Жителей Нью-Йорка взволновали распластавшиеся в парках белки: что происходит с животными

Если вы видите распластавшуюся на животе белку, не волнуйтесь: это обычное «растягивание» (splooting), что совершенно нормально для нее. Подробнее об этом рассказало издание CNN.

Термин «растягивание» взорвал интернет вскоре после того, как Департамент парков и зон отдыха Нью-Йорка опубликовал информацию о таком поведении белок в Twitter.

«Если вы видите лежащую вот так белку, не волнуйтесь, все в порядке, — написали в Twitter специалисты департамента вместе с изображением зверушки, вытягивающей конечности. — В жаркие дни белки сохраняют прохладу вытягиваясь (растягиваясь) на прохладных поверхностях, чтобы снизить температуру тела. Иногда это называют сбросом тепла».

Шарлотта Девиц, биолог и аспирант, изучающая поведение этих грызунов в Университете Миннесоты, рассказала, что впервые заметила, как белки растягиваются, когда изучала их для получения степени магистра.

«В то время я не была знакома с этим термином. Мы просто называли это поведение flop, — пояснила она. — Я думала, что это очень мило. Я долго пыталась найти опубликованные статьи о том, что это за поведение, но особого успеха не было».

По теме: Повелитель нью-йоркских белок: как потомок иммигрантов из Украины стал звездой города

Девиц говорит, что растягивание более распространено среди крупных и волосатых видов. Это согласуется с научным объяснением того, почему белки так делают: по словам биолога, это помогает им справляться с жарой.

Девиц пояснила, что более научное название для splooting — «сброс тепла»: «Белка максимально соприкасается поверхностью своего тела с более прохладной поверхностью, часто с бетоном или тротуаром, которые в тени».

«Этим летом у нас стояла рекордная жара, поэтому такое поведение было очень и очень заметным», — заметила она.

По словам биолога, растягивание — это «хороший способ терморегуляции», особенно потому, что белки не теряют много тепла тела при потоотделении. Такое поведение, говорит биолог, «наблюдается и у других млекопитающих. Просто оно стало более заметным, и многие люди беспокоятся, когда видят белок, распластавшихся на животе».

По словам Девиц, растягивание может быть особенно распространенным явлением в таких городах, как Нью-Йорк, из-за того, что городские районы удерживают тепло.

«Вполне возможно, что этот тип поведения чаще встречается у белок, живущих в городских районах, просто потому, что они больше нуждаются в охлаждении, — предположила она. — С изменением климата общие температуры растут. Мы наблюдаем все больше таких всплесков тепла, больше засухи. Пожалуй, такое поведение будет все более и более заметным и гораздо чаще необходимым для белок».

Девиц отмечает, что охлаждающие преимущества растягивания уравновешиваются возможными рисками, с которыми белки сталкиваются со стороны хищников. По ее словам, лежачее положение «ставит их в несколько уязвимое положение».