Как не говоривший по-английски иммигрант из Одессы совершил ‘винную революцию’ в Нью-Йорке

Штат Нью-Йорк издавна считали непригодным для виноделия. Климат в нём настолько суров, что никому и в голову не приходило выращивать здесь виноград. Разве только типичные американские сорта. Они устойчивы к морозу, но совершенно не годятся для производства вина – слишком сухие и кислые.

Казалось, солнечная Калифорния навсегда останется винодельческим монополистом. Возможно – если бы не одессит Константин Франк. Пережив Вторую мировую войну, убегая от сталинизма, он с семьей перебрался из родного города сначала в Европу, а затем – на восточное побережье США.

Доктор Константин Франк навсегда изменил путь развития виноделия в районе Фингер-Лейкс и в Соединенных Штатах вообще. Благодаря видению, знаниям и настойчивости доктора Франка винодельческая индустрия штата Нью-Йорк поднялась с позиции среднестатистической деятельности до уровня, который сегодня привлекает внимание всего мира.

В 1930 году в Одессе Франк получил степень доктора по виноградарству и стал ведущим экспертом на территории Восточной Европы. Пережив революцию и Вторую мировую войну, в 1951-м доктор Франк в свои 52 года иммигрировал в Нью-Йорк в надежде создать светлое будущее для своей семьи.

Ему приглянулась земля в Фингер-Лейкс с ее исключительными характеристиками – твердой почвой и крутыми склонами.

В 1962 году, спустя десять лет после приезда в Америку, доктор Франк основал Vinifera Wine Cellars. Эта винодельня быстро заслужила отменную репутацию за великолепные рислинги, а ее виноградники стали основой мировых вин высокого класса, а также шампанских вин Нью-Йорка.

Константин Франк радикально изменил устоявшиеся методы выращивания сортов винограда. Он доказал, что уникальные культуры способны не только пережить суровые зимы, но и производить вино мирового класса.

По теме: Luda′s Dumplings: как иммигрант из России построил бизнес на пельменях в Нью-Йорке

На сегодняшний день благодаря виноградникам Фингер-Лейкс штат Нью-Йорк занимает третье место среди производителей вина в Америке.

История семьи

Когда Россия вступила в Первую мировую войну против Германии, многих этнических немцев ссылали в Сибирь. Однако Франки избежали этой участи благодаря своему положению в обществе. Отец Константина, Дамиан, был успешным инженером-строителем и региональным менеджером Украинской железной дороги.

Во время Революции 1917 года семья Франков была на стороне царя. Молодой Константин оставил школу, чтобы вступить в ряды Белой Армии. В том же году коммунисты объявили частную собственность на землю незаконной, и Франки были вынуждены покинуть свои фермы, а все их имущество было конфисковано. Семья переехала в большую квартиру в Сельце Одесской области.

Ситуация в царской России была полна неопределенности, но поддержка жены Евгении побудила Константина следовать своей мечте и закончить образование по части сельского хозяйства. В 1925-м (в этот же год родился их первый ребенок Виллибальд) Константин был принят в Одесский сельскохозяйственный колледж.

Получив свою докторскую степень в 1930 году, Константин приступил к работе на Экспериментальной виноградной и винной станции Трубецкого. Под его руководством началась работа по восстановлению знаменитых виноградников. Именно там он впервые стал прививать саженцы винограда на морозоустойчивых и устойчивых к вредителям подвоях.

Константин использовал восстановление виноградников Трубецкого для проведения своих экспериментов, тестирования сочетаний корневищ/подвоя и изучения методов выращивания. В 1928 году он разработал специальные плуги для накопления почвы у корневищ и разрушения твердых подпочвенных слоев.

Во время своего пребывания в Трубецком Франк получил от Соединенных Штатов несколько тракторов Ford. Чтобы разрушить уплотненную почву, Франк приказал соединить все три трактора. Когда они начали тянуть, средний трактор разорвался. Константину было предъявлено обвинение в крупной халатности и “умышленном уничтожении государственной собственности”. Позже Константин сказал: “Мне удалось чудом выжить после того, как я уничтожил треть тракторов Сталина в Украине.”

Вынужденная миграция

Во время Второй мировой войны усилились репрессии, депортации и аресты этнических немцев. Большинство братьев и сестер Константина не пережило это время. В 1944 году Константин и Евгения приняли решение увезти своих детей и покинуть Украину. У них был всего один чемодан на каждого и запасов еды на 3 дня. Они благополучно прибыли в Австрию. После войны правительство Сталина объявило всю семью Франк “непризнанными лицами”, и их имена были удалены из публичных записей.

Проведя несколько лет в Австрии и Баварии, Константин так и не был удовлетворен возможностями, которые предоставлялись. Перспектива жизни в Канаде или Соединенных Штатах казалась более привлекательной.

Так, 15 декабря 1951 года Константин и его семья на борту корабля USNS General R.M. Blatchford вошли в гавань Нью-Йорка. Они поселились в небольшой квартире на Манхэттене, глава семьи работал посудомойщиком по ночам, чтобы обеспечить детей и жену продуктами питания. Он прибыл в Соединенные Штаты без связей и денег, но имел за плечами тридцать лет опыта, страсть к науке, неукротимую уверенность и стремление выделиться.

Ближе к мечте

Константин прибыл в Женеву в начале апреля 1952 года, где его поселили на экспериментальной сельскохозяйственной станции штата Нью-Йорк. Единственной доступной вакансией была работа с Карлом Дитрихом Бразе, изучающим практику полевых питомников.

К 1952 году переход к гибридным виноградам французского типа был вполне развит. Когда Константин начал задавать вопросы ученым, почему не выращивают виноград, ему сообщили об устоявшемся мнении, что его нельзя выращивать из-за холодного климата.

Вопреки его настойчивости коллеги советовали ему воздержаться от преследования этой рискованной идеи. Однако Константину эта затея не казалась рискованной, ведь он успешно выращивал тысячи акров винограда в очень холодных, почти субарктических условиях на родине.

В 1953 году Константин посетил семинар на станции, где, как полагают, он встретил Шарля Фурнье, президента Gold Seal Wines. Говоря по-французски, эмигрант сказал Фурнье, что может выращивать редкие сорта винограда, и сразу же привлек его внимание.

Виноградники Gold Seal Wines

В течение нескольких лет Константин наблюдал за размножением привитых растений, сочетающих виноградную лозу с более чем шестьюдесятью различными подвоями.

Он столкнулся с необычайной проблемой количества типов почв, встречающихся в Фингер-Лейкс: «Я никогда не встречал такой огромной смены типов почв на такой маленькой территории. В ряду из 70 лоз, почва менялась 7 раз».

Тщательный учет был бы необходим для измерения изменений в силе роста, продуктивности, времени цветения, времени созревания плодов, окраске листьев, времени опадания листьев, степени созревания древесины, морозостойкости и так далее. Группы одинаковых лоз на одинаковых почвах собирали вместе, взвешивали, анализировали и превращали в вино небольшими партиями для сравнения. Исчерпывающий подход в конечном итоге дал наилучшие комбинации древесины и корней для конкретных типов почв.

Доктор Франк с удовольствием делился своими знаниями и результатами собственных экспериментов и исследований со всеми, кто спрашивал. Он называл своих студентов “партнерами”, делился советами и черенками винограда на Лонг-Айленде и побуждал людей начинать свои собственные проекты.

Зарождение семейного бизнеса

В 1961 году доктор Франк ушел на пенсию из компании Gold Seal. У него был построенный дом и множество гектаров посаженного винограда – самое время для перемен. Название бизнеса явно говорило о его намерениях: “Доктор Константин Франк и Сыновья – Экспериментальный питомник, виноградники и погреба, европейские сорта винограда и вино, выращенное на виноградниках”.

В 1962 году он выпустил первый винтаж Vinifera Wine Cellars. Ему исполнилось 63 года, и он находился в Соединенных Штатах всего 11 лет. Его мечта стала реальностью.

Доктор Франк хотел выращивать как можно больше различных сортов винограда, чтобы выяснить и показать, какие из них растут наилучшим образом. В определенный момент на его участке было до 60 или даже более сортов винограда. Некоторые из них представляли собой всего лишь 20 или 30 лоз, а, возможно, даже только четыре лозы – достаточно, чтобы удовлетворить потребности исследований.

Он собирал, считал и взвешивал урожай отдельных лоз. Виноград собирался вручную и перерабатывался в ограниченных партиях, каждая из которых становилась отдельным вином, которое тестировалось, дегустировалось и оценивалось. После дегустации и оценки всех маленьких урожаев вино смешивалось для розлива и продажи.

Общество американского вина

7 октября 1967 года более двухсот любителей вина собрались у дома доктора Франка с целью создания Сообщества американского вина (American Wine Society – AWS). Константин Франк был его идейным вдохновителем и основателем. До сегодняшнего дня AWS может похвастаться членами в сорока одном штате и более чем 120 отделениями.

Доктор Франк понимал, что его эксперименты в основном интересуют других ученых и производителей вин, а само вино – лучший способ привлечения более широкой аудитории. Его дегустации были необычными, потому что он не стоял за столом и не описывал каждый напиток, который наливал.

Вместо этого, прежде чем наполнить бокалы, он проводил полноценные лекции о вине, винограде и виноделии. Эти дегустации проводились по всему восточному побережью Соединенных Штатов. Посетители винодельни наслаждались изысканным вином слушая истории и идеи Константина. Крытая веранда в его доме быстро стала центром всеобщего внимания.

Безупречная репутация

К сожалению, 6 сентября 1985 года доктор Франк ушел из жизни. Его имя останется запечатленным в истории Соединенных Штатов как основателя и сторонника Vitis Vinifera и качественного вина.

Изменения, которые он внес в винную индустрию на восточном побережье США за такой короткий срок, были достигнуты силой его личности не меньше, чем силой его идей. За эти короткие двадцать лет его достижения были признаны четырьмя губернаторами Нью-Йорка, и он был удостоен награды Dr. Konstantin Frank Day.

Его вклад официально признан и отмечен в Конгрессе США. Вина Франка подавались на многих мероприятиях в Белом доме, а также для королевы Англии во время ее визита и на встрече президента Билла Клинтона и Бориса Ельцина.

Не было ни единого сомнения в его влиянии и успехе. За все достижения Константина Франка называют отцом виноградников на Востоке.

Четыре поколения Dr. Konstantin Frank Winery

Константин всегда мечтал, чтобы его наследие продолжили его потомки. Он видел, как родные дети, внуки и даже правнуки заботятся о земле. Эта история течет в жилах его потомков, в тех самых виноградниках, посаженных в 1958 году, в земле и в гроздьях винограда. Каждый сезон, каждый урожай добавляют новый слой к невероятной истории простого парня из Одессы, который покорил неприступную почву и, несмотря на жизненные испытания, пришел к своей мечте.

Второе поколение, Вилли Франк

С уходом доктора Константина Франка Вилли, его сын, возглавил Vinifera Wine Cellars. Он стал неутомимым представителем виноградников на востоке страны. А для многих – не только лицом нью-йоркского вина, но и президентом Vinifera Wine Cellars.