В Нью-Йорке собираются запретить капсулы для стирки белья

Капсулы для стирки белья и мытья посуды, изготовленные с использованием поливинилового спирта (PVA), способствуют загрязнению пластиком водных путей США. Как сообщает Bloomberg, в Нью-Йорке рассматривается вопрос о введении ограничений на использование капсул для стирки.

В Нью-Йорке намерены ограничить типы стиральных и посудомоечных порошков, доступных в пяти районах мегаполиса. Член городского совета Джеймс Дженнаро, демократ, представил законопроект, согласно которому продажа и распространение капсул для стирального порошка или салфеток для стирки, содержащих поливиниловый спирт, также известный как PVA или PVOH, станет незаконной. Если законопроект одобрят, он вступит в силу 1 января 2026 года.

Хотя капсулы и салфетки для стирки “растворяются” при стирке, PVA в конечном итоге – это разновидность пластика. В законопроекте отмечается, что микропластик (кусочки пластика длиной менее 5 миллиметров) и нанопластик (миллионная доля миллиметра) – повсеместные источники загрязнения водных путей США.

Все чаще от этих крошечных пластиковых частиц практически невозможно избавиться. Ученые находят их в краске, на ледниках и даже в дожде. По данным исследования 2018 года, в мире ежегодно производится более 700 000 тонн PVA, и эта цифра ежегодно увеличивается на 4 %.

Что же это за пластик

PVA, как сказал Уильям Харт-Купер, инженер-химик по исследованию биопродуктов из Департамента сельского хозяйства США, – это “просто пластик, который растворяется в воде”. Он сравнил способность PVA растворяться с тем, как если бы вы размешали немного соли или сахара в стакане воды, отметив, что “вы все равно почувствуете его вкус, если выпьете воду”.

В отличие от многих других пластиков, PVA долгие годы оставался незамеченным отчасти потому, что не имел широкого применения. Затем в 2012 году компания Procter & Gamble Co. выпустила капсулы Tide Pods, создав по сути рынок капсул для стирки. С тех пор компании, включая Seventh Generation, Tru Earth и Dropps, начали продавать капсулы для мытья посуды, капсулы для стирки и салфетки, пропитанные концентрированным стиральным порошком, изготовленные с использованием PVA.

По теме: Жители Нью-Джерси используют в три раза больше пластика после введения запрета на него

Совсем недавно материал стали использовать в пищевой промышленности, в том числе в капсулах для протеиновых коктейлей, которые можно опустить в жидкость, взболтать и съесть, а также в съедобных оболочках, предназначенных для продления срока хранения овощей и фруктов.

Безопасный выбор

Многие продукты, изготовленные с использованием PVA, рекламируют покупателям как более удобные и более экологичные. Агентство по охране окружающей среды США включило PVA в свой список “Безопасный выбор” – программу, призванную поощрять использование менее вредных ингредиентов в продуктах.

В заявлении P&G говорится, что PVA “не способствует загрязнению окружающей среды микропластиком”, ссылаясь на “обширные недавние исследования, проведенные регулирующими органами по всему миру, включая EPA и Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США”. Представитель компании True Earth заявил, что их продукция на основе PVA помогает “бороться с одноразовыми и недолговечными пластиковыми контейнерами”, и указал на знак одобрения EPA. Компания Seventh Generation не ответила на просьбу о комментарии.

Как сказал исполнительный директор компании Dropps Аластер Дорвард, капсулы для стирки “стали очень важным шагом вперед на пути к экологичности в мире прачечных”. Он называет свои капсулы биоразлагаемыми. Дорвард отметил простоту использования и сокращение выбросов, транспортировки и использования воды. По оценкам Dropps, с 2018 года компания избежала использования почти 6 миллионов пластиковых бутылок.

Хуже пластиковой бутылки

Для того чтобы что-то разложилось, микроорганизмы должны расщепить это на более простые молекулы, которые в свою очередь могут использоваться другими организмами, причем за относительно короткий промежуток времени. Банан разлагается в течение нескольких недель, говорит Варун Келкар, инженерный менеджер из консалтинговой компании Alta Environmental. Пластиковой бутылке для воды, напротив, требуется около 450 лет.

PVA, который, как и обычный пластик, получают из ископаемого топлива, ближе к пластиковой бутылке, чем к банану. Для эффективного распада ему необходимы особые условия в очистных сооружениях. Как говорят Келкар и Чарльз Ролски, исполнительный директор Shaw Institute, в настоящее время таких условий не существует.

В 2021 году Келкар и Ролски опубликовали в Международном журнале экологических исследований и общественного здравоохранения исследование, в котором изучали, что происходит, когда поливиниловый спирт попадает в очистные сооружения, которые очищают воду, спущенную в канализацию, прежде чем выпустить ее в окружающую среду. Исследование показало, что ежегодно в США используется около 19 000 тонн PVA. Примерно 11 000 тонн попадает на очистные сооружения, где, по словам Ролски, “около 75 % воды не подвергается очистке и просто проходит через обычные очистные сооружения”.

Если вы бросите пластиковую бутылку в океан, то ей потребуется много времени, чтобы превратиться в микропластик. Но как только вы положите PVA в стиральную машину, “он сразу же попадет в океан через обычную очистку сточных вод – в отличие от бутылки, у которой хотя бы есть шанс попасть на переработку”.

Независимое исследование

Не все согласны с исследованиями Келкара и Ролски, которые финансировались компанией Blueland. Она производит чистящие средства, конкурирующие с Dropps, но не использует поливиниловый спирт.

“Мы считали, что если не профинансируем независимые научные исследования на эту тему, то вряд ли кто-то еще профинансирует их в ближайшее время”, – пояснила Сара Пайджи Ю, соучредитель и генеральный директор Blueland, отметив, что исследование прошло рецензирование и представлялось на конференции Американского химического общества.

Американский институт клининга заявил, что “пакеты с моющими средствами, а также ингредиенты, которые в них заключены, безопасны для использования в быту и соответствуют строгим методам испытаний, гарантирующим, что они полностью растворяются и быстро разлагаются в сточных водах после использования”.

Но есть и другие свидетельства того, что PVA попадает в окружающую среду. В исследовании 2023 года, опубликованном в журнале Chemistry & Chemical Technology, рассматривалось, что происходит с капсулами для стирки при обычных условиях их применения. Оно показало, что “в трубах после использования таких капсул можно наблюдать осадок, и это приводит к образованию микропластика”, который попадает в окружающую среду.

“Вы посмотрите на пляжи по всему миру – Сингапур, Китай, Бельгия, даже северо-западная часть Тихого океана – там находят микропластик из PVA”, – подчеркнул Имари Уокер-Франклин, химик-исследователь из некоммерческой организации RTI International.

Когда PVA попадает в окружающую среду, это может иметь множество негативных последствий. Рыбы и птицы принимают микропластик за пищу. По мере его разложения, как сказал Уокер-Франклин, “микропластик может не только содержать тяжелые металлы, но и стать очагом распространения болезнетворных бактерий, вирусов или даже генов, устойчивых к антибиотикам”.

Пластик уже внутри нас

Поливиниловый спирт обнаружили и в организме человека. Нанопластики могут проникать в нервные клетки, что потенциально повышает риск развития болезни Паркинсона. Микропластики, включая поливиниловый спирт, обнаружили в грудном молоке и плаценте женщин.

“Это означает, что пластик стал колонизировать младенцев в утробе матери”, – заметил Антонио Рагуза, директор отделения акушерства и гинекологии больницы Маджоре в Болонье (Италия). Он ведущий автор двух исследований, в которых микропластик обнаружили у недавно родивших женщин. По его словам, пластик может вызывать местную токсичность у младенцев усиливая иммунные реакции даже после их рождения.

Нью-йоркский законопроект – не первый, который бьет тревогу по поводу PVA. В прошлом году Blueland, Plastic Pollution Coalition и группа из 15 некоммерческих организаций, которые занимаются проблемами загрязнения пластиком и изменения климата, обратились в EPA с просьбой пересмотреть свою позицию по поливиниловому спирту.

Группа хотела, чтобы агентство потребовало от производителей и переработчиков PVA, “финансировать и проводить испытания под руководством и управлением независимых сторонних ученых”. Агентство федерального правительства США отклонило петицию, и группа переключилась на то, чтобы добиваться изменений на местном уровне, например законопроекта, представленного на рассмотрение Городского совета Нью-Йорка.