Под Ниагарским водопадом открыли тоннель: из него открываются уникальные виды
02.11.2022, 17:47 EST
Ольга Деркач
Уайтуотерское чудо, которое посещали все, от Мэрилин Монро до Марка Твена, Ниагарский водопад был магнитом, притягивающим путешественников со всего мира на протяжении как минимум двух столетий. Но до этого года огромный туннель, спрятанный глубоко под каскадом, был закрыт для посетителей. Теперь же все изменилось. Как попасть в этот сказочный туннель, рассказало издание CNN.
Скалы под гигантским тройным водопадом, расположенным на границе между американским штатом Нью-Йорк и канадской провинцией Онтарио, испещрены камерами, вырезанными для обуздания могущественных сил природы, бушующих над головой.
И теперь туннель длиной 670 метров (2198 футов), построенный более века назад на канадской стороне, был открыт, чтобы показать удивительные масштабы этих инженерных чудес.
С июля 2022 года он является частью туров по выведенной из эксплуатации электростанции Niagara Parks, которые начались годом ранее.
Электростанция, которая работала с 1905 по 2006 год, отводила воду из могучей реки Ниагара для работы гигантских генераторов, которые электрифицировали региональную промышленность и способствовали тому, что близлежащий порт Буффало на Великих озерах стал известен как Город Света.
Район вокруг водопада, по словам гида станции Елены Зорич, когда-то был центром деятельности бизнесменов, которые хотели нажиться на использовании гидроэнергетики.
Первой была открыта гидроэлектростанция Адамс, работавшая на стороне США с 1895 по 1961 год. На канадской стороне с 1905 по 1999 год работала энергетическая компания Онтарио, а с 1906 по 1974 год – электростанция Торонто.
Смешанная архитектура
Сегодня станция «Ниагара-Паркс» — единственная в мире полностью неповрежденная гидроэлектростанция своего времени. Первоначально управляемая канадской компанией Niagara Power Company, она использовала генераторы Westinghouse для создания переменного тока, запатентованного изобретателем Николой Теслой — передовой технологией того времени.
Завод, как объясняет посетителям экскурсовод Зорич, был построен в то время, когда господствовала эстетика. По ее словам, его деревенский известняковый фасад и голубая черепица были попыткой нью-йоркского архитектора Алджернона Белла сделать структуру гармонирующей с водопадом.
Прежде чем добраться до туннеля, посетителям электростанции показывают масштабную модель массивных инженерных сооружений, которые использовались для преобразования бурлящей воды в электричество.
Зорич показывает, откуда поступала вода, где она стекала по шахте, приводящей в действие турбины, а затем куда она уходила по туннелю к месту сброса у подножия водопада Horseshoe, самого большого из трех каскадов Ниагары.
Марсело Груоссо, старший директор по проектированию и эксплуатации Комиссии по Ниагарским паркам, участвовал в проекте с момента его появления в 2017 году.
«Завод начинался с двух генераторов, а к 1924 году было установлено все 11 генераторов, которые вы видите здесь сегодня, — говорит он. – Рядом с каждым генератором стоит «регулятор», который регулирует подачу воды на турбину. Воздушный тормоз в регуляторе помогает регулировать поток. Им нужно ровно 250 об/мин, чтобы получить 25 герц».
Единственный в своем роде
Стеклянный лифт опускает посетителей на 55 метров вниз за шесть уровней инфраструктуры, необходимой для производства гидроэлектроэнергии. Внизу находится туннель, через который выходила вода.
Туннель высотой почти восемь метров и шириной шесть метров также является исторической, единственной в своем роде достопримечательностью и входит в стоимость входного билета на электростанцию.
«Тысячам рабочих потребовалось четыре года, чтобы выкопать сланец под главным генераторным помещением, используя фонари, динамит, кирки и лопаты», — говорит Груоссо.
«На пути вниз вода вращала лопасти турбины, – говорит Груоссо. – Они были соединены с 41-метровым валом, который поднимался до основного этажа и вращал ротор генератора переменного тока».
В арочном коридоре туннеля есть белые меловые отметки, которые достигают почти вершины арочных кирпичных стен.
«Вы можете видеть, как высоко поднималась вода, — говорит он. – Туннель содержал 71 000 галлонов воды, которая двигалась со скоростью девять метров в секунду».
Построенный как крепость, плавно изогнутый туннель состоит из четырех слоев кирпича и 18 дюймов бетона и окружен сланцем.
«Удивительно, что они сделали без электричества, — отмечает Груоссо. – Мы сделали небольшой ремонт и добавили каменные анкеры к арке, чтобы обеспечить структурную целостность, но она в очень хорошем состоянии. С момента постройки проводили техническое обслуживание только дважды, один раз в 1950-х и один раз в 1990-х».
Уникальный вид
Ближе к концу туннеля воздух начинает наполняться грохотом. Естественный свет проникает внутрь, когда дорожка выходит на 20-метровую смотровую площадку на уровне реки.
«Здесь вода из туннеля стекала в реку. Это лучшее место, где можно увидеть водопад», – говорит Груоссо.
Платформа также дает посетителям возможность наблюдать за туристическими лодками, заполненными пассажирами.
Чтобы завершить свое путешествие по электростанции, есть вечернее шоу под названием «Течения: трансформация энергии Ниагары». Световые и звуковые эффекты обрисовывают в общих чертах историю электростанции и включают в себя 3D-проекции бурлящей воды, турбин и электрических искр.
Посещение электростанции и туннеля занимает около двух часов, но для посещения вечернего шоу рекомендуется остаться на ночь.
Также стоит посетить Ниагарский бульвар, который проходит вдоль реки Ниагара. Остановки по пути включают смотровую площадку Whirlpool и электростанцию сэра Адама Бека, монолитную конструкцию вдоль реки, которая в настоящее время вносит свой вклад в электрическую сеть южного Онтарио.
Поездка к Ниагарскому водопаду заряжает энергией во многих отношениях. Это место природной красоты, но оно также может заставить вас дважды подумать о природных силах, которые продолжают формировать нашу современную жизнь.
