Група активістів у Нью-Йорку полює на щурів із собаками: як це працює

Нікого не здивує, що у Нью-Йорку є проблема з щурів. Два мільйони щурів живуть у місті, вони розмножуються на вулицях, у каналізації, у занедбаних будинках. Їх повно у парках, у метро, ​​у взуттєвих магазинах та у ресторанах, розповідає The Guardian. Кореспондент видання розповів про організацію Rats, з якою він провів один вечір, полюючи на вантажівки.

Більше того, ця проблема посилюється. За перші 11 місяців 2021 року кількість випадків виявлення збільшилась на 40% порівняно з 2019 роком. Це, мабуть, було викликано скороченням послуг зі збирання сміття та прибирання вулиць. Водночас, закриття ресторанів через пандемію позбавило гризунів постійного джерела їжі. Це призвело до того, що голодні щури були змушені пересуватися далі і більш відкрито у пошуках їжі.

Але щури – не нова проблема для Нью-Йорка. Протягом століть вони представляли, здавалося б, нерозв'язну проблему, незважаючи на всі зусилля. Мер Білл де Блазіо у 2017 році розпочав кампанію боротьби з щурами на суму 32 мільйони доларів. Тоді робітники заклали ще більше пацюкової отрути та пасток. Відділення санітарії підірвало пацюки гнізда сухим льодом. Власники будинків були оштрафовані за прибирання сміття, а принаймні одна чапля в Центральному парку повністю проковтнула щура.

Rats, що ловлять щурів

Нічого з цього не спрацювало, і тут на допомогу приходять Rats. Група полює на щурів із собаками в Нью-Йорку з 1995 року, керуючи свого роду собакою-лінчувачем. Їх викликають у заражені райони через Facebook чи електронну пошту. Метод боротьби з щурами, описаний у жахливих подробицях Інтернету, не всім. Але щороку він отримує багато запитів від мешканців Нью-Йорка. У місті, де повно щурів, люди, здається, готові спробувати будь-що. Більшість полювання група проводить вечорами п'ятниці. Один із викликів надійшов із багатоквартирного будинку в Нижньому Іст-Сайді.

Були помічені сліди гризунів на обгородженій території, і оперативник Rats протискується через пару панелей паркану зі своїм собакою, маючи намір злякати щура.

По той бік огорожі чекають люди. Вісім чоловік з вісьмома собаками, що натягують повідці і я, із заправленими штанами в шкарпетки, з айфоном у руках. Собаки, всі тер'єри, буквально унюхали щура, і почали гавкати і стрибати.

Несподівано починається дія. Звук суєти наближається до паркану, і з-під огорожі вискакує невелика пухнаста істота – щур.

Вона зупиняється, оглядаючись, і мчить на мене. Як у єдиній людині, не прив'язаній до енергійної собаки, щур, схоже, бачив у мені найкращий шанс на втечу. Стрибком і ледь пригніченим вереском я ухиляюся від щура, але це близький виклик.

Ти дозволив їй вислизнути! хтось кричить, можливо, на одну із собак. Я винувато озираюсь. Цей щур, як і кілька інших цієї ночі, доживе до наступного дня.

Щури Нью-Йорка

Щури не є рідними для Північної Америки, але живуть у Нью-Йорку з 1700-х років. У популяції щурів у місті переважає норвезький щур Rattus norvegicus, коричневий щур, мешкає у Китаї, але поширилася у світі на норвезьких вітрильних кораблях. За даними Колумбійського університету, норвезькі щури прибули до США на човнах приблизно 1776 року. Їх перевозили у ящиках із зерном німецькі солдати, найняті британцями для боротьби з американськими колоністами.

З того часу вони поширилися всюди, але принаймні сьогодні місто краще обладнане для вирішення проблеми. У 1860 році New York Times задокументувала проблему з щурами у статті, під назвою: «СПРАВА НОВОРОДЖЕНОЇ ДИТИНИ, НАРОДЖЕНОЇ ВЕРМІНОМ». Нещасна дитина померла після того, як була «понівечена щурами» у лікарні Белв'ю, розташованій у центрі Манхеттена.

"Пацюки в Бельвю - смілива і безрозсудна раса, і вони без вагань виходять зі своїх укриттів і бігають навіть у присутності людей, які займають високе становище", - повідомляє Times.

Останнім часом не було повідомлень про смерть від щурів – хоча укуси – досить поширене явище. Але щури залишаються сміливими і продовжують виявляти зневагу до людей, які займають високе становище.

Ерік Адамс запропонував інноваційне рішення

Це те, що засмутило Еріка Адамса, президента району Брукліна та нового мера Нью-Йорка. Він різко критикував підхід міста до щурів під час передвиборної кампанії мера цієї осені. В одному з виступів Адамс перерахував зусилля де Блазіо на суму 32 мільйони доларів, перш ніж додати: "Всі ці пристрої та предмети не працюють".

Натомість Адамс придумав власний план, який передбачає використання свого роду відра для щурів.

Пристрій заманює гризунів обіцянкою їжі, а потім скидає їх через люк у рідину. Потім щури вмирають. За заявою виробника, цебро може спіймати понад 30 щурів, перш ніж його потрібно буде випорожнити.

Майбутньому меру дуже подобається відро для лову щурів. Він докладно розхвалює його протягом останніх двох років. І він навіть продемонстрував пристрій на прес-конференції кілька років тому. Тоді команда Адамса заявила, що розмістила довкола його офісної будівлі у Брукліні п'ять відер.

Однак, негласно визнаючи масштаб завдання, представник пізніше визнав, що одне з цебер уже було розбите великим щуром.

Пацюк вискакує з нори.

У Нижньому Іст-Сайді наша проблема – кілька щурів, не надто багато.

Ми витратили півгодини на прогулянку висотними будинками державного житлового фонду, де в минулому щури були великою проблемою. Але доказів передбачуваного збільшення кількості щурів мало.

«Найгірша ніч на рік», – каже Річард Рейнольдс, фактичний лідер Щурів, коли ми йдемо від одного безплідного місця до іншого.

«Зазвичай на цей час у нас було б 20».

Робота колективу

За моїми підрахунками, у нас двоє, але полювання набирає обертів. Рейнольдс, суддя виставок та заводчик собак, який до пандемії викладав курс собаківництва у Пекіні. Він займався цим довгий час і приводить нас до одного зі своїх найуспішніших місць полювання. Це великий зелений контейнер для сміття з невеликий дренажний отвір в одному з нижніх кутів.

"Рекорд, що виходить з цієї діри, - 53 за одну ніч", - говорить Рейнольдс.

Рейнольдс, огрядний хлопець у плоскій кепці та штанах, і Джиммі Хоффман, ветеринарний технік із Квінса, починають дію. Вони встають по обидва боки і розгойдують сміттєвий контейнер, який понад 1,5 метра заввишки і близько 3 метрів завдовжки, туди-сюди. Нічого не відбувається, за винятком того, що контейнер для сміття наближається до того, щоб роздавити ногу Хоффмана, одягнену в Nike Air Max.

Не злякавшись, двоє знову розгойдують контейнер. Вийшло! Пацюк вискакує з нори, пробігає крізь групу собак, що чекають, і збігає під найближчою машиною. "Вони гніздяться у двигуні", - сказав Джейсон Рів'єра, електрик з Квінса. Щури можуть пережовувати дроти під капотом автомобіля, ушкоджуючи різні компоненти. Згідно Reddit, масло м'яти перцевої або порошкоподібна сеча лисиці можуть використовуватися як стримуючий засіб.

Розгойдування Рейнольдса та Хоффмана продовжується. Вилітає ще один щур, і його схоплює Паттердейл-тер'єр Хоффмана Майті. Потім ще один захоплений пащею Бустело патердейл, названий на честь популярного кавового бренду.

Історії співробітників

44-річний Рейєс втратив роботу шеф-кухаря ресторану під час пандемії і досі не працює. Тільки тоді він почав виводити Бустело на гонитву за пацюками.

Усього зі сміттєвого контейнера виловлено п'ять щурів. Це стало розчаруванням як собаки, так і господаря. Тим не менш, мертві щури покірно поміщають у пошарпаний від негоди рюкзак із вощеної тканини. Рюкзак несе Грег Консепшн, електрик із профспілок із куріння сигар, який, схоже, витягнув коротку соломинку. До 11 години вечора у сумках було лише сім щурів.

Незважаючи на погані показники групи, департамент охорони здоров'я Нью-Йорка визнав, що активність місцевих щурів нині висока в багатьох районах Нью-Йорка.

«Ми спостерігали більшу, ніж зазвичай, кількість об'єктів, які не пройшли перевірки щодо активності щурів та умов, що сприяють їх утриманню, таких як сміття та притулок», – повідомила прес-секретар Шарі Логан в електронному листі.

Логан сказав, що дорогий «план зі скорочення кількості щурів» де Блазіо виявився успішним до кінця 2019 року. Кількість дзвінків на номер 311 знизилася. Також зменшилася кількість щурових нір у парках та забудовах NYCHA.

Але потім вибухнула пандемія, і обсяг послуг скоротився. Логан сказав, що це у поєднанні з «вологішим, теплим і тривалим літом» стало причиною зростання. Розповсюдження ресторанів на відкритому повітрі під час пандемії не допомогло. Відвідувачі розповідали жахливі історії про щурів, які вискакують на столи та бігають по ногах.

Найкращі «дружинники»?

Полювання на щурів із собаками не для всіх. Рейнольдс сказав, що це, зокрема, не вразило групи захисту прав тварин.

"Пацюки просто намагаються жити так само, як і інші жителі Нью-Йорка, і нацьковувати на них собак - розпусно і незаконно", - заявила організація захисту прав тварин Пета в електронному листі.

Поліцейські не виявляють інтересу

Під час полювання групи Rats пройшли повз кілька поліцейських. Жоден із них не виявив жодного інтересу до того, що вони робили. Рейнольдс наполягає, що все, що робить група, є незаконним. Департамент поліції Нью-Йорка не відповів на запит щодо законності полювання на щурів. А в електронному листі департамент охорони здоров'я повідомив, що "не рекомендує такої практики".

Собаки ризикують здоров'ям

«Це заняття також піддає собак ризику захворіти лептоспіроз або іншими захворюваннями».

Рейнольдс заперечує ризик. «У нас жодного разу не постраждав собака, ми жодного разу не втратили собаку за 30 років», – сказав він.

Але інші в ту ніч сказали, що невеликі травми, у тому числі укуси щура в рот собаки, є звичайним явищем. Власники очищають порізи після нічного полювання та обробляють рани маззю з антибіотиком. Вони наполягають на тому, що собаки не заперечують, і їм напевно подобається полювання.

Гарний прийом для собак. Всі, з ким ми зустрічалися, підтримували нас, і Rats навіть удостоєні честі згори. У 2017 році член міської ради Нью-Йорка Ерік Ульріх вручив 12 собакам Rats нагороду Vigilante Awards за успішне полювання на щурів у його районі Квінс. Однак бачити, як щура вбивають з близької відстані, жорстоко. У телефонній розмові перед нашою зустріччю Рейнольдс описав це як науку чи повільний танець. Наближаючись до передбачуваної ділянки щурів, деякі собаки діють як промивачі, сказав він, заганяючи щурів у руки або в рот собак, які вважаються більш здатними вбивати.

Але принаймні того вечора в цьому процесі не було особливого сенсу. Нам траплялися купи сміття, і собак умовляли залазити в них, щоб подивитися, чи там немає щурів.

Собаки вбивають щурів

Кілька куп сміття були залишені в ще більшому безладді, а собаки і люди топтали землю, сподіваючись потривожити гризунів. Баки для сміття досліджувалися власниками собак майже навмання. Щоразу, коли виявлявся натяк на рух щурів, люди та їхні собаки просто розбігалися у різні боки.

Загальна ідея у тому, що собаки вбивають щурів, енергійно струшуючи їх, ламаючи їм шиї чи спину. Але це завжди працює. Один щур був обезголовлений, а інший виявився жертвою перетягування каната між двома тер'єрами.

Рейнольдс не вважає, що поганий улов свідчить про скорочення популяції щурів. Але він також не вірить у те, що щурів побільшало. Він вважає, що люди стали краще повідомляти про щурів у місто. Хоча малоймовірно, що одним цим можна було пояснити 40%-ний стрибок кількості спостережень.

Також здається малоймовірним, що полювання із собаками може суттєво вплинути на чисельність гризунів у Нью-Йорку.

Вночі дев'ять щурів із двох мільйонів були представлені, коли я бездіяльно підраховував кількість щурів, що поїдали пончики на шляхах метро.

Коли мій поїзд прибув на станцію, я нарахував десять.