'Купи Бруклінський міст!': Як іммігрантам продавали нью-йоркські пам'ятки

У Нью-Йорку завжди було багато охочих нажитися на чужій довірливості. Доходило до смішного - найнаївнішим навіть продавали Бруклінський міст. Про те, як це відбувалося, розповів у своєму блозі Levik.

Далі - від першої особи.

"Ну ... Якщо ти віриш цьому, то я можу тобі продати Бруклінський міст!" - Зараз так вже майже не говорять, а ось коли я тільки приїхав в Нью-Йорк на початку 1990-х, цей вислів ще користувалося тут популярністю. Його сенс - назвати співрозмовника безнадійним довірливим простаком, охоче підставляють свої вуха під чужу локшину.

Довгий час я думав, що так говорять тому, що ніхто не може бути настільки наївним, щоб подумати, що йому дійсно продадуть величезний красивий міст через Іст-Рівер. Але потім виявилося що протягом перших 50 років свого існування, міст багаторазово "продавався" і завжди знаходилися простаки, готові його купити, віддавши шахраям свої заощадження.

Будівництво Бруклінського моста закінчилося в 1883 році, і він тут же став новітнім чудом світу. Новий міст з'єднав Бруклін з Манхеттеном і привів в підсумку до об'єднання Нью-Йорка в єдиний мегаполіс, який ми знаємо сьогодні.

Цей міст височів над містом, зачаровуючи уяву новоприбулих іммігрантів з Європи, які прагнули в США в пошуках нового життя. Саме серед цих людей шахраї і знаходили своїх жертв - заможних і заповзятливих іммігрантів, які продали все в старому світі, щоб почати нове життя в Америці. Як правило, вони були при грошах, але мало знали про життя і порядках в США.

Мабуть, найуспішнішим з шахраїв був Джордж Паркер. Він же "Джеймс О'Брайен", "Уорден Кеннеді", "Містер Робертс", і т.д. За свою майже 30-річну кар'єру шахрая, Паркер кілька разів знаходив простаків, готових купити у нього самий знаменитий міст в світі.

За темою: Чим Бруклінський міст заслужив звання візитної картки Нью-Йорка: факти, які вас здивують

Сам він, ближче до кінця кар'єри, хвалився, що часом у нього виходило "продавати" міст пару раз в тиждень. Ціна угод змінювалася від разу до разу: одного разу Паркер нібито отримав $ 50 000. Для того, щоб його жертви нічого не запідозрили, він знімав приміщення, маскуючи їх під контори нерухомості, і готовий був показати велику кількість документів, які доводять право власності на міст.

У підсумку, за свої гроші покупець отримував дуже красивий, але нічого не вартий контракт, а сам Паркер зникав в пошуках нових жертв.

Він, до речі, не обмежувався продажем одного лише моста: іноді шахрай приторговував Статуєю Свободи, Метрополітен-Музеєм і іншими нью-йоркськими пам'ятками.

Завдяки своєму шахрайства, Паркер міг собі дозволити досить розкішний спосіб життя, але ніяк не міг перестати шукати все нових жертв.

Його кілька разів заарештовували і судили - один раз, отримавши обвинувальний вирок, хитрун втік з будівлі суду надівши на себе одяг шерифа, яку той залишив в передпокої судового приміщення. У підсумку він був засуджений на довічний термін, і через вісім років (в 1936 році) помер у в'язниці Сінг-Сінг. На той момент йому було за 75 років.

Але Паркер був далеко не єдиним шахраєм, який торгував Бруклинским мостом. Їх було безліч, хоча не всі отримали таку популярність.

Всі вони намагалися шукати своїх жертв серед новоприбулих в Нью-Йорк: в основному іммігрантів, але іноді і туристів з інших частин Америки. Деякі з них йшли на досить хитрі виверти. Наприклад, хтось давав хабара працівникам великих океанських лайнерів, щоб ті зливали їм інформацію про заможних пасажирів, які приїхали в Нью-Йорк з метою вигідно вкласти свої гроші.

Інші заздалегідь знали розклад всіх патрульних на мосту, щоб можна було уникнути зайвих очей, показуючи міст потенційному "покупцеві". Деякі навіть вішали табличку "Продам міст", як раз коли поліції не було поблизу.

Приїхавши європейці бачили величезний потенціал в покупці найбільшого на той момент моста в світі: адже його перетин можна зробити платним, і збирати величезні за мірками того часу гроші.

За темою: Шахраї використовують вакцинацію від COVID-19 для крадіжки даних і грошей нью-йоркців: як себе захистити

Іноді жертви чули недобре, і цікавилися, чому продавець намагається позбутися від такого неймовірно прибуткового активу.

"Я люблю будувати мости, а не володіти ними", - говорив в таких випадках один з шахраїв.

Пару раз доходило до того, що поліція Нью-Йорка змушена була проганяти нещасних "власників", які намагалися встановити на мосту пункти справляння плати. Можу собі тільки уявити жах людини, який тільки в той момент розумів, що віддав всі свої гроші шахраєві ні за що.

Таких випадків настільки багато, що імміграційні служби почали видавати всім приїжджають в Нью-Йорк невеликий буклет, в якому пояснювалося, що муніципальна власність не продається в приватні руки. Після цього кількість ошуканих пішло на спад.