Все из-за твита: Нью-Йорк потратил $69 млн на системы ИВЛ, которые так и не получил

Инженер из Силиконовой долины без какого-либо медицинского опыта никогда не поставлял вентиляторы. Тем не менее, власти Нью-Йорка по рекомендации Белого дома заключили с ним контракт. Штат так и не получил обещанные вентиляторы, контракт с бизнесменом вскоре был расторгнут. В Белом доме тем временем заявляют, что ничего не знают об этом контракте. Подробно об инциденте написало издание BuzzFeed News.

Что произошло

27 марта отделения скорой помощи в Нью-Йорке и по всей стране начали заполнять больные с коронавирусной инфекцией, у которых наблюдались проблемы с дыханием. Президент США Дональд Трамп опубликовал в Twitter пост, в котором призвал Ford и General Motors начать немедленное производство аппаратов искусственной вентиляции легких.

Среди одного из тысяч ответов был такой: «Мы можем поставить ICU-вентиляторы, инвазивные и неинвазивные. Пусть кто-нибудь срочно свяжется со мной». Его автором был Ярон Орен-Пайнс (Yaron Oren-Pines) – инженер-электрик из Силиконовой долины, специалист в области технологий мобильных телефонов без какого-либо медицинского опыта и с 75 подписчиками в Twitter.

Однако через три дня штат Нью-Йорк заплатил Орен-Пайнсу 69,1 миллиона долларов. Оплата была произведена за 1450 вентиляторов по цене $47 656 за один аппарат, что как минимум в три раза превышает их стандартную розничную цену.

Ни один вентилятор штату Нью-Йорк так и не был предоставлен.

Официальный представитель штата заявил, что Нью-Йорк заключил контракт с Орен-Пайнсом по прямой рекомендации оперативной группы Белого дома по борьбе с коронавирусом (White House coronavirus task force).

Расторжение контракта

Месяц спустя Нью-Йорк расторгнул контракт с Орен-Пайнсом. Сейчас штат пытается вернуть все деньги, заплаченные электротехнику из Силиконовой долины. Чиновники отказались уточнить, сколько денег штат смог вернуть. «Мы ведем переговоры по нескольким оставшимся вопросам», – сказала представитель администрации Хизер Гролл (Heather Groll).

Сам Орен-Пайнс во время телефонного разговора сказал, что ни он, ни его компания не дают никаких комментариев по этому поводу, а затем повесил трубку. Он не ответил на последующие текстовые сообщения.

Деньги, которые он получил 30 марта, стали крупнейшим единовременным платежом, осуществленным нью-йоркским Департаментом здравоохранения по распоряжению губернатора Эндрю Куомо в прошлом месяце. Средства были направлены на закупку необходимого медицинского оборудования в максимально сжатые сроки для поставки его в больницы.

Безвыходная ситуация

Этот случай демонстрирует, как страх перед переполненными больницами по всей стране, особенно в Нью-Йорке, побудил политиков обращаться к непроверенным, а порой и неквалифицированным поставщикам. «У нас не было другого выбора, кроме как заглянуть под каждый камень, чтобы найти вентиляторы и другое необходимое оборудование», – сказал Рич Аззопарди (Rich Azzopardi), старший советник Куомо, рассказывая о поиске критически важного медицинского оборудования для Нью-Йорка.

Он добавил, что штат смог удовлетворить большую часть своих потребностей и в настоящее время пересматривает одни контракты, при этом аннулируя другие.

Как и в большинстве штатов, правила закупок в Нью-Йорке запрещают оплату товаров или услуг до тех пор, пока заказ не будет выполнен. Но в прошлом месяце Куомо приостановил действие этих правил, чтобы удовлетворить срочную потребность в вентиляторах, масках N95, халатах и других средствах индивидуальной защиты. Команда из 25 человек теперь работает сверхурочно, чтобы проверить потенциальных поставщиков. В некоторых случаях она начала оплачивать заказы до их выполнения.

В период с 19 марта по 27 апреля Департамент здравоохранения урезал 77 чеков на $1 млн и более на поставку медицинских принадлежностей на общую сумму почти $735 млн. Некоторые из получателей являются авторитетными поставщиками медицинских услуг, такими как Henry Schein Inc. – американский дистрибьютор медицинских товаров и услуг с годовым доходом в $10 млрд, присутствующий в 32 странах.

Но подавляющая часть платежей была сделана у различных фирм, многие из которых практически не имеют опыта работы в медицине. Среди них модные бренды одежды, китайские импортеры железной руды и инструментов, компания, продающая средства для удаления волос и морщин, ряд частных акционерных, а также инвестиционных компаний и другие.

По теме: Житель Нью-Йорка украл $12 тыс. федеральной помощи пострадавшим от карантина

Некоторые штаты также пытались заключить сделки на поставку необходимых товаров. Департамент транспорта Калифорнии согласился заплатить $12,74 за маски N95, которые обычно продают в розницу всего за $1,25, в то время как Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям подписало заказ на поставку 2 млн респираторных масок по цене $7,25 за штуку, что более чем в 10 раз превышает реальную цену.

Тем временем Нью-Йорк в течение последнего месяца поспешил заказать 214,7 млн шт. средств индивидуальной защиты, в том числе маски N95, перчатки и щитки для лица. На данный момент только 8% (17 млн шт.) этих средств прибыли.

Но именно правительство Олбани проявило наибольшее упорство в своих попытках справиться с COVID-19. «Мне нужно 30 000 вентиляторов, – сказал Куомо на пресс-брифинге 24 марта. – Разве можно допустить, чтобы жители штата Нью-Йорк погибли только потому, что они не могут получить вентилятор?»

Три дня спустя штат выдал второй из двух платежей на общую сумму почти $116 млн небольшой бруклинской компании Dome International, которая сдает в аренду вентиляторы и другие респираторные устройства больницам и домам престарелых. Эта компания, у которой даже нет веб-сайта, не имеет никаких записей о предыдущих контрактах с Нью-Йорком или с федеральным правительством.

Сделка была заключена на 5700 вентиляторов, согласно докладу Albany Times-Union, но аппараты так и не были доставлены. Звонок совладельцу Dome International Дэвиду Чаит (David Chait) остался без ответа.

Позиция Белого дома

Контракт с Орен-Пайнсом выделяется даже среди множества разношерстных поставщиков, которые заключили сделки с Нью-Йорком за последний месяц. Неясно, как он попал в поле зрения оперативной группы Белого дома по борьбе с коронавирусом, которая была создана в конце января и ежедневно проводила пресс-брифинги под руководством президента. «Этот парень был рекомендован нам оперативной группой Белого дома по борьбе с коронавирусом, потому что они также вели с ним дела, – сказал чиновник штата Нью-Йорк. – Я думаю, что все искренне пытались помочь друг другу и получить оборудование». Он добавил, что ему не известно, получил ли Орен-Пайнс федеральный контракт; в федеральных базах также нет никаких записей о подобных сделках.

Пресс-секретарь Белого дома обратился с запросом о комментариях в офис вице-президента Майка Пенса, который возглавляет оперативную группу. Пресс-секретарь Пенса передал запрос в FEMA. Пресс-секретарь FEMA заявил, что он не может выступать от имени Белого дома и что он не делится информацией о потенциальных поставщиках.

После публикации этой статьи пресс-секретарь Пенса Кэти Миллер заявила, что «оперативная группа Белого дома по борьбе с коронавирусом никогда не была проинформирована об этом контракте и вообще не участвовала в нем».

Что известно о бизнесмене из Силиконовой долины

Израильский иммигрант Орен-Пайнс, окончивший Университет Мэриленда, живет в Силиконовой долине с середины 1990-х. По официальным данным, его имя упоминается по крайней мере в 18 различных патентах. Он занимал различные должности в сфере технологий, в том числе недавно работал в Google и несколько лет в Crocus Technology – венчурной фирме, специализирующейся на магнитной памяти компьютеров, согласно информации в его профиле в LinkedIn.

Майк Риттер, руководивший компанией Oren-Pines в Google, сообщил, что до пандемии они планировали встретиться в городе Напа, Калифорния, на этой неделе, но эти планы были отменены, и они не разговаривали уже несколько недель. Риттер сказал, что не знает о контракте на поставку аппаратов искусственной вентиляции легких, но ему известно, что у Орен-Пайнса есть контакты с поставщиками в Азии. «Он всегда в курсе. Всякий раз, когда была возможность, он пытался помочь и заработать деньги», – пояснил Риттер.

В 2013 году Орен-Пайнс стал соучредителем компании Legasus Networks, занимающейся в районе залива сетевыми решениями. Дуг Ли (Doug Lee), указанный в регистрационных документах в качестве генерального директора компании, сказал, что ему ничего не известно о каких-либо сделках, связанных с вентиляторами. По словам Тао Тран (Thao Tran), одного из основателей, Legasus «не имеет никакого отношения к медицинским или вентиляционным аппаратам».

Профиль Орен-Пайнс в LinkedIn указывает на то, что он является основателем и владельцем компании InCommon, описываемой как консалтинговая и подрядная фирма для индустрии мобильной связи. Информации о InCommon в государственных реестрах нет.

Согласно информации, найденной в социальных сетях Орен-Пайнса, он является пользователем Twitter и подписчиком Трампа в с 2011 года. С конца января Орен-Пайнс разместил несколько твитов, связанных с коронавирусом, в том числе один 20 марта, в котором опубликовал показатели фондового индекса в разных странах. В данных было указано, что только Китай добился небольшого выигрыша, и описана идея о том, что Китай может извлечь выгоду из пандемии в качестве «интересной конспирологической теории». Неделю спустя он прокомментировал сообщение президента в Twitter о вентиляторах.

Один из постов, размещенных менее чем через час после сообщения о вентиляторах, опубликованного Орен-Пайнсом, дает вероятную подсказку о его планах. Пост в Twitter был сделан с аккаунта, принадлежащего израильскому предпринимателю Сегев Биньямин (Segev Binyamin). У него всего три подписчика, один из которых – Орен-Пайнс. Предлагая поставить вентиляторы министру обороны Израиля, Биньямин написал: «Я владелец китайской компании и имею возможность поставлять 1400 аппаратов». Это почти точное количество вентиляторов, которые, согласно контракту, Орен-Пайнс должен был поставить Нью-Йорку.

Биньямин, в который раз сказав, что не собирается комментировать эту историю, прекращал телефонный разговор.

По словам Аззопарди, в группу по проверке контрактов, связанных с коронавирусом в Нью-Йорке, входят чиновники из канцелярии генерального инспектора штата и канцелярии генерального инспектора МТА. Эти должностные лица в первую очередь рассматривают вопрос о том, смогут ли потенциальные поставщики выполнить свои обещания. Только около 10% потенциальных поставщиков были одобрены. Орен-Пайнс, с его предложением $47 600 за вентилятор, был одним из них. Для сравнения: Департамент здравоохранения и социального обеспечения платил 15 000 долларов за лучшие вентиляторы Philips, и в настоящее время Конгресс изучает вопрос о том, не была ли эта цена слишком высокой. «Мы выбирали наши контракты, исходя из наилучшей стоимости в условиях рынка, которые буквально менялись каждый день», – сказал Аззопарди.

Отдельная сделка на 750 вентиляторов в Нью-Йорке, с тех пор как она была отменена, оценивалась в $74 666. В конце концов, штат смог вернуть $56 миллионов, которые он заплатил фирме под названием Trinity Partners LLC.

Гролл, пресс-секретарь нью-йоркского Управления общего обслуживания, не ответил на ряд подробных вопросов об этой сделке с Орен-Пайнсом, хотя сказа, что она «прекращена» и «большая часть денег возвращена штату».