Особистий досвід: як одна екскурсія в Нью-Йорку змінила моє життя і ставлення до сміття

Багато мешканців багатоповерхових будинків Нью-Йорка досить легковажно ставляться до сортування сміття. Сміття, придатне для переробки, або recycling (як ми називаємо його в Америці) городяни часто поділяють не особливо уважно. Ну так, ніби в зелений контейнер потрібно класти картон і папір, а в синій - пластик і метал. Але за фактом на кожній кухні в основному є тільки одне відро - для recycling, куди складається все, "начебто придатне для переробки", і потім просто закидається в один з таких контейнерів. Підніміть руку, хто себе впізнав? Думаю, в інших мегаполісах справи йдуть приблизно так само.

Щоб змінити своє ставлення до сортування, достатньо один раз потрапити на підприємство, куди звозять тонни сміття великого міста, побачити все на власні очі і дійсно зрозуміти, НАВІЩО ми сортуємо сміття.

Сміттєвий король Північної Америки

Отже, промисловий район Брукліна, Сансет-Парк. Зліва та справа – склади, вантажівки, контейнери. Прямо перед очима – затока Гованус-Бей, вид на статую Свободи та Даунтаун Манхеттена. Така собі індустріальна романтика.

Саме тут знаходиться найбільший завод з переробки сміття в Північній Америці – Sims Municipal Recycling, або, як ласкаво, називають його співробітники – Sims.

Абсолютно весь метал, пластик і скло, зібрані у п'яти боро Нью-Йорка (Брукліні, Квінсі, Стейтенд-Айленді, Бронксі та Манхеттені) переробляю тут, плюс – половину всього паперу. За добу величезні сміттєвози та баржі привозять на переробку до 1000 тонн сміття.

Доставляють його у такому вигляді, як зібрали – у пластикових пакетах. Перше, що роблять з ними – проганяються через спеціальну стрічку з великими штирями – вони розривають пакети, і ті залишаються висіти, а сміття починає свою захоплюючу подорож.

Подорож та перетворення

Коли дивишся на те, що вивантажують із самоскидів – неможливо повірити, що це може мати друге життя. Здається, це просто брудні відходи, що погано пахнуть, яким місце на звалищі. Але потім починаються дива техніки.

Для початку варто зізнатися - так, дійсно, з цієї купи 30% вирушить на звалище. По-перше, тому що люди сортують сміття абияк, і часто закидають у кошики для recycling те, що не годиться для переробки. Але ще й тому, що все сміття спочатку сортують за розмірами - все менше 2 дюймів (5 см), відбір не проходить і відразу викидається.

"Ніхто не хоче купувати дрібні частинки пластику, – розповідає менеджер з освіти та зв'язків з громадськістю Sims Municipal Recycling Кара Наполітано, – тому, наприклад, фахівці радять не кидати в кошик для recycling дрібні пластикові вироби – вони все одно не потраплять на переробку. А що робити з кришками від пляшок, спитайте ви. Все просто: якщо хочете, щоб вони були перероблені, НЕ знімайте їх із пляшок. Хоча пластик у них різний, під час остаточного – ручного – сортування працівники підприємства зможуть їх відкрутити та відправити на переробку.".

Після того, як сміття пройшло відбір за розміром, починається сортування за типом. Спочатку шукають метал – алюмінієві банки, фольгу тощо. Весь метал можна умовно розділити на залізо, що містить (банки з-під консерв, наприклад) і не містить (алюмінієві банки). Перший сортують за допомогою магнітної стрічки. Приклад її роботи показує Кара в навчальному центрі на заводі: ось стрічкою їдуть 2 банки, обидві повинні впасти наприкінці, але одна – з-під консерв – примагнічується до стрічки, друга ж – з-під напоїв – летить у кошик.

Далі у справу вступає пристрій, який називається "вихровий потік". З його допомогою вичленюють усі металеві вироби, які не магнітяться. До речі, найпоширеніші види металу, які жителі Нью-Йорка відправляють у переробку – це банки з-під напоїв.

Найбільш скрупульозний процес – сортування пластику. Для цього на підприємстві використовують оптичні прилади. За допомогою інфрачервоного випромінювання вони можуть поділяти пластик за типом.

"Таке складне сортування відбувається на підприємстві у спеціальних контейнерах, які можна дізнатися за їх яскраво-оранжевим кольором. Вони настільки розумні, що можуть автоматично визначити: це поліпропілен, а це – HDPE, а це – PET. Сам процес дуже захоплюючий – коли камера визначає тип пластику, пристрій просто кидає його у потрібні контейнери. Так ми сортуємо пластик, так ми сортуємо картон і папір, які люди помилково кидають у блакитні контейнери, а не в зелені, як мали б”, – розповідає Кара.

Нарешті, на останньому етапі, придатні для переробки вироби, що залишилися, поділяють вручну. Тобто люди на заводі підключаються тільки в самому кінці, коли потрібно, наприклад, розділити різні види пластику - відкрутити ту саму горезвісну кришку від пляшки, тобто зробити те, до чого розумні машини не додумаються.

Потім все пресується у великі куби – приблизно два на два метри – і вони вже вирушають на переробку.

Що складніше переробити і що вигідніше

Незважаючи на те, що на підприємстві переробляють безліч різних виробів, якісь із них відокремити легко, а якісь настільки складні у переробці, що це ще питання, чи стоїть гра свічок.

Так, наприклад, коробки з-під молока та соків (так звані тетрапаки) складаються з шарів пластику, картону та алюмінію. Для переробки всі ці частини треба поділити за допомогою спеціального пристрою. Але при цьому пластик точно викинуть, алюміній - 50 на 50, а з паперу, що залишився, швидше за все, зроблять серветки або туалетний папір. Тож, по суті, з усієї великої коробки у справу пустять лише її паперову частину.

Зовсім інший шлях у пластикової пляшки. Тут у переробку потрапляє 100% матеріалу. Її відмивають, чистять, знімають етикетку, а потім – перетворюють на пластикові пластівці, які пресують у великі куби та продають підприємствам. Найчастіше пляшки знову стають пляшками чи іншими контейнерами. А ще з них можуть зробити килим чи одяг! Щоправда, останнім часом це стає менш популярним.

“Бо як тільки ти зробиш килим чи одяг із пляшки – це не буде знову пляшкою. А пляшки потрібні постійно. З іншого боку, звичайно, пляшку використовують швидко, а килим може прослужити 10 років. Тож це дискусійне питання, але зараз підприємства вирішуються на таку складну переробку дедалі рідше” – розповідає Кара.

Та й головне питання – ціна. Пластик - найпоширеніший товар для переробки, але ціна не може відрізнятися в 5-6 разів - все залежить від типу.

“Наприклад, білий HDPE коштує близько 66 центів за фунт, це дуже непогано. Але якщо ви подивитеся на такий самий HDPE, але кольоровий - ви побачите, що він вже коштує всього 10 центів за фунт. Справа в тому, що з кольорового пластику ми можемо зробити лише чорний, тому він набагато дешевший”, – каже Кара.

Так як правильно сортувати сміття

Для початку хочу обмовитися: ці поради підійдуть ТІЛЬКИ жителям Нью-Йорка. В інших випадках вам варто уважно почитати правила саме вашого штату і міста, оскільки вони можуть сильно відрізнятися.

А якщо ви живете у Великому яблуку – записуйте:

1. Заведіть у себе вдома два види відер для recycling: одне – для пластику, скла, металу та так званих тетрапаків (їх викидаємо у блакитні контейнери); друге – для картону та паперу (їх відправляємо у зелені). Це вже суттєво полегшить життя тим, хто переробляє сміття.

2. Пам'ятайте, що у Нью-Йорку зі скляних виробів переробляють ТІЛЬКИ пляшки та банки. Все інше скло – келихи, чашки, чайники та інше – викидайте просто у сміття.

3. У Нью-Йорку переробляють БУДЬ-ЯКИЙ твердий пластик. Зверніть увагу – тверда. Тобто всі пакети – це сміття, не треба кидати їх у кошик для переробки, навіть якщо вони пластикові.

4. Можна заплутатися, чому картонні коробки з-під напоїв ми викидаємо у блакитні контейнери, тоді як звичайний картон – у зелені. Як перевірити, що куди? Є простий тест: якщо ви можете розірвати цей картон, то він повинен вирушити в зелений контейнер, якщо ні – у блакитний.

5. Серветки, промаслений папір, папір із алюмінієвим напиленням – це все сміття.

6. Намагайтеся не кидати у сміття надто вже брудні вироби, Але сильно відмивати їх не обов'язково - у будь-якому випадку їх митиму на підприємстві, так що не варто використовувати зайву воду, досить просто обмити.

7. Ніколи не викидайте у recycling будь-які літієві батареї. Потрапивши в гору сміття для переробки, вони можуть вибухнути та спровокувати пожежу. Історія знає чимало випадків, коли підприємства вигоряли повністю через це, тому – в ідеалі – батареї треба відносити до спеціальних пунктів прийому.

8. Також не треба відправляти на переробку дроти, кабелі (Інше сміття може в них заплутатися), голки, шприци та будь-які гострі предмети.

Ну а якщо ви хочете завершити своє перетворення і гордо називати себе людиною, якій небайдужа екологія, – не лише правильно сортуйте сміття, а й купуйте товари, виготовлені з перероблених матеріалів. Шукайте в магазинах написи зі словами "made with post-consumer recycled content" або "post-consumer resin", або "includes PCR" - і ви зможете засинати з почуттям задоволення, адже ви допомогли нашій планеті!

На самому заводі, до речі, проводять екскурсії спеціально для тих, хто хоче поринути у тему переробки сміття. Зараз, щоправда, всі місця заброньовані аж до весни, але якщо вам це цікаво – радимо все ж таки зловити вільне місце, коли запис відкриється. Слідкуйте за оновленнями сайті підприємства.