У Нью-Йорку зростає захворюваність на туберкульоз: вона досягла рекордного показника за 10 років.

Недостатньо укомплектований штат співробітників агентства, що відповідає за моніторинг туберкульозу в Нью-Йорку, важко реагує на нові випадки захворювання, що посилює побоювання з приводу відродження туберкульозу через десятиліття після того, як його взяли під контроль. Про це пише Politico.

Цього року у місті було підтверджено близько 500 випадків активного туберкульозу, що приблизно на 20% більше, ніж за аналогічний період минулого року. Такий показник стане найгіршим за останнє десятиліття.

За словами трьох співробітників Бюро боротьби з туберкульозом міського департаменту охорони здоров'я, в муніципальних протитуберкульозних клініках спостерігається тривожно тривале очікування лікування. І ситуація може погіршитися з настанням холодів, що збільшить ймовірність поширення туберкульозу та інших респіраторних захворювань.

«Коли в Нью-Йорку спостерігається особливо високий рівень захворюваності на туберкульоз та інші інфекційні хвороби, це, як правило, є свого роду сигналом для всієї країни, – зауважила Елізабет Ловінгер, директор з питань політики в галузі охорони здоров'я в Treatment Action Group, групі захисту громадського здоров'я, що спеціалізується на боротьбі з туберкульозом.

Ситуація в Нью-Йорку викликає занепокоєння, але не дивує деяких експертів з туберкульозу з огляду на повсюдне зниження інвестицій у зусилля з контролю та ліквідації цього інфекційного захворювання з моменту останнього піку захворюваності на початку 1990-х років. Бюро боротьби з туберкульозом було ослаблене багаторічним скороченням бюджету та великою кількістю вакансій, внаслідок чого його можливості боротьби з поширенням захворювання виявилися обмеженими.

Це явище, яке, як неодноразово попереджали представники охорони здоров'я, може призвести до чергового сплеску захворюваності, незважаючи на поширену оману, що туберкульоз більше не загрожує США.

За темою: Чому Нью-Йорку буде непросто повернутися до звичайного життя після пандемії

З того часу, як кілька десятиліть тому, під час епідемії СНІДу, туберкульоз у США був відносно нечисленним захворюванням, проте ситуація у найбільшому місті країни віщує можливе відродження цієї хвороби, яка, як і раніше, є одним із головних убивць у всьому світі. Захворювання, що викликається бактеріями, поширюється повітрям і може бути смертельно небезпечним, якщо його не лікувати.

Експерти передбачали зростання кількості випадків захворювання на туберкульоз після того, як пандемія COVID-19 завадила діагностиці та лікуванню хворих.

Цьому сприяло прибуття до Нью-Йорка з весни 2022 року понад 100 000 мігрантів. Вони наражаються на підвищений ризик розвитку активної туберкульозної інфекції, оскільки хвороба може поширюватися особливо швидко у місцях скупчення людей, де вони проживають.

Попередні дані міста за 2023 рік перевершили очікування, стверджують співробітники протитуберкульозного бюро.

Згідно з внутрішніми даними, міська влада знає про підвищення торішнього показника у 536 нововиявлених хворих, або 6,1 випадку на 100 тис. осіб, що вже є одним із найвищих показників у країні. Якщо цей показник збережеться, то цього року він стане найвищим у місті з 2013 року.

"Це, безумовно, різкіше пожвавлення, ніж ми могли очікувати", - сказала Ловінгер.

У той же час міська влада поки що замовчує про зростання числа випадків захворювання.

Зростання захворюваності на туберкульоз викликає побоювання

Міський департамент охорони здоров'я відмовився надати для інтерв'ю комісара Ашвіна Васана або директора програми боротьби з туберкульозом Джозефа Буржинські. Буржинськи наказав співробітникам не відповідати на запити щодо заходів щодо боротьби з туберкульозом у місті.

Ситуація посилюється закриттям центру у Вашингтон-Хайтс – однієї з чотирьох міських клінік, які пропонують безкоштовне тестування та лікування туберкульозу, та єдиного такого центру на Манхеттені.

Представник міського департаменту охорони здоров'я Патрік Галлахью повідомив, що клініка у Вашингтон-Хайтс була перепрофільована для надання допомоги у боротьбі з COVID-19, і наразі розглядається можливість її ремонту. За його словами, поновлення її роботи залежить від доцільності модернізації приміщення, проте він не назвав термінів.

Як сказав Галлахью, середній час очікування прийому в одній із трьох міських протитуберкульозних клінік, що залишилися, становить два-три дні для активно інфікованих пацієнтів.

Однак, за словами двох співробітників, час очікування все частіше перевищує цей показник, а один із них навів приклад, коли на початку цього року пацієнт з активною формою туберкульозу чекав на обстеження більше тижня. За словами ще одного співробітника, для швидкого прийому хворих на активну форму туберкульозу іноді доводиться вести подвійний запис.

У практичному керівництві протитуберкульозного бюро йдеться про те, що активних інфекційних хворих слід обстежити протягом трьох днів, щоб звести до мінімуму загрозу здоров'ю населення. Що довше вони залишаються без лікування, то вищий ризик поширення захворювання і тим складніше його лікувати.

Проблема не тільки у тому, щоб потрапити на прийом. Через нестачу фахівців пацієнти можуть ще довше чекати на рентген грудної клітки, щоб визначити, чи є у них активна форма туберкульозу. Нестача персоналу настільки велика, що нещодавно департамент залучив приватну компанію Lenox Hill Radiology для виконання рентгенівських знімків грудної клітки за контрактом вартістю $500 тис.

«Здоров'я мешканців нашого міста – наше основне завдання, і ми зробимо все можливе, щоб ніхто не залишився без медичної допомоги», – йдеться у заяві Галах'ю.

Проблеми з фінансуванням

Поєднання зростання кількості випадків захворювання на туберкульоз і брак ресурсів у бюро нагадує про кінець 1980-х років, коли в Нью-Йорку востаннє спостерігався серйозний сплеск захворюваності.

Після піку 1960-х років міське Бюро боротьби з туберкульозом скоротилося до 140 співробітників та восьми клінік. Поява ВІЛ, який пригнічує імунну систему та робить людей більш уразливими для активного зараження туберкульозом, створила ідеальний ґрунт для відродження захворювання.

На початку 1990-х Нью-Йорк став епіцентром загальнонаціональної епідемії туберкульозу. Місто витратило $1 млрд на розширення програми боротьби з туберкульозом укомплектувавши бюро більш ніж 600 співробітниками для лікування понад 3000 випадків на рік. Коли кількість випадків захворювання на місцях скоротилася до сотень, міська та федеральна влада знову скоротила фінансування.

До 2014 року фінансування міської програми боротьби з туберкульозом скоротилося більш ніж на 50% і становило близько $23 млн. У бюджеті бюро було передбачено 240 посад.

«Це здається парадоксальним, але багато програм боротьби з захворюваннями на етапі ліквідації зазнають більш серйозних труднощів, ніж під час сплеску захворюваності, оскільки рівень кадрового забезпечення та політичної прихильності знижується швидше, ніж кількість хворих», – зауважив доктор Джей Варма, епідеміолог, який займав посаду заступника комісара Департаменту охорони здоров'я у боротьбі із захворюваннями при колишньому мері Біллі де Блазіо.

З того часу ресурси ще більше скоротилися: у поточному бюджеті міста на боротьбу з туберкульозом виділяється $14,3 млн за наявності лише трьох клінік. На ці цілі припадає 151 співробітник (порівняно зі 170 у торішньому бюджеті), а також кілька посад, які фінансуються за рахунок грантів. Незрозуміло, скільки посад вакантно.

На думку трьох співробітників, які розмовляли з Politico, штат недостатній. Вони розповіли про нестачу співробітників на різних посадах – від лікарів і рентгенологів до менеджерів з ведення історій хвороби та епідеміологів. В результаті співробітники зазнають великого навантаження через те, що лікування туберкульозу потребує багато часу та сил.

Більшості пацієнтів ставлять діагноз у відділенні невідкладної допомоги та починають лікування у лікарні, але бюро боротьби з туберкульозом Департаменту охорони здоров'я здійснює контроль за станом пацієнта протягом багатомісячного курсу лікування та часто займається подальшими візитами. За словами Галах'ю, у кожний момент часу в бюро проходять лікування близько 1000 осіб із активною формою чи підозрою на туберкульоз.

Один із співробітників міської охорони здоров'я наголосив: «Ми всі постійно займаємося сортуванням хворих».