты опроса показывают, насколько сложный выбор стоял перед Демом. Он рассказал об этом Дьяню во время последнего разговора перед смертью в туалете ресторана.

Со слов Дьяня, Дем признался ему, что устал пытаться справляться с платежами.

«Я не собираюсь убивать себя чрезмерной работой», — вспомнил Дьянь его слова. Он хотел «остаться дома и наслаждаться своей семьёй».

Однако через несколько дней Дем снова вышел на дорогу. Это была его последняя смена.