Погружение в язык: как учить английский с помощью виртуальной реальности

Существуют VR-приложения, которые позволяют погрузиться в разнообразные коммуникативные ситуации и улучшить навыки владения иностранным языком. Forbes рассказывает о самых полезных программах виртуальной реальности.

Быстро выучить иностранный язык — мечта многих. Достичь ее, однако, нереально: чтобы свободно говорить, грамотно читать и писать на новом языке, требуются время и усердие. В битве за эти навыки все средства хороши: мобильные приложения, подкасты, настольные игры, учебники, сборники упражнений и, в идеале, – погружение в языковую среду. Последнее, к сожалению, доступно далеко не всем. Но отчаиваться не стоит. Чтобы стать участником максимально приближенной к реальности коммуникативной ситуации, можно использовать программы виртуальной реальности.

VR-технологии дают возможность изучать язык не выходя за границы — ни страны, ни собственного комфорта. Многие ученики, владеющие иностранным языком на начальном или среднем уровнях, чаще всего не готовы к непосредственному взаимодействию в языковой среде.

По теме: Shit бывает разный: как различать оттенки сленгового слова

Виртуальная реальность оказывается безопасной средой между учебным классом и осязаемым внешним миром.

Однако как нет подходящего всем метода изучения иностранного языка, так и нет идеального VR-приложения. Каждое из них лишь помогает осваивать какую-либо тему или навык. Поэтому владельцам шлемов или тем, кто задумался об их покупке, стоит изучить разные программы и выбрать для себя наиболее подходящие.

Все приложения виртуальной реальности делятся на две большие группы: специализированное программное обеспечение и виртуальные платформы.

Специализированное программное обеспечение (ПО)

С помощью этой группы приложений можно овладеть определенными навыками, то есть изучить новые слова, грамматику или натренировать устную речь. В приложениях четко описываются цели обучения, предлагается набор упражнений и тестов.

Специализированное ПО можно разделить на две категории: самостоятельные приложения и приложения как часть образовательных программ. Различие в том, что первый тип можно скачать самостоятельно и обучаться играя. Со вторым так поступить не получится. Прежде чем надеть шлем, приступить к тренировке навыков и выполнению упражнений в VR-среде, придется прочитать и выучить правила.

Самостоятельные приложения

Приложения из первой категории (скачал и играешь) появляются на рынке и уходят с него порой быстро и неожиданно. Из старичков-долгожителей стоит отметить Mondly VR, первая версия которого появилась еще в 2014 году. С его помощью пользователь может погрузиться в несколько коммуникативных ситуаций (общественный транспорт, ресторан, магазин и т. д.) и вести диалог с использованием предложенных фраз. Cоздатели Mondly постоянно совершенствуют графику, педагогическую и техническую составляющие приложения. Программа доступна на основных VR-маркетплейсах. Ее стоимость составляет примерно $10, но может варьироваться в зависимости от количества выбранных языков.

Из приложений, которые появились позже (в 2020-м и 2021 году), можно выделить NounTown и Language Lab. Они хороши тем, что подходят для учеников разных возрастов (минимальный возраст нужно смотреть в рекомендациях производителей шлемов). С помощью этих программ учащиеся перемещаются в виртуальную комнату и выполняют простейшие задания попутно изучая слова на выбранном языке. Минус в том, что эти приложения могут быстро надоесть, поскольку алгоритм действий несколько однообразен. Обе программы доступны на сайте онлайн-сервиса Steam. За полный доступ к NounTown нужно заплатить около $20, а Language Lab скачивается бесплатно.

Приложения как часть образовательных программ

Приложения из этой категории могут содержать готовые планы уроков и комплексы тренировочных заданий. Чтобы пользоваться программами, потребуется помощь педагогов.

Поэтому не стоит думать, что, купив доступ к такому приложению, можно занять ребенка самостоятельной учебой. VR-клубы и другие игровые пространства, которые хотят дополнить развлекательный контент образовательным, должны понимать, что многие образовательные виртуальные среды предполагают работу с учителем или помощником.

Одна из программ, которая помогает отработать языковые навыки, — тренажер для изучения английского языка VARVARA. Он предлагает набор заданий-квестов. Известно, что языковую практику в группах больше десяти человек организовать довольно сложно. Не все любят задания в стиле «Вася, представь себе, что ты официант, а ты, Маша, закажи у него гамбургер!» Куда увлекательнее погрузиться в другую реальность и действительно заказать гамбургер, пусть в виртуальном, но так похожем на настоящее кафе. Несомненные преимущества приложения — автоматизация и геймификация учебного процесса. Лицензия на год стоит $625. Она дает доступ к десяткам коммуникативных сценариев, а также к технической поддержке.

Приложение ClassVR — более простая программа, которая может применяться как интерактивное дополнение к учебникам, однако не дает возможностей разговорной практики. Минус в том, что учителю придется прилагать значительные усилия, чтобы адаптировать готовые планы уроков, входящие в набор, к существующей школьной программе. Комплект гарнитур (небольших шлемов) в специальном портативном ящике и доступ к учебным материалам обойдется минимум в $4000. Стоимость годовой подписки — около $520.

Еще один пример из этой категории — образовательная программа для взрослой аудитории Virtual Speech. Она появилась в 2016 году и за последние годы заметно усовершенствовалась. В нее добавились сценарии, улучшилась интерактивность и обратная связь, к тому же разработчики заявили об интеграции с ChatGPT. Например, курс English for Business включает в себя онлайн-занятия с видеолекциями, заданиями и статьями для чтения, а также практическую часть: полученные знания предлагается применить в виртуальной реальности. Стандартная подписка на трехмесячный курс стоит $400.

Виртуальные платформы

Вторая большая группа приложений представляет собой разнообразные среды, которые могут быть использованы в том числе для изучения языка, причем в самых разных форматах. Например, на образовательной платформе EngageVR можно проводить лекции, семинары, мастер-классы и другие мероприятия. А платформы VRChat, Horizon Worlds, Spatial, Rec Room, vTime – отнести к категории социальной VR. Это виртуальные пространства, в которых люди посещают выставки, концерты, занимаются йогой, общаются друг с другом и могут использовать любую возможность, чтобы практиковать изучаемый язык. Например, в vTime можно как встречаться с друзьями, так и знакомиться с новыми людьми. Эта платформа делает упор не на активные развлечения, а на неспешные беседы небольшого числа участников в интересных или живописных виртуальных локациях: у костра, в переговорной в небоскребе и даже в открытом космосе.

Несмотря на неограниченные возможности для языковой практики, взаимодействия в виртуальном мире лишены педагогического компонента. Никто не будет исправлять ошибки говорящих.

Исключение — платформа Immerse, на которой занятия проходят с преподавателем. Ученик присоединяется к группе обучающихся в одной из четырех интерактивных локаций — дома, в аэропорту, кабинете доктора или ресторане. Взаимодействие с другими учениками как во время урока, так и за его пределами (в общем чате, во время встреч в VR-пространстве) позиционируется как важнейшее преимущество приложения.

Некоторые преподаватели языков используют виртуальные социальные пространства для проведения разговорных клубов. Такой формат занятий подходит интровертам. Учащиеся могут чувствовать себя спокойнее и безопаснее скрываясь за аватаром.

Несмотря на массу плюсов, социальные приложения несут в себе риски. Среди наиболее очевидных: слабая защита персональных данных и анонимность участников, которая открывает возможности для безнаказанного буллинга и харассмента. Если взрослые осознают это и могут обезопасить себя, то несовершеннолетним ученикам рекомендуется выходить в виртуальную реальность под присмотром родителей или вовсе воздержаться от таких способов языковой практики.