У Нью-Йорку збираються заборонити капсули для прання білизни

Капсули для прання білизни та миття посуду, виготовлені з використанням полівінілового спирту (PVA), сприяють забрудненню пластиком водних шляхів США. Як повідомляє BloombergУ Нью-Йорку розглядається питання про введення обмежень на використання капсул для прання.

У Нью-Йорку мають намір обмежити типи пральних та посудомийних порошків, доступних у п'яти районах мегаполісу. Член міської ради Джеймс Дженнаро, демократ, представив законопроект, згідно з яким продаж та розповсюдження капсул для прального порошку або серветок для прання, що містять полівініловий спирт, також відомий як PVA або PVOH, стане незаконним. Якщо законопроект схвалять, він набуде чинності 1 січня 2026 року.

Хоча капсули та серветки для прання "розчиняються" при пранні, PVA в кінцевому підсумку - це різновид пластику. У законопроекті наголошується, що мікропластик (шматочки пластику завдовжки менше 5 міліметрів) та нанопластик (мільйонна частка міліметра) – повсюдні джерела забруднення водних шляхів США.

Все частіше цих крихітних пластикових частинок практично неможливо позбутися. Вчені знаходять їх у фарбі, на льодовиках і навіть у дощі. за даними дослідження 2018 року у світі щорічно виробляється понад 700 000 тонн PVA, і ця цифра щорічно збільшується на 4 %.

Що це за пластик

PVA, як сказав Вільям Харт-Купер, інженер-хімік з дослідження біопродуктів з Департаменту сільського господарства США, – це просто пластик, який розчиняється у воді. Він порівняв здатність PVA розчинятися з тим, ніби ви розмішали трохи солі або цукру в склянці води, зазначивши, що “ви все одно відчуєте його смак, якщо вип'єте воду”.

На відміну від багатьох інших пластиків, PVA довгі роки залишався непоміченим почасти тому, що не мав широкого застосування. Потім у 2012 році компанія Procter & Gamble Co. випустила капсули Tide Pods, створивши насправді ринок капсул для прання. З того часу компанії, включаючи Seventh Generation, Tru Earth та Dropps, почали продавати капсули для миття посуду, капсули для прання та серветки, просочені концентрованим пральним порошком, виготовлені з використанням PVA.

За темою: Жителі Нью-Джерсі використовують утричі більше пластику після введення заборони на нього

Нещодавно матеріал стали використовувати в харчовій промисловості, у тому числі в капсулах для протеїнових коктейлів, які можна опустити в рідину, збовтати і з'їсти, а також в їстівних оболонках, призначених для продовження терміну зберігання овочів і фруктів.

Безпечний вибір

Багато продуктів, виготовлені з використанням PVA, рекламують покупцям як зручніші та екологічніші. Агентство з охорони навколишнього середовища США включило PVA до свого списку “Безпечний вибір” – програму, яка покликана заохочувати використання менш шкідливих інгредієнтів у продуктах.

У заяві P&G говориться, що PVA "не сприяє забруднення навколишнього середовища мікропластиком", посилаючись на "широкі недавні дослідження, проведені регулюючими органами по всьому світу, включаючи EPA та Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів та медикаментів США". Представник компанії True Earth заявив, що їхня продукція на основі PVA допомагає "боротися з одноразовими та недовговічними пластиковими контейнерами", і вказав на схвалення EPA. Компанія Seventh Generation не відповіла на прохання про коментар.

Як сказав виконавчий директор компанії Dropps Аластер Дорвард, капсули для прання "стали дуже важливим кроком уперед на шляху до екологічності у світі пралень". Він називає свої капсули біорозкладними. Дорвард відзначив простоту використання та скорочення викидів, транспортування та використання води. За оцінками Dropps, з 2018 року компанія уникла використання майже 6 мільйонів пластикових пляшок.

Гірше за пластикову пляшку

Для того, щоб щось розклалося, мікроорганізми повинні розщепити це на простіші молекули, які в свою чергу можуть використовуватися іншими організмами, причому за відносно короткий проміжок часу. Банан розкладається протягом кількох тижнів, каже Варун Келкар, інженерний менеджер із консалтингової компанії Alta Environmental. Пластиковій пляшці для води, навпаки, потрібно близько 450 років.

PVA, який, як і звичайний пластик, одержують з викопного палива, ближче до пластикової пляшки, ніж до банана. Для ефективного розпаду йому потрібні особливі умови в очисних спорудах. Як кажуть Келкар та Чарльз Ролскі, виконавчий директор Shaw Institute, наразі таких умов не існує.

У 2021 році Келкар та Ролські опублікували у Міжнародному журналі екологічних досліджень та громадської охорони здоров'я дослідження, В якому вивчали, що відбувається, коли полівініловий спирт потрапляє в очисні споруди, які очищають воду, спущену в каналізацію, перш ніж випустити її в навколишнє середовище. Дослідження показало, що щороку США використовується близько 19 000 тонн PVA. Приблизно 11 000 тонн потрапляє на очисні споруди, де, за словами Ролскі, "близько 75% води не піддається очищенню і просто проходить через звичайні очисні споруди".

Якщо ви кинете пластикову пляшку в океан, то їй буде потрібно багато часу, щоб перетворитися на мікропластик. Але як тільки ви покладете PVA в пральну машину, він відразу ж потрапить в океан через звичайне очищення стічних вод - на відміну від пляшки, у якої хоча б шанс потрапити на переробку.

Незалежне дослідження

Не всі згодні з дослідженнями Келкара та Ролські, які фінансувалися компанією Blueland. Вона виробляє засоби для чищення, конкуруючі з Dropps, але не використовує полівініловий спирт.

"Ми вважали, що якщо не профінансуємо незалежні наукові дослідження на цю тему, то навряд чи хтось ще профінансує їх найближчим часом", - пояснила Сара Пайджі Ю, співзасновник та генеральний директор Blueland, зазначивши, що дослідження пройшло рецензування і представлялося на конференції Американського хімічного товариства

Американський інститут клінінгу заявив, що “пакети з миючими засобами, а також інгредієнти, які в них укладені, безпечні для використання в побуті та відповідають суворим методам випробувань, що гарантують, що вони повністю розчиняються та швидко розкладаються у стічних водах після використання”.

Але є й інші свідчення того, що PVA потрапляє до навколишнього середовища. У дослідженні 2023 року, опублікованому в журналі Chemistry & Chemical Technology, розглядалося, що відбувається з капсулами для прання за звичайних умов їх застосування. Воно показало, що "у трубах після використання таких капсул можна спостерігати осад, і це призводить до утворення мікропластику", який потрапляє до навколишнього середовища.

"Ви подивіться на пляжі по всьому світу - Сінгапур, Китай, Бельгія, навіть північно-західна частина Тихого океану - там знаходять мікропластик з PVA", - підкреслив Імарі Уокер-Франклін, хімік-дослідник з некомерційної організації RTI International.

Коли PVA потрапляє до навколишнього середовища, це може мати багато негативних наслідків. Риби та птиці приймають мікропластик за їжу. У міру його розкладання, як сказав Вокер-Франклін, "мікропластик може не тільки містити важкі метали, але і стати осередком поширення хвороботворних бактерій, вірусів або навіть генів, стійких до антибіотиків".

Пластик уже всередині нас

Полівініловий спирт виявили і в організмі людини. Нанопластики можуть проникати у нервові клітини, що потенційно підвищує ризик розвитку хвороби Паркінсона. Мікропластики, включаючи полівініловий спирт, виявили в грудному молоці та плаценті жінок.

"Це означає, що пластик став колонізувати немовлят в утробі матері", - зауважив Антоніо Рагуза, директор відділення акушерства та гінекології лікарні Маджоре у Болоньї (Італія). Він провідний автор двох досліджень, у яких мікропластик виявили у жінок, що недавно народили. За його словами, пластик може викликати місцеву токсичність у немовлят, посилюючи імунні реакції навіть після їх народження.

Нью-йоркський законопроект – не перший, який б'є на сполох з приводу PVA. Торік Blueland, Plastic Pollution Coalition та група з 15 некомерційних організацій, які займаються проблемами забруднення пластиком та зміни клімату, звернулися до EPA з проханням переглянути свою позицію щодо полівінілового спирту.

Група хотіла, щоб агентство зажадало від виробників та переробників PVA, “фінансувати та проводити випробування під керівництвом та управлінням незалежних сторонніх учених”. Агентство федерального уряду США відхилило петицію, і група перейшла на те, щоб домагатися змін на місцевому рівні, наприклад законопроекту, поданого на розгляд Міської ради Нью-Йорка.