Случайный бизнесмен: как художник армянского происхождения стал знаменитым дизайнером в Нью-Йорке

Майкл Арам, основатель одноименного бренда ювелирных изделий, дизайнер, художник армянского происхождения, изучил искусство обработки металлов в Индии и использовал его для основания своего бренда, сообщает Entrepreneur.

И всему миру, и армянской диаспоре он известен как художник, взявший простую идею — традиционные индийские технологии работы по металлу, полюбившиеся ему еще в юности. Он превратил свои произведения, сделанные по этим технологиям, в мировой дизайнерский бренд с армянскими корнями.

Майкл Арам активно участвует в жизни армянской диаспоры в Нью-Йорке, где входит в совет директоров фонда «Дети Армении» (Children of Armenia Fund). Помимо этого он поддерживает Центр креативных технологий Тумо в Армении, а также другие организации. Майкл принимает активное участие в деятельности Восточного епископата и своей местной Церкви святого Григория Просветителя. Для ее шпиля он изготовил крест и декор из металла. Ювелир живет в Нью-Йорке со своей семьей.

Поездка в Индию

В 1989 году 25-летний Майкл Арам жил в квартире-студии на Кристофер-стрит в Нью-Йорке. Днем ​​он занимался дизайном книг и плакатов для Метрополитен-музея, а ночи напролет рисовал. За это время молодой художник подружился с некоторыми людьми из Нью-Дели, Индия. Он решил навестить их — выбор, который изменил его жизнь. Он стал основателем одноименного бренда роскошных домов и ювелирных изделий.

Когда Арам прибыл в Индию и увидел за работой местных мастеров, по его словам, «это было похоже на возвращение в библейские времена». Арама особенно привлекали мастера по металлу, хотя изделия, которые они изготавливали, были простыми и утилитарными.

«Я просто подумал: хочу работать с этими людьми и создавать красивые и искусные предметы, — признался Арам. – Но поскольку они создавали функциональные предметы, моя голова ушла к декоративному искусству — как сделать эту чашу красивой или этот кованый предмет функциональным?»

Арам изучил это ремесло, пока был в Индии. Он сделал коллекцию из пяти предметов. В нее входили сервировочные наборы, отлитые из латуни и покрытыми серебром, а также чаши, выкованные из нержавеющей стали, с обрезанными вручную краями и «большими следами молотка». Он привез свои работы в Нью-Йорк. Некоторые из друзей Арама уговаривали его продать свои работы, тогда как других они не впечатлили.

«Мои друзья в Индии смеялись надо мной, поскольку мои поделки были очень топорными, сделанными вручную и кустарно», – заметил мастер.

По словам Арама, в то время преобладающей эстетикой дизайна служил хай-тек.

«Все было из матового металла и имело индустриальный вид», – пояснил он.

По теме: Стартап украинки в Нью-Йорке собрал миллионы пользователей: учимся на ее опыте

Элементы ручной работы, говорит Арам, «повсеместно встречающиеся сегодня в мире дизайна», не были в моде.

Рискованное предприятие

Тем не менее, хотя на его банковском счете было всего $2000, художник решил прислушаться к своим сторонникам и дать ход этому предприятию. Он нашел торгового представителя в Сохо и начал работать с дизайнерами, создающими изделия из металла, а также мебель, украшения и сумки. По словам Арама, в их группе было около пяти художников.

«Один из них сказал мне: ‘Майкл, если ты сможешь это сделать, я смогу это продать‘», — вспомнил то время основатель бренда.

Итак, Арам решил сделать это. Он снял $2000 со своего банковского счета и отправился в Индию. Потратив $200 на остановку в Париже, художник прибыл в Индию с $1800 в кармане и приступил к работе. Он сделал разное количество деталей — «50 таких, 20 таких, 10 таких» — и отправил их в Нью-Йорк.

Торговый представитель отвез детали на дизайнерскую выставку, на которую прилетел и Арам. К концу мероприятия у них были солидные заказы. Одна из работ даже попала на обложку журнала Neiman Marcus Magazine.

Огромный успех

Поскольку заказ на 16 000 наборов столовых приборов ожидал выполнения, Араму нужны были деньги для создания своих проектов. Его родители смогли гарантировать ему кредит на сумму около $50 000.

«Мне исполнилось 25 лет, — констатировал он. – Это было ужасно, но мы все сделали, все отгрузили. И с этого момента нам больше никогда не приходилось занимать деньги. Мы просто вложили их обратно в бизнес».

Такая стратегия помогла компании достичь мирового признания, которым она, приближаясь к своему 35-летию, пользуется и сегодня. Бренд заинтересовал достойную аудиторию, в том числе английскую королевскую семью и Папу Римского. Ему в 2016 году была подарена скульптура Ноева ковчега.

Продукция компании представлена и ​​в столовых отелях Four Seasons, и в домашних отделах известных ритейлеров, включая Неймана Маркуса и Блумингдейла.

Кроме того, компания может похвастаться флагманскими магазинами в Нью-Йорке, Майами и Канога-Парке, Калифорния. В настоящее время она расширяется и открывает новый центр в Валенсии, Испания.

«Невежество и удача»

Арам всегда любил бизнес, но смотрел на него как на дизайн, «создание чего-то из ничего», поэтому себя он называет «случайным бизнесменом».

Он владеет своим бизнесом более трех десятилетий, но до сих пор считает свой подход «очень нетрадиционным».
«Я веду свой бизнес так, как вел бы его мой дедушка, по-старому», — подчеркнул Арам.

Компания, на 100% принадлежащая иностранцам, по сей день продолжает работать в Индии. Эту страну Арам считает «сердцем бизнеса».

По словам художника, многие бренды ставят маркетинг и PR на первое место, но он всегда руководствовался другим. Арам считает, что продукт будет говорить сам за себя и рассказывать историю даже спустя десятилетия.

Какое-то время его офис располагался над нью-йоркским магазином. Ему нравилось слышать, что покупатели говорят о его работах.

«Когда я создавал те пять забавных поделок, я ни на секунду не думал, что это станет моей жизнью, — признался дизайнер. – Но Индия многому меня научила и привела меня так далеко».

Арам во многом объясняет свой успех тем, что начинал как молодой предприниматель. Парень тогда «не знал лучшего» и был готов двигаться вперед, несмотря на серьезные препятствия. Например, он не мог иметь банковский счет в Индии или легально вести бизнес.

«Незнание было моим лучшим инструментом, — резюмировал основатель бренда. – Невежество и удача».

Сегодня неизвестному дизайнеру сложнее проникнуть в розничную торговлю. По словам Арама, магазины не могут быть такими гибкими и брать на себя столько рисков, как тогда. То есть барьер для входа высок. Однако там, где одна дверь может быть закрыта, Арам видит другую, широко открытую для начинающих предпринимателей. Это онлайн-платформы, такие как Etsy, Amazon и Facebook Marketplace.

«Вы можете сделать что-то на своей кухне и продать это на своем компьютере даже никогда не выходить из дома, — резюмировал бизнесмен. – На каком-то уровне теперь любой может стать предпринимателем. По-моему, это невероятно».