Аллигаторы в канализации Нью-Йорка: на чем основан самый популярный городской миф в США

Россказни об аллигаторах Нью-Йорка стали настолько обыденными, что породили мистификации и художественные проекты. Но вымысел ли это действительно? Ответ на этот вопрос попробовал найти автор канала «Аква-Космос» на сайте «Яндекс.Дзен».

Об аллигаторах, обитающих в канализации Нью-Йорка, ходит много слухов. Все они на протяжении десятилетий придавали атмосферу таинственности вековому городскому мифу. «Эти аллигаторы – самый укоренившийся американский городской миф, который проник в поп-культуру и стал постоянной темой книг, телевизионных шоу и фильмов», – отмечает автор.

Говорят, что аллигаторы, которые якобы наводняют канализационную систему Нью-Йорка, питаются крысами и мусором, терроризируют работников канализации, вооруженных пистолетами для самообороны, и прочее.

Миф об аллигаторах стал настолько обыденным, что породил мистификации и художественные проекты. «Он даже стал официальным квазипраздником Нью-Йорка: «День аллигатора в канализации отмечается в феврале», – читаем в публикации.

По теме: ‘В Нью-Йорке волки загрызли туриста’: скульптор-провокатор придумывает легенды, в которые многие верят

Однако кое-что из того, что известно об аллигаторах Нью-Йорка, является правдой. Например то, что ежегодно власти города спасают несколько аллигаторов – как правило, бывших домашних животных, выброшенных из-за того, что они выросли и перестали быть милыми и «пушистыми».

Вот как мифы об аллигаторах в Нью-Йорке постепенно обрастали все новыми подробностями:

1907 год: аллигатор в канализации Нью-Джерси

В газете «Нью-Йорк Таймс» появилось сообщение о том, что аллигаторов в пределах Нью-Йорка наблюдают уже более столетия. В статье описывается рабочий в Кирни, пригороде Нью-Джерси, которого якобы укусил маленький аллигатор, когда тот чистил канализацию.

Постепенно новости о том, что в окрестностях Нью-Йорка были замечены аллигаторы, стали распространяться.

1932 год: охота на аллигаторов

В 1932 году из зоопарка в Бельвилле, в городе, расположенном вдоль реки Пассаик в Нью-Джерси, исчезли несколько рептилий. Позже два мальчика принесли трехфутового мертвого аллигатора и заявили, что река Бронкс кишит живыми рептилиями. Полиция организовала охоту на аллигаторов. Офицеры, вооружившись рыболовными сетями и кусками телячьей печени, прочесали «джунгли реки Бронкс, чтобы поймать аллигаторов для зоопарка Бронкса», сообщает Times. Охота была прекращена, когда полиция поняла, что на самом деле мальчишки обнаружили сбежавшего домашнего крокодила.

1934 год: сувенир в виде аллигатора

К 1930-м годам этих рептилий продавали в качестве домашних животных. Объявления об этом можно было найти в таком журнале, как «Популярная механика». Доставка «товара» осуществлялась по почте.

Кроме того, отдыхающие во Флориде привозили рептилий в качестве сувениров. Но когда аллигаторы вырастали, они уже не были такими милыми, поэтому часто оказывались в канализации – их выбрасывали в унитаз или в уличную канализацию. Историк с Манхэттена Майкл Миссионе так описал тот период: ««Это было время, когда все эти аллигаторы были завезены в Нью-Йорк и либо сбежали сами, либо их отпускали бессердечные владельцы».

1935 год: убитый аллигатор

9 февраля 1935 года произошло знаковое для Нью-Йорка событие, касающееся аллигаторов. В этот день несколько подростков из Восточного Гарлема заметили рептилию в ливневой канализации. Они ее заарканили и вытащили с помощью бельевой веревки. Когда аллигатор длиной около 2,4 метра и весом около 57 кг набросился на них, они убили его лопатами. «Аллигатор найден в канализации Верхнего города», – гласил заголовок в «Таймс». В статье говорилось, что он сбежал с парохода, шедшего в Ист-Ривер, и заплыл в канализационную трубу.

1937 год: аллигатор на платформе метро

История, подобная предыдущей, произошла два года спустя, в 1937 году. Капитан баржи вытащил полутораметрового аллигатора из Ист-Ривер. Он заарканил животное за передние лапы, сообщает New York Herald Tribune. «Тропический гость был явно измотан и, похоже, не имел желания воевать», – написало издание.

А спустя неделю метровый аллигатор вылез из мусорного бака, куда его, по-видимому, выбросили. Он шокировал пассажиров, когда полз по платформе метро Бруклина.

Справиться с рептилией удалось полицейским: один набросился на нее, а второй – связал веревкой.

1950-е: попытка развенчать мифы об аллигаторах

Тедди Мэй был работал в нью-йоркской канализационной системе. Когда его подчиненные рассказывали ему о том, что видели большого аллигатора-альбиноса и целые колонии этих рептилий, он не верил. Но в итоге решил спуститься под землю, чтобы убедиться: их там нет. Однако что-то пошло не так, и Мэй увидел аллигаторов собственными глазами.

Затем он приказал своим людям взять винтовки и выследить рептилий. Этот поступок был отмечен в колонке 1954 года Мейера Бергера, получившего Пулитцеровскую премию репортера «Таймс», и в некрологе Мэя в «Таймс» за 1960 год, в котором ему приписывалось «руководство отрядом по очистке канализации от множества живых аллигаторов, которые, выброшенные в канализацию как крошечные домашние животные, выжили и выросли большими».

1957 год: аллигаторы на телеэкранах

В конце 1950-х легенда о нью-йоркских аллигаторах прочно вошла в массовую культуру. Так, в одном из эпизодов телесериала 1957 года «Оставь это Биверу» герои Бивер и Уолли купили аллигатора по объявлению.

1963 год: аллигаторы в книгах

Аллигаторы попали не только на телеэкраны, но и на страницы книг. В 1963 году вышел роман Томаса Пинчона «V». В нем автор писал о маленьких аллигаторах, которых можно купить в магазине за 50 центов, а также об охотнике на аллигаторов-альбиносов, «живущих и размножающихся» в канализационной системе.

В 2002 году вышла еще одна книга, в которой рассказывалось о рептилиях. Это детская книга под названием «Танцующий аллигатор Альберто». Она рассказывает о путешествии Альберто через унитаз по всей подземной системе водоснабжения, прежде чем он вынырнул в других туалетах и вызвал панику по всему городу.

Если вам интересно узнать больше о городских легендах Нью-Йорка, обязательно прочтите эту публикацию.