Житель Нью-Йорка отсидел 23 года за убийство, которого не совершал

Грант Уильямс провел 23 года в тюрьме после того, как его несправедливо осудили за стрельбу со смертельным исходом на Стейтен-Айленде. Теперь он получит компенсацию в размере $7 миллионов от Нью-Йорка, сообщает Silive.com.

Грант Уильямс был приговорен к тюремному заключению сроком от 25 лет до пожизненного за убийство жителя Стэплтона Шделла Льюиса в 1996 году. Спустя более 20 лет – в июле 2021 года – дело против Уильямса было закрыто. Уильямс признали незаконно осужденным и официально оправдали. После оправдания Уильямс подал иск против Нью-Йорка, обвинив полицию в неправомерных действиях и нарушениях его гражданских прав. Штат согласился выплатить ему 7 млн долларов компенсации, не дожидаясь суда, в рамках досудебного урегулирования.

Расследование прокурора

Решение отменить обвинительный приговор было принято после широкомасштабного расследования контролера штата. Оно обнаружило показания многочисленных свидетелей, которые говорили о невиновности Уильямса, и выявило, что процедуры, используемые полицией в этом деле, не соответствовали современным стандартам расследования.

“Повторное расследование этого дела выявило новые доказательства того, что мистер Грант Уильямс не мог совершить убийство, – заявил окружной прокурор Майкл МакМахон. – Мы считаем, что мистер Уильямс на самом деле невиновен. И делаем вывод, что наша система правосудия подвела его”.

Рассмотрение дела окружной прокуратурой началось в 2017 году. И в 2019 году она направила в Комиссию по условно-досрочному освобождению штата Нью-Йорк письмо о том, что дело Уильямса дорасследуется, что он готов сотрудничать и что нет никаких возражений против его условно-досрочного освобождения. В итоге в 2021 году МакМахон решил, что Уильямс невиновен и что обвинения с него должны быть сняты.

“Как у прокуроров, у нас есть юридическое обязательство и этический долг обеспечить, чтобы правильный человек был осужден за инкриминируемое преступление, – заявил Макмахон. – Мы не только исправим прошлые ошибки, но и будем усердно работать, чтобы избежать повторения таких ошибок”.

Подробности убийства

20-летнего Льюиса ранили около 18:00 5 апреля 1996 года перед домом в Стэплтоне, где он жил. После стрельбы его привезли в бывшую больницу Бейли Сетон в Клифтоне. Там он скончался от множественных огнестрельных ранений.

Когда два офицера полиции Нью-Йорка прибыли на место происшествия, стрелок попытался скрыться, за ним начали погоню. Преступник сбежал через внутренний двор, а затем вбежал в здание с автоматически запирающейся дверью, оторвавшись от преследователей. Бейсбольная кепка с логотипом Wu-Tang упала с преступника, её обнаружила полиция.

По теме: Расследование против Трампа в Нью-Йорке: генпрокурор штата обнародовала детали дела

17-летний свидетель рассказал следователям, что продолжающаяся война между конкурирующими группами была возможным мотивом для смертельной стрельбы. И что это могло быть местью за более ранний инцидент между Льюисом и человеком по прозвищу Бубу. Офис МакМахона заявил, что воспоминания свидетелей об убийстве несколько раз менялись после той ночи. И следователи прекратили дальнейшее расследование, определив, что именно Бубу был стрелком. Детектив полиции Нью-Йорка Роберт Уолш проверил это имя по базе данных департамента и обнаружил, что оно связано с Уильямсом.

Человек, который был с Льюисом во время стрельбы, заявил, что Уильямс не был стрелком. Однако его показания не записывались и не были переданы следователям. Свидетелям показывали фотографию Уильямса и фактически выдавливали из них опознание, хотя он даже не соответствовал описанию стрелка, предоставленного свидетелями. В итоге методы расследования были признаны несоответствующими требованиям.

Уильямс был арестован по не связанному с этим обвинению в Вирджинии в октябре 1996 года и экстрадирован в Нью-Йорк. Только два свидетеля, увидев его лично, подтвердили свое опознание по фотографии.

Судебный процесс

Судебный процесс, начавшийся в 1997 году, был омрачен тем, что адвокат Уильямса Феликс Гилрой утверждал, что его клиент стал жертвой ошибочного опознания и что в деле обвинения есть ряд “несоответствий”.

В сообщениях полиции, переданных в суд, указывалось, что офицер в штатском преследовал стрелка. По его описанию это был коренастый мужчина ростом 167 см. Но рост Уильямса – более 185 см.

Прошлую работу Уильямса в студии звукозаписи Wu-Tang также без каких-либо улик связали с кепкой, найденной на месте преступления. Судебный процесс завершился без сильных улик или отпечатков пальцев, которые связывали бы Уильямса с местом происшествия.

Присяжные Верховного суда штата совещались более шести часов в течение двух дней, а потом написали судье записку: “Мы безнадежно зашли в тупик”. Присяжные заседатели подняли многие из тех же вопросов, которые были раскрыты в ходе последнего расследования. Примерно через час после того, как судья велел присяжным заседателям продолжать обсуждение, присяжные вынесли вердикт о виновности Уильямса в убийстве второй степени.