В Нью-Йорке окончательно закрыли скандальный ASA College, но его руководство шантажирует студентов
03.03.2023, 16:58 EST
Людмила Балабай
30-летний Эдвин Родригес переехал в Нью-Йорк из Колумбии, чтобы осуществить свою американскую мечту – поступить в колледж, найти хорошую работу. Он выбрал для этого ориентированный на иммигрантов ASA College и прогадал. Это частное учебное заведение, основанное русскоязычным иммигрантом, давно имеет плохую репутацию, а в конце февраля и вовсе закрылось – его лишили лицензии из-за нарушений. Теперь Родригес остался с долгами в тысячи долларов и без диплома. Но это еще не все – ASA College требует от него деньги за выписку о прослушанных им курсах, пишет Documented.
«Я чувствую, что потерял два года своей жизни», — сокрушается Родригес, поступивший в ASA College в 2020 году.
Две недели назад он получил письмо от колледжа о закрытии. Поэтому мужчина связался с администрацией и потребовал возместить ему стоимость обучения за прошлый семестр (1800 долларов) и предоставить ему академическую выписку. Ответ ASA College оказался неожиданным: вместо того, чтобы вернуть деньги, администраторы заведения заявила, что Родригесу придется заплатить 5000 долларов – оставшуюся часть стоимости его полного обучения. Если же он не заплатит эти деньги, ему не выдадут выписку.
Родригес отказался, потому что не видит смысла платить за обучение в колледже, который сейчас закрыт, к тому же дипломы его не пользуются уважением.
В ноябре 2022 года Комиссия по высшему образованию (Middle States Commission on Higher Education, MSCHE) лишила аккредитации ASA College. В последние несколько лет заведение столкнулось с массой юридических проблем, включая обвинения в мошенничестве и сексуальных домогательствах в отношении его руководства и сотрудников.
В решении Middle States Commission от 11 ноября говорится, что ASA College, кампусы которого расположены в Бруклине и Манхэттене, не смог предоставить студентам качественное образование, не смог своевременно платить сотрудникам зарплату, а также не смог доказать свою способность выполнять взятые на себя обязательства.
Аккредитация ASA College официально истекла 1 марта 2023 года, в этот же день была аннулирована его лицензия на деятельность в штате Нью-Йорк.
По теме: Сколько стоит высшее образование в США, и почем обучение в колледжах Нью-Йорка
Адвокат-координатор отдела по специальным судебным разбирательствам в New York Legal Assistance Group Джессика Рануччи рассказала, что более 100 студентов ASA обратились к ним за юридической помощью. Многие из них, как и Родригес, жалуются на то, что с них требуют деньги за академические выписки.
По словам Рануччи, иностранные студенты особенно уязвимы, потому что их иммиграционный статус привязан к обучению. Федеральные правила требуют, чтобы студенты бакалавриата с визами F-1 и J-1 получали не менее 12 кредитов в каждом семестре. Если они получат меньше, это может привести к аннулированию их визы.
В случае внезапного закрытия колледжа, как в ситуации с ASA College, иностранные студенты должны как можно скорее подать свои академические выписки в новое учебное заведение, если они хотят остаться в США на законных основаниях. Любая задержка может поставить под угрозу их статус.
Большинство иностранных студентов не имеют права на получение федеральных студенческих ссуд, поэтому Родригес платил ASA College из собственного кармана. С 2020 года он заплатил за обучение 30 000 долларов. Когда же услышал новость о закрытии и увидел, что должен платить еще и за выписку, у него случилась паническая атака. Родригес даже провел неделю в больнице.
Закрытие ASA College стало кульминацией многолетних проблем колледжа, которые начались еще в 2006 году.
10 февраля 2023 года MSCHE обнаружила, что колледж не сообщил студентам о закрытии, не предоставил им консультации по вопросам финансовой помощи, не опубликовала их академические выписки и не помог им с переводом в другие учебные заведения.
Группа юридической помощи Нью-Йорка открыла бесплатную горячую линию для студентов ASA College. Если вам нужна юридическая консультация или помощь, звоните по телефону 212-659-6166 или пишите на e-mail: [email protected].
За какие нарушения закрыли ASA College
В октябре 2022 года Департамент защиты прав потребителей (DCWP) обнаружил, что ASA College лгал в своем рекламном ролике. В нем говорилось, что колледж поможет студентам-иммигрантам с низким доходом остаться в США, а также предоставит им «подарки» на сумму от 4000 до 8000 долларов после окончания обучения. Колледж был вынужден выплатить 112 500 долларов в качестве гражданских штрафов.
Джессика Рануччи говорит, что за последние несколько лет к ним обратились более десяти студентов ASA College. Им нужна была помощь с задолженностью по студенческому кредиту, накопленной за время обучения в колледже. Многие из них — иностранные студенты, которых обманула нечестная реклама ASA College.
По мнению Рануччи, маркетинговая стратегия ASA College явно нацелена на то, чтобы обманывать уязвимых студентов, прибывающих в США из других стран. Сам колледж получал от этого прибыль, ведь студенты платили за обучение предварительно взяв кредит или получив помощь по федеральной или местной программе кредитования.
Диктатура Алекса Щеголя
Бывший руководитель ASA рассказала о внутренних конфликтах в колледже. По словам Миген Рокенбах, бывшего директора по цифровому маркетингу в ASA College, владелец и бывший президент колледжа Алекс Щеголь тайно контролировал повседневную деятельность заведения, несмотря на его отставку из-за скандала с сексуальными домогательствами.
Щеголя уволили в 2019 году после того, как по меньшей мере 10 женщин обвинили его в сексуальных домогательствах и изнасиловании. Затем, в 2021 году, Щеголь ненадолго восстановил контроль над колледжем и уволил весь совет директоров, но снова ушел в отставку в январе 2022 года.
Рокенбах утверждает, что хотя Щеголь не занимал официальной должности в ASA College, он продолжал оказывать влияние на маркетинг и другие аспекты деятельности колледжа. Несмотря на проблемы и штрафы из-за обманчивой рекламы, по словам Рокенбах, Щеголь хотел снова разместить рекламу, которую DCWP сочла незаконной.
«Он хотел, чтобы я разместила эту рекламу на Facebook, пока ведется расследование, но я отказалась, — призналась она. – Он не понимал, в чем заключалась проблема».
