Нью-йоркские ученые пытаются подсчитать, сколько в штате светлячков: зачем нужна эта странная перепись

Не смотря на то, что самое известное насекомое Нью-Йорка – таракан, некоторым местным жителям в период с начала мая по начало августа посчастливилось встретить более очаровательное насекомое – светлячка. Однако это везение может закончиться. Светлячки могут исчезнуть, поэтому ученые из Нью-Йорка пытаются подсчитать, сколько их осталось, как сообщает Gothamist.

Популяция светлячков в Северной Америке сокращается. По оценкам исследователей, 14% видов, обитающих в Канаде и США, находятся под угрозой исчезновения, что обусловлено различными факторами, включая изменение климата, потерю среды обитания и световое загрязнение. Не исключено, что эта цифра может быть выше. В ходе проведенной в 2021 г. оценки, 132 вида не удалось оценить из-за недостатка данных.

По словам Джессики Уэйр, младшего куратора Американского музея естественной истории, изучающей эволюцию и сокращение численности насекомых, это сокращение, скорее всего, продолжится, но из-за отсутствия данных трудно точно определить, что именно происходит. Следовательно, недостаток информации затрудняет их защиту.

“Если у нас нет исходных данных о том, как они себя чувствуют, то заставить политиков принять меры по их защите может быть очень сложно”, – говорит Уэйр.

В настоящее время идет движение за то, чтобы понять, насколько уязвима популяция светлячков, и сохранить харизматичного жука, известного своим биолюминесцентным брюшком. Программа природного наследия Нью-Йорка в сотрудничестве с Управлением парков и защиты природы штата завершила первый этап амбициозного трехлетнего проекта по изучению светлячков штата, уделяя особое внимание редким видам.

По теме: Американский музей естественной истории открыл новое подразделение в Нью-Йорке, и оно вас точно удивит

Пока еще нет никаких выводов, но процесс показывает, что некоторые виды светлячков находятся под большей угрозой, чем другие. Это согласуется с другими исследованиями, посвященными изменению климата и выживанию популяции: некоторые виды, а именно те, которые могут жить в различных условиях, лучше переносят трудности.

Влияние климата

“При изменении климата есть победители и проигравшие, – говорит Кэти Хиетала-Хеншелл, зоолог из Нью-йоркской программы природного наследия, принимавшая участие в исследовании. – Некоторые виды хорошо приживаются и адаптируются, а другие – нет”.

Например, жители Нью-Йорка следующим летом, скорее всего, все еще смогут увидеть светлячка большого диппера – самый распространенный вид в Северной Америке. Более неопределенный шанс увидеть один из других 30 видов светлячков, обитающих на территории штата. То, что все светлячки сейчас не одинаково уязвимы – хорошая новость, для того чтобы будущее этого насекомого было определенным, необходимо, чтобы процветало множество видов.

“Различные виды обеспечивают более здоровое состояние окружающей среды”, – говорит Хиетала-Хеншелл.

До настоящего времени Хиетала-Хеншелл и ее коллеги обследовали девять государственных парков. Основное внимание уделяется поиску светлячков, находящихся в зоне риска, таких как Photuris pyralomima (общее название отсутствует) и светлячков “точка-тире”, которые не встречались в Нью-Йорке уже более 20 лет. Пока проект ограничивается парками штата, но организаторы надеются расширить его в будущем.
Команда также пытается определить количество других светлячков. Ученые не располагают необходимой информацией для оценки сохранности 25% видов светлячков Нью-Йорка.

Полученные данные позволят разработать рекомендации по управлению, определить, нуждаются ли какие-либо виды во внесении в список исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения на уровне штата или федеральном уровне, а также внести вклад в Атлас светлячков Общества Xerces – попытку лучше понять разнообразие светлячков, возглавляемую международной некоммерческой организацией.

Наблюдение за светлячками

По словам Хиеталы-Хеншелл, светлячки встречаются все меньше, но этот факт помогает заинтересовать людей, восполнить пробелы в информации. Это то, что действительно необходимо для сохранения видов. По ее словам, наблюдение за светлячками – нелегкий процесс, требующий хорошего чувства юмора.

Виды светлячков определяются по характеру вспышки, высоте вспышки и ее цвету – оранжевому, зеленому или желтому. Различные виды появляются в разное время и при разной температуре. По возможности Хиетала-Хеншелл собирает образцы для изучения морфологических различий.

В некоторых частях штата Хиетала-Хеншелл наблюдала светлячков в изобилии, которые устраивали мигающие шоу, напоминающие массу падающих звезд. В то же время в других районах, например на Лонг-Айленде, из-за светового загрязнения ночью легко увидеть ее коллег-исследователей, но трудно заметить светлячков. Между тем, последствия изменения климата угрожают светлячкам и могут затруднить наблюдение за ними. Когда в июне дым от канадских лесных пожаров пропитал небо Нью-Йорка, Хиетала-Хеншелл с трудом смогла разглядеть насекомых.

“Я была с коллегой и должна была спросить: “Эта вспышка выглядит белой?”, – сказала она. – Я думаю, это была дымка. Плохое качество воздуха повлияло на мое зрение”.

Чем мы можем помочь

Утрата среды обитания, инсектициды, световое загрязнение, резкие изменения погоды и температуры – все это угрожает светлячкам, говорит Уэйр. В целом популяции насекомых быстро сокращаются отчасти из-за этих же угроз, хотя световое загрязнение – особенно серьезная проблема для светлячков, поскольку многие из них производят и используют свое свечение для поиска партнеров. Когда искусственное освещение делает вечер ярче, это может повлиять на возможность их увидеть.

Уэйр призывает людей, желающих помочь насекомым, принимать меры – например, использовать лампочки скорее желтого, чем синего цвета, и поддерживать зеленые зоны, не опрыскиваемые инсектицидами.

“Мы должны привлекать к ответственности людей, принимающих решения, и призывать их думать о насекомых, – сказала Уэйр. – Если численность насекомых будет сокращаться такими темпами, как мы думаем, и ситуация не изменится, то будущее человечества окажется под угрозой”.

Этим летом по совету сотрудника музея Уэйр обнаружила большое количество светлячков на острове Рузвельта. Она снимала там эпизод о светлячках для готовящегося к выпуску сериала “Инсектарий”, который будет транслировать PBS Digital Studios.

“Я действительно не ожидала, что их будет так много, – сказала она. – Я была очень рада”. Поскольку светлячки так любимы, исследователи надеются, что люди будут больше заботиться об исчезновении насекомых в целом.