Как белорусский еврей Мейер Лански стал криминальным королем Нью-Йорка

Мейер Лански — один из самых успешных гангстеров в истории США. Он родился в бедной еврейской семье, переехал в Америку и построил игорную криминальную империю. В отличие от коллег по опасному бизнесу, он не сел в тюрьму, не погиб в разборке, а дожил до глубокой старости. Прототип Мейера Лански показан в фильмах «Однажды в Америке», «Крестный отец» и в сериале «Подпольная империя». Подробнее о жизни гангстера рассказало издание BIG Picture.

Адская кухня

Мейер Сухомлянский родился в белорусском городке Гродно. В 1911 году Мейеру исполнилось 9 лет, и он вместе с матерью отплыл на пароходе «Курскъ» в далекую Америку, где уже 2 года жил его отец. По прибытии в США семья поселилась в Манхеттене. Из-за сложности произношения фамилии Сухомлянский американские таможенники сократили ее до более звучного Лански.

Из-за высокого уровня преступности в те времена Манхеттен называли «адской кухней». На улицах трущоб за власть боролись итальянские, ирландские и еврейские группировки эмигрантов. Мейер тоже «варился» в этой кухне, и в жизни парня многое определили знакомства. В один из дней банда, в которой состоял Сухомлянский, сцепилась с подростками из соседней улицы.

Драку разогнала полиция. От копов Мейер прятался в подвале вместе с «врагом» Багси Сигелом. В будущем его назовут самым вспыльчивым и опасным гангстером Нью-Йорка. Из укрытия противники вышли друзьями.

В школе старшеклассники-итальянцы выбивали из евреев деньги. В один из дней к Мейеру подошел старший на 5 лет Сальваторе Лучано по кличке Лаки, который через несколько лет станет легендой криминального мира США. Сухомлянский сопротивлялся, но итальянцы отобрали деньги. Мейер обиду стерпел, но не простил.

Невысокий и с виду хилый еврейский мальчик подкараулил противника и налетел на него с булыжником в руке. Лучано оценил храбрость паренька, и после этой драки их дружба продлилась всю жизнь.

Из контрабандистов в мафиози

Вместе с друзьями детства Лански организовал группировку, которую в полицейских сводках называли «Кошер ностра». Именно они стали прототипами героев фильма «Однажды в Америке». Приятели занимались рэкетом и мелким воровством, однако золотой жилой стал угон автомобилей, которые к тому времени заполонили улицы Нью-Йорка. Лански уговорил своих друзей Лаки и Багси откладывать часть прибыли на подкуп полиции и прочие общие расходы.

По теме: Дома с привидениями, нобелевские лауреаты и статуя Свободы: путешествие по Нью-Джерси

В январе 1920 года правительство США запретило продажу спиртного. На следующей неделе по всей стране открылось 200 тысяч подпольных баров. Лански заработал огромные деньги на контрабанде виски через озеро Онтарио. Его деловым партнером стал канадский еврей и директор концерна по производству вин Сэмюэль Бронфман.

После экономического кризиса позиции Мейера Лански, Сальваторе Лучано и Багси Сигеля усилились. Они стали криминальными королями Нью-Йорка, с которыми считались все гангстеры США. В их подчинении был даже известный Аль Капоне. За умение считать деньги Лански получил прозвище Бухгалтер. Полиция была уверена, что именно он следит за финансовыми делами мафии США.

Игорный король

С детства Лански увлекался азартными играми. Однажды он проиграл в карты деньги, которые мать дала ему на продукты. Тогда женщина не стала кричать на сына, а просто расплакалась. Отец семейства пил и был заядлым игроманом, и Мейер пообещал себе, что никогда не будет больше играть на деньги. Когда Лански наблюдал за игрой со стороны, то понял, что в выигрыше всегда остается только тот, кто держит банк. И парень стал мечтать о своем казино.

В начале 1930-х годов Мейер Лански понимал, что эра бутлегерства заканчивается, и решил вкладываться в азартные игры. Он открыл в Чикаго, Кливленде и Детройте игорные дома. В 1933 году Лански и Лучано приехали в гости к президенту Кубы Рубену Батисте и за взятку в шесть миллионов долларов получили от него патент на открытие и управление всеми игорными домами на территории острова.

Вместе с Сигелем они создают компанию по строительству казино и гостиниц в Лас-Вегасе. В Нью-Йорке Лански открыл сеть подпольных букмекеров и закрытых казино, которые посещали политики, бизнесмены и полицейские, желавшие не афишировать пристрастие к игре. В сферу влияния попал и Майами, где группировка открыла подпольные игорные дома.

Защитник евреев

Когда в 1933 году к власти в Германии пришел Гитлер, нацисты набирали силу и в США. Уже известному криминальному лидеру Мейеру Лански позвонил нью-йоркский судья Натан Перельман и сообщил, что власть дает неофициальное разрешение на разгон митингов американских сторонников Адольфа. Дважды Лански просить не пришлось.

По теме: 5 вещей, которые разрешены в Нью-Йорке, но запрещены в постсоветских странах

На собрания нацистов происходили налеты молодых еврейских гангстеров из бригад Лански-Сигеля, и идеи Гитлера в США распространения не получили. Когда в середине 1940-х годов большинство стран ввели торговое эмбарго в отношении Израиля, Мейер организовал подпольную поставку оружия израильской армии. После того как в мае 1948 года открылся Лас-Вегас, десятую часть прибыли Лански передавал Израилю.

Гибель империи

В 1959 году революция победила на Кубе. Лански лично вылетел на остров, где встретился с Фиделем Кастро и Че Геварой. Мафиози поставил условие: или казино и гостиницы продолжают работать, или коммунисты выплачивают компенсацию. Комендант Че Гевара посоветовал еврейскому гангстеру поскорее покинуть Кубу, пока жив.

На Острове Свободы Лански потерял всю недвижимость, 17 миллионов долларов наличными и перспективы заработка. Следующим ударом по подпольной империи стало закрытие казино в Майами. У Лански остался только Лас-Вегас. С 1950-х годов Мейер попадает под круглосуточный надзор ФБР, которое пыталось доказать его преступления в финансовой сфере.

Журналисты назвали Лански «боссом всех боссов». Спецслужбы прослушивали его телефонные разговоры, производили постоянные обыски и отслеживали все контакты. В 1970 году он устал и в 69 лет переехал в Израиль. США требовали у израильских властей выдать мафиози и угрожали прекратить поставки вооружения.

Мейер Лански стал единственным в истории Израиля евреем, кому отказали в гражданстве по закону, позволяющему отменить репатриацию, если в стране исхода человек занимался криминальной деятельностью. Беглец вернулся в США, но его вину суд не доказал. В конце жизни криминальный король не мог выезжать за пределы США и умер в Майами от рака в 1983 году.