‘Мне здесь очень комфортно’: украинка ехала в США на 3 месяца, а осталась насовсем

Украинка Каролина решила поехать в США на несколько месяцев – поработать, подтянуть английский язык и попутешествовать. За время ее пребывания в Штатах в ее родном Луганске развернулась настоящая война, так что возможности вернуться у нее уже не было. О том, как у нее сложилась жизнь в другой стране, Каролина рассказала изданию Prian. Далее – от первого лица.

Переезд в США дался тяжело, даже несмотря на поддержку близких.

В Нью-Йорк я уехала 7 мая 2014 года по программе Work and Travel. Предполагалось, что в Штатах проведу три месяца – поработаю, подтяну язык, попутешествую, проникнусь здешней культурой, обзаведусь новыми знакомыми и проведу незабываемое лето. В начале сентября я должна была вернуться.

Однако именно в то лето началась война в Луганске. Беспорядки и стычки в регионе начались за пару недель до моего отъезда, а спустя месяц там развернулись настоящие боевые действия.

Стало понятно, что возвращаться туда, где бомбят и стреляют, где всё разваливается, нельзя – даже если это родной дом. Да и въехать в город на тот момент было невозможно: въезд и выезд перекрыли. Поэтому я начала думать, как получить легальный статус в Штатах.

На тот момент в Луганске оставалась вся моя семья – мама, бабушка и брат. Поначалу они, как и я, думали, что я еду только на лето, очень поддерживали меня – бабушка даже денег на билет дала. Но и моё новое, продиктованное обстоятельствами желание – остаться в Штатах – они тоже одобрили, особенно мама.

По теме: Без него не было бы Apple: история украинского изобретателя, который изменил мир

Несмотря на поддержку близких, этот период был очень тяжёлым для меня – и морально, и финансово. Я должна была придумать легальный способ остаться в чужой стране и найти хорошую работу, чтобы раздать долги, которые брала для участия в программе Work and Travel.

Ни родных, ни друзей в Нью-Йорке у меня не было, рассчитывать пришлось только на себя. Я стала приспосабливаться, заводить знакомства. И с удивлением уже спустя три месяца поняла, что в совершенно чужой стране я – дома.

От McDonald’s до престижного медицинского центра

Вакансии для участия в программе Work and Travel мне подбирали в специализированном украинском агентстве. Его же сотрудники оформляли документы, заполняли анкеты и помогали проходить интервью. Естественно, услуги платные.

Изначально мне приглянулась вакансия в аквапарке в Висконсин-Деллс, но позже появился шанс попасть в один из McDonald’s Нью-Йорка. С этой вакансией я подавалась на визу J-1, и мне одобрили.

По этой неиммиграционной визе я могла оставаться в США в течение трёх месяцев. Также она предусматривала возможность остаться на территории страны ещё на 30 дней после окончания работы – это так называемый grace period. Главное условие продления – трудиться там, куда устроился изначально (или получил согласие спонсора на смену места). Но мне этот вариант, увы, не подходил.

Моё первое место работы – «Макдональдс» – было, мягко говоря, не пределом мечтаний. Платили там очень мало – $8 в час до вычета налогов, после чего выходило около $5 в час. Для жизни этого, конечно, не хватало, но как способ приехать в США подходило.

Спустя две недели я решила искать другую работу. Нашла вакансию официанта, где была трудоустроена неофициально, зато получала наличные. Иммигранты по приезде очень часто работают в ресторанах – официанты требуются всегда, и это работа «за наличку». Часто об официальном трудоустройстве там речи не идёт, да и платят приезжим меньше, чем местным. Конечно, я понимала, что это место временное.

Когда приняла решение остаться в США на постоянной основе, то подала документы на получение грин-карты. Через четыре с половиной года мне ее наконец выдали. С грин-картой я получила возможность не только выезжать из страны без ограничений, но и претендовать на более высокооплачиваемую и, самое главное, официальную работу.

Сейчас я работаю администратором в медицинском центре. Отвечаю на звонки, общаюсь с пациентами по телефону и лично записываю их к врачу, оформляю карты, веду документооборот и многое другое.

Без английского будет тяжело

Английский я учу с четырёх лет, можно сказать, что это мой второй родной язык. На момент переезда я чаще даже думала на нём. Ещё в Украине я преподавала язык детям, работала переводчиком. Поэтому разное произношение у иммигрантов, а в Нью-Йорке их великое множество, меня никогда не смущало.

Вообще у меня по этому поводу есть своё субъективное и отчасти агрессивное мнение. Не бывает такого: «упал – очнулся – оказался в США». Английский нужно учить до переезда, а не ждать, что он упадёт на голову после пересечения границы.

Изучение любого языка занимает много лет, требует усидчивости, терпения. В тот момент, когда все идут гулять, на вечеринку, ты сидишь дома или у репетитора и учишь язык. Когда после университета одногруппники отправляются в пиццерию, ты занимаешься. Даже я, потратив на это много лет, семь из которых живу в англоязычной среде, не могу сказать, что с лёгкостью поддержу любой разговор. Всегда есть над чем работать.

Человеку, который приезжает и знает только элементарные фразы, будет очень тяжело. Ему придётся работать только с русскоговорящими людьми и только в определённых районах, из которых тяжело выбраться и в которых сложно кем-то стать. Ты застреваешь там, потому что без языка можешь работать только на своих. Я знаю многих, кто на Брайтон-Бич живёт по 30–40 лет, но до сих пор не может общаться на английском.

По сути, возможность не пользоваться английским языком есть, но это будет жизнь ограниченная – рамками квартала, русскоговорящими работодателями, отсутствием карьерного роста, специализацией врачей, нехваткой информации. Выжить, конечно, можно, но полноценно развиваться не получится.

По теме: Любят и иммигранты, и американцы: чем кормят в единственном украинском банкетном зале в Нью-Джерси

На мой взгляд, человек, который хочет иммигрировать, должен настраиваться на то, чтобы жить среди американцев и общаться с ними. Нет смысла менять страну, жить в узком русскоговорящем кругу и не общаться с местными. Всё будет, как дома. И в чём тогда смысл переезжать?

Квартирный вопрос: если покупать, то только дом

Для начала всем советую снимать квартиру на Airbnb – там есть из чего выбрать, да и документов никаких не нужно. А по-другому вряд ли и получится, ведь для съёма жилья в США у арендатора должна быть кредитная история.

В первое время однозначно стоит отдать предпочтение аренде, даже если есть желание и возможность приобрести жильё в собственность. Считаю, что правильнее сначала определиться со штатом проживания, с городом, который нравится, с постоянной работой – и уже только после этого покупать квартиру или дом.

Что касается меня, то я жила и живу в Бруклине и снимаю четырёхкомнатную квартиру вместе с друзьями. На всех делим сумму $2,5 тыс., что для Нью-Йорка средняя цена. А учитывая, что у нас район закрытого типа – со своей полицией, это даже выгодно.

Покупать свою квартиру я пока даже не думаю. В США это и не популярно. Например, купив объект в нашем районе, я бы ежемесячно платила ипотеку $2 тыс. и community fee $1 тыс. Итого $3 тыс., когда снимать можно и за $1,5–2,0 тыс.

Если покупать, то только дом. Местные любят, чтобы была своя земля, зона барбекю, задний двор, личное пространство.

Думаю, неплохой домик обойдётся в $400–500 тыс. Это средняя цена по стране. К тому же всегда можно приобрести помещение, рассчитанное на две семьи, чтобы на втором этаже жить, а первый сдавать. Финансово это более разумная схема.

Что такое американская кухня

Самого понятия «американская кухня» как такового не существует. Обычно под американской кухней подразумевают фастфуд – бургеры и картошка фри.

Но поскольку США – это страна иммигрантов и каждый из них привёз с собой частичку своей культуры, то и кухонь здесь масса: вьетнамская, корейская, китайская, мексиканская, пуэрториканская… Любая! В каждой из них также есть свой фастфуд.

Питаться в местных кафе не очень дорого, примерно так же, как и закупаться в магазинах и готовить дома.

Среди наиболее популярных магазинов здесь торговые сети типа Walmart и Costco. В таких можно купить всё – от продуктов питания до одежды.

Также в Штатах распространена доставка. Можно сделать заказ как через Amazon Fresh, так и на сайте конкретного магазина. Кроме того, есть сервисы, которые либо привозят готовую еду на неделю, либо ингредиенты для готовки. К последним, как правило, прилагаются рецепты.

Развиваю YouTube-канал и люблю путешествовать

У меня есть свой канал на YouTube. У него нет какой-то конкретной тематики – он обо всём, что мне интересно: об Америке, о путешествиях, об английском языке.

Идея создать его появилась несколько лет назад во время разговора с подругой. Мы сошлись во мнении, что у меня есть изюминка – необычная внешность вкупе с отличным знанием русского и английского.

Пока что это лишь хобби, никакого дохода канал не приносит, но в планах монетизировать его, сделать каким-то более или менее серьёзным проектом. Мне хочется быть человеком, который делится своим мировоззрением, даёт полезную информацию. Хочется иметь площадку для дискуссий – пока что мне этого очень не хватает.

А ещё я очень люблю путешествовать. Примерно раз в полгода стараюсь выезжать куда-то за пределы США. До пандемии была в России, Беларуси и Мексике, ну и конечно, поездила по Штатах. Побывала в Чикаго, Майами, Ки-Уэсте, Бостоне, Вашингтоне DC, Детройте, Коннектикуте, Нью-Джерси и Гранд-Рапидсе.

Надо сказать, что передвижения по США очень доступны. Взять билет на самолёт до соседнего штата, чтобы провести там выходные, может человек даже с невысокой зарплатой. Бюджетных отелей тоже много.

Американцы – какие они

США – страна иммигрантов, многие из которых формально стали гражданами, но по своей сути так и остались жителями своей родной страны.

Думаю, что так называемый американский менталитет формируется в школе. Те, кто получил здесь школьное образование, практически наверняка будут иметь мышление, характерное для американцев.

Местные любят порядок, точность и организованность. Возможно, из этого вытекает одна особенность, с которой я не могу смириться: они очень торопят время.

Бытует мнение, что американцы, особенно жители крупных городов, – холодные люди. Напротив, даже ньюйоркцы очень доброжелательные и общительные. Всегда подскажут и помогут при необходимости.

В дружбе и отношениях американцы эгоисты по сравнению с русскими. Человек больше зациклен на себе, на том, чтобы ему было хорошо. Они не живут по принципу «стерпится-слюбится» и стараются уходить из отношений, которые доставляют дискомфорт.

Зато здесь очень строго относятся к словам, ущемляющим другого человека. Ты не можешь сказать, что ненавидишь феминисток, гомосексуалов или афроамериканцев, – за это общественность осудит. Это не толерантно. Здесь никто никого не унижает и не оскорбляет за внешний вид и стиль одежды. По улице можно ходить хоть в пижаме – это личное дело человека, главное, чтобы ему было комфортно.

По теме: Лучшие магазины и рестораны с русской и украинской едой в Нью-Йорке

Пока что не могу свыкнуться только с двумя характерными для американцев привычками. Первая: некоторые считают, что «настучать» – это нормально. Люди идут жаловаться на тебя, вместо того чтобы поговорить. Вторая – хождение по дому в уличной обуви. Они могут залезть с ногами на кровать или диван, даже закинуть их на стол.

Прежде чем переезжать в Америку, поймите куда вы едете

Для начала спросите себя, действительно ли вы хотите переехать, а не просто сменить обстановку. Если вы уже определились, запаситесь терпением и пониманием, что начинать жизнь в другой стране с нуля очень-очень тяжело.

Если позволяет ситуация, отправляйтесь на разведку – убедитесь, что это страна действительно ваша. Потом определитесь со штатом и городом.

Посчитайте свои финансы, поймите, можете ли вы сразу приобрести машину (в большинстве мест без неё делать нечего), узнайте всё про зарплаты в своей сфере в том регионе, про климат, наличие русскоговорящей общины или её отсутствие.

Я, например, с самого начала хотела в Нью-Йорк, в большой город с толпами людей, постоянными знакомствами и круглосуточной жизнью. Сейчас же мне хочется уехать от суеты и шума. Я ищу город меньше и тише.

Вернуться на родину после Штатов было бы тяжело

К сожалению, на моей родине до сих пор идёт война, хотя, конечно, активная фаза прошла. За те годы, что я жила в США, у меня умерла бабушка, а брат переехал в Россию. В Луганске осталась только мама, к которой я периодически приезжаю в гости.

Связь поддерживаю только с мамой и лучшей подругой. С ними не возникает ощущения, что мы отдалились, – просто видимся реже, а так остались такими же близкими друг другу людьми. С остальными друзьями и знакомыми первый год были на связи в мессенджерах и по Skype. А потом общение с друзьями там сменилось на общение с друзьями здесь.

Возвращаться домой после семи лет в Штатах, думаю, будет тяжело. Но в принципе вариант уехать отсюда всегда держу в голове. Может быть, какое-то время я могла бы пожить в Европе, но пока там не была, загадывать сложно. В любом случае покидать США сейчас я не планирую: мне здесь очень комфортно.