Мусор и крысы: необычная экскурсия по Нью-Йорку рассказывает об истории города с неожиданной стороны

В Нью-Йорке регулярно устраиваются пешеходные экскурсии под название «Garbage & Rats» («Мусор и крысы»). Маршрут проходит по самым грязным переулкам и уголкам Манхэттена, пишет Vice. На своих экскурсиях гид Сьюзен Рейсман рассказывает о повадках грызунов, об экологии и об истории Нью-Йорка, добавляет Time Out.

В городе, который постоянно ведет борьбу с крысами, одна женщина решила их не бояться, а принять как часть городской жизни. Сьюзен Рейсман показывает желающим «темную сторону» Нью-Йорка

Билет на ее экскурсию «Мусор и крысы» стоит $45 долларов, и участники отправляются вместе с ней «на темную сторону» Нью-Йорка, где узнают о брачных привычках грызунов, об истории крыс в городе, а также о том, как собачьи экскременты превращаются в своеобразную уличную закуску для крыс. «Они разрывают это, находят непереваренный корм, — объясняет она. «Теперь я никогда не прохожу мимо собачьих экскрементов без мысли: “О, это перекус для крыс”».

Она надевает на голову пушистые крысиные ушки и превращает двухчасовую прогулку в нечто среднее между выездным уроком экологии и городским сафари. Участникам показывают серую крысу — несмотря на название «норвежская крыса», на самом деле этот вид происходит из Азии — и рассказывают, как в XVIII веке она попала в Америку на голландских кораблях и осталась здесь навсегда.

На одной из остановок крыса размером с таксу выскочила из кустов. Люди отреагировали на нее так, как орнитологи реагируют на редкого ястреба. Еще одна точка маршрута — место бывшего Sportsmen’s Hall, где в XIX веке игроки делали ставки на собачьи бои с крысами. Это одновременно отвратительно, исторично и, как ни странно, очень по-нью-йоркски.

Рейсман хорошо знает тему. Она выпускница городской «Крысиной академии» и участница группы Rat Pack — объединения активистов против крыс, обученных департаментом санитарии. Она рассказывает, почему забастовка работников санитарной службы в 1968 году изменила ситуацию в городе, как черные мусорные мешки стали подарком для крыс и как при помощи новых городских мусорных контейнеров Empire Bins можно бороться с крысами.

Как объясняет Сюзанна Рейсман, «если вы находитесь в Нью-Йорке или любом крупном городе, вы, скорее всего, стоите рядом с крысами, которые в любой момент могут заниматься размножением». Учитывая, что крысы могут спариваться до 20 раз в день, это одна из причин, почему избавиться от этих вездесущих грызунов так сложно, и почему городская война с крысами остается крайне непростой задачей.

Мусор и крысы — такая же часть Нью-Йорка, как Эмпайр-стейт-билдинг или Центральный парк. Рейсман хорошо разбирается в крысах. Она соединяет эти знания с обширными историческими исследованиями, чтобы выстроить увлекательное повествование — от крыс и мусора времен голландского Нового Амстердама до современного города.

Задолго до того, как по улицам Нью-Йорка начали бегать привычные крысы, здесь уже был мусор: человеческие отходы, останки животных, туши, побочные продукты кузнечного дела и отходы кожевенного производства заполняли улицы города в XVII веке.

«Люди говорят: “Нью-Йорк такой отвратительный”, — объясняет она. — Нет, вы просто не понимаете, насколько он отвратителен».

Такие антисанитарные условия приводили к болезням и загрязнению воды. В последующие годы система вывоза мусора то укреплялась, то приходила в упадок — в зависимости от того, кто находился у власти. В итоге отходы убрали с улиц, но переместили в реки. К началу XIX века в водах вокруг Нью-Йорка было столько мусора, что корабли застревали в этой массе.

«Морякам даже не нужен был телескоп: за шесть миль от берега они могли почувствовать запах города», — рассказала Рейсман.

Если говорить о кораблях, то когда крысы с гессенских судов в нью-йоркской гавани сбежали на сушу, они обнаружили «крысиный рай». Они настолько быстро освоили прибрежные районы, что в 1920-х годах город был вынужден нанять специалистов по уничтожению грызунов для работы в портах.

Во время экскурсии Рейсман рассказывает о крысных драках, о районах, которые описывались как «помойка морального разложения», о типичной продолжительности жизни крысы — около года — и о действительно пугающих случаях крысиных нашествий. Отдельно говорит она и о «метафорических крысах» — коррупционерах и преступниках.

Точное число крыс в Нью-Йорке неизвестно, но, по оценке Рейсман, их около 225 тысяч. Если вы видите крысу вечером — рядом, скорее всего, еще около десяти. Если крыса появилась днем — ситуация может быть куда серьезнее.

Еще один любопытный факт: крысы в Нью-Йорке — настоящие гурманы. Грызуны, живущие в районах, где часто выбрасывают острую пищу, начинают предпочитать именно такой вкус. В районах с более пресной кухней крысы выбирают менее приправленную еду.

Если после этого вам все еще не стало не по себе и хочется узнать больше о крысах, Рейсман рекомендует книгу Роберта Салливана «Крысы: наблюдения за историей и средой обитания самых нежеланных жителей города».

Экскурсия «Мусор и крысы» — лишь одна из программ, которые Рейсман проводит в рамках своих прогулок Off the Beaten Subway Track Walking Tours. Она также организует тур «Неожиданный Уолл-стрит», посвященный финансам, истории коренных народов, вандализму и призракам в темных переулках и извилистых улицах. Вскоре она планирует запустить тур в жанре true crime в Верхнем Вест-Сайде — «в духе “Убийств в одном здании”, но с реальными историями».

Рейсман надеется, что проблема загрязнения в городе со временем решится. Но пока крысы остаются частью городской реальности, она готова продолжать знакомить с ними людей. «Если мы действительно сократим для них доступ к еде, это сильно помогло бы уменьшить их количество», — говорит она.